Fotos von Jac Justice
Ich wurde 1983 kurz vor dem Valentinstag in Montgomery, Alabama, als Sohn einer Kleinstadt, einer Südstaatenfrau und einer zum Handwerker gewordenen Air Force-Göre geboren.
Ich bin im Alter von 14 Jahren mit einem Greyhound-Bus mitten in der Nacht von zu Hause weggefahren. Glauben Sie mir, eines der ersten Dinge, die ich tun wollte, als ich ein paar Tage später ausstieg, war, einen Weg zu finden, sich tätowieren zu lassen, um meine neue Unabhängigkeit zu festigen. Mein erstes wurde mir kurz darauf in einem Park in Kalifornien geschenkt, eingetauscht gegen eine Packung GPC Menthol 100s. Eine Flügelnuss namens Izzy, die lilafarbene Sonnenbrillen, Anzughosen und einen Feuerwehr-Regenmantel trug, gab es mir mit einer selbstgebauten Maschine, einer 9-V-Batterie, mit Gitarrensaitennadeln … “eine frische für jeden Kunden”, prahlte er.
Ich habe es nie vertuscht. Und nur ein paar Monate später, im Alter von 15 Jahren, fand ich mich in einem Wohnzimmer in Oakland wieder und ließ einen Tätowierer-Lehrling unter der Schirmherrschaft der freien Arbeit ihres Freundes an mir üben. Sie trennten sich kurz darauf und da saß der vernarbte, verschwommene Bullsh*t auf meinem Arm, aber ich trug ihn mit Stolz.
Ich bin in einer Kultur aufgewachsen, in der die Qualität der Tätowierungen nicht so wichtig war, sondern die Bedeutung oder einfach nur, sie zu haben. Das war Mitte der 90er Jahre, lange bevor Kinder, die in den 90er Jahren geboren wurden, damit begannen, ihre Gesichter und Kehlen zu machen, bevor sie 25 wurden. Dies war damals, als der Begriff “Jobstopper” (Hand- oder Gesichtstattoos) tatsächlich galt; Ältere Zugfahrer-Punks, die ich kannte, ließen sich die Gesichter machen, damit sie Sozialversicherungsgelder bekommen konnten, da dich fast niemand einstellen würde. Gleiche Arbeitsgesetze in Bezug auf Tätowierungen waren noch nicht einmal ein Gespräch.
Diese Tattoos waren mehr als nur der Gedanke, wir seien knallhart, sie waren auch Erkennungszeichen für meine gesamte Crew, unabhängig davon, ob man sich tatsächlich kannte oder nicht: Punks konnten Nazi-Skinheads bei einer Show über einen Parkplatz zielen. Anarchistische Hausbesetzer konnten betrunkene Punks entdecken, die wahrscheinlich Ihren Rucksack in einem Park stehlen und so weiter und so weiter … manchmal reichte das Fehlen von Tätowierungen aus, um zu signalisieren, dass jemand ein Undercover-Cop war oder einfach nicht zu einem gegebener Platz.
Und so habe ich vor vielen Jahren den sarkastischen Slogan „Vertraue nie jemandem ohne ein paar schlechte Tattoos“ übernommen. Nicht, dass ich etwas dagegen hätte, dass Leute ihr Geld sparen, sich ernsthaft Gedanken darüber machen, was sie wollen und hochwertige Tätowierer bevormunden. Weiß Gott, ich bin froh, dass die Standards in den letzten drei oder vier Jahrzehnten gestiegen sind. Aber ein paar gekritzelte, verschwommene Linien erzählen mir von einem Durchgangsrecht, von einer Zeit im Leben eines Menschen, in der ein Ideal ihn so fest bewegte, dass er sich nicht um die Beständigkeit seiner visuellen Darstellung kümmerte.
Die Essenz der „Tattoo-Kultur“ selbst beinhaltet für mich jedenfalls eine Aussage gegenüber der Welt. Eine Aussage, die sagt: „F*ck dich, wenn es dir nicht gefällt. Fick dich, wenn du denkst, dass es hässlich ist. Fick dich, wenn du mich deswegen nicht anheuerst. F*ck mich, weil ich keinen F*ck gegeben und mich permanent markiert habe. Denn falls es nicht klar ist, ist mir das scheißegal.“
Und zumindest sagt diese Aussage: „Stellen Sie Ihren Eifer in Frage, aufgrund meines Aussehens zu urteilen. Denn vielleicht bin ich ja doch ein netter junger Mann.“ Wir leben in einer Gesellschaft des ersten Eindrucks und Tätowierungen helfen mir dabei, dieses Stigma zu zerstören.
