في مقلاة سريعة في Metroflex Gym في لونج بيتش ، كاليفورنيا ، سترى عددًا من الرياضيين المتمرسين يتدربون على المنافسات الكبيرة التالية في كمال الأجسام ورفع الأثقال والرفع الأولمبي. يبرز نيك سانتوناستاسو بين هؤلاء الرجال والنساء ، الذي على الرغم من ولادته بذراع واحدة وبدون أرجل ، فإنه يحقق مكاسب مثل أي شخص آخر على الأرض. “أنا أظهر للناس بشكل مباشر أنه ليس الجسد المادي هو الذي يعيقنا ، إنه'يقول سانتوناستاسو ، الرجل الذي تعلم منذ اليوم الأول أن كل شيء مكتسب ولا يتم تسليم أي شيء لك في الحياة.

أُعطي سانتوناستاسو فرصة 30٪ للبقاء على قيد الحياة وقت ولادته. كان واحدًا من 12 طفلًا فقط في التاريخ الطبي ولدوا بمتلازمة هانهارت ، وهي حالة وراثية نادرة تترك الأطفال بأطراف و / أو أعضاء غير مكتملة النمو. “[قيل لي] لن أتمكن أبدًا من إطعام نفسي ، أو لباس نفسي ، أو أن أكون مستقلاً ، أو قيادة سيارة و [سأحتاج] إلى المساعدة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع ،” يشارك سانتوناستاسو. “اختار والداي التخلص من تلك القائمة ومعرفة ما كنت قادرًا حقًا على فعله. أكبر ميزة قدموها لي كانت معاملتي كطفل عادي “. 

منذ سن مبكرة ، دفع والديه سانتوناستاسو للتكيف مع العالم من حوله والبقاء على المسار الصحيح مع الأطفال الآخرين. بينما تعلم الآخرون المشي بوضع قدم أمام الأخرى ، أدرك أنه يستطيع دفع نفسه للأمام باستخدام ذراعه اليسرى. على الرغم من امتلاكه لإصبع واحد فقط ، فقد كان قادرًا على تعليم نفسه كيفية الكتابة بقرص قلم رصاص بين ذقنه وطرفه الأيمن. يوضح سانتوناستاسو: “الشيء الوحيد الذي لم أتعلم فعله هو ربط حذائي”. “لأنني لم أكن بحاجة إلى ذلك.”

عندما كبر سانتوناستاسو ، وقع في شبق يجد كل مراهق نفسه فيه – يكافح من أجل العثور على مكانه في العالم. سرعان ما وجد الإلهام من أخيه الأكبر وأصدقائه ، الذين كانوا جميعًا جزءًا من فريق مصارعة المدرسة ، وكان يتطلع إلى الانضمام إليهم. يقول سانتوناستاسو: “السبب في أنني فعلت ذلك هو أنني كنت أعرف أنه إذا كان بإمكاني أن أكون جزءًا من فريق ، وأن أكون رياضيًا وأن أكون مع أصدقائي ، فسيؤدي ذلك إلى بناء ثقتي”. “هذا عندما اضطررت لبتر خمس بوصات من ذراعي.”

تصوير تروي كونراد

تصوير تروي كونراد

من أجل متابعة المصارعة ، خضع سانتوناستاسو لعملية جراحية لمنع عظمه من النمو فوق جلده ، وهو قرار أيده والديه لتحسين نوعية حياته. بعد حصوله على الموافقة من أطبائه ، ذهب سانتوناستاسو إلى تدريب المصارعة بنفس العقلية التي منحها له والديه. يقول سانتوناستاسو: “أخبرت رفاقي وزملائي أنهم بحاجة لضربي”. “لقد احتاجوا إلى عدم التراجع عني لأنهم إذا تراجعوا ، فلن أصبح أفضل مصارع يمكن أن أكونه. لذلك تعرضت للضرب وتعلمت التركيز على نقاط قوتي ، وهي قاعدة الحياة بالنسبة لنا جميعًا “. من تعرضه للضرب من قبل زملائه يومًا بعد يوم ، علم سانتوناستاسو أنه سيضيف قيمة كبيرة لفريقه من خلال الابتعاد عن ظهره لتجنب الوقوع في قبضة الخصم. ومع وضع ذلك في الاعتبار ، فقد وضع تركيزه على المجالات التي أظهرت مواهبه وأصبح رياضيًا جامعيًا.

بمجرد أن تأتي المدرسة الثانوية وتذهب ، كان على سانتوناستاسو أن يتصالح مع المكان الذي سيذهب إليه بعد ذلك وكيف يريد أن يكون له تأثير على العالم. في البداية ، بدا الأمر وكأن الترفيه قد يكون هو الطريق الصحيح ، حيث تمكن من جمع أكثر من مليون متابع على Vine عن طريق المزح وعمل حتى مع Norman Reedus (“The Walking Dead”) أثناء وجوده في اليابان. على الرغم من نجاحه ، لم يجد سانتوناستاسو الرضا في هذا العمل وسعى إلى تحدٍ جديد. لقد رأى فرصة للتميز وصنع اسمًا لنفسه في صناعة اللياقة البدنية ، حيث بدأ رحلته من خلال إيجاد رافعين ليصمم نفسه بعد ذلك ويضع هدفًا. مع وجود جسم مختلف عن أي شخص آخر في صالة الألعاب الرياضية ، تعامل سانتوناستاسو مع كل تحد من خلال استخدام أساليب مختلفة من التجربة والخطأ. وجد نفسه مرة أخرى يتعلم التكيف مع العالم الجديد من حوله ومن خلال الوقوع في حب كمال الأجسام ، اكتسب ثقة أكبر من أي وقت مضى. يقول سانتوناستاسو: “يقول لاعبو كمال الأجسام دائمًا أننا نريد فقط أن نبدو عاريًا بشكل جيد”. “ولكن في الحقيقة ، فإنه يبني احترامك لذاتك عندما تبدو جيدًا.”

في معظم حياته ، كان سانتوناستاسو يعتقد أن الثقة هي شيء ولدت به – من خلال كمال الأجسام ، تعلم أن الثقة هي مهارة يمكن العمل عليها بمرور الوقت. كان قادرًا على بناء الثقة واحترام الذات من خلال تحديد الأهداف ، وبعد بعض العمل الشاق ، تحقيقها. عندما بدأ التحدث للجمهور في جميع أنحاء البلاد ، أدرك أن الجميع يكافح بثقة – بغض النظر عن عدد الأطراف التي ولدوا بها. يقول سانتوناستاسو: “لوقت طويل ، لم أكن أعتقد أن قصتي كانت رائعة لأنها قصتي”. “ثم أدركت أن لدي منظورًا لا يقدر بثمن ويمكنني مشاركة الخبرات التي لا يمر بها كثير من الناس لأنهم لا يعيشون في الجسد الذي أملكه.” 

في هذه الأيام ، بينما قد يتحدث سانتوناستاسو بانتظام عن عشرات الآلاف إلى جانب مدرب الحياة توني روبينز ، فإنه لا يطلق على نفسه متحدثًا تحفيزيًا. “أنا لا أحب الحافز حقًا ، فأنا أحب التغيير الدائم. يشرح سانتوناستاسو قائلاً: “لا أريد الذهاب إلى غرفة والتحدث إلى الناس وتحفيزهم ، لكن بعد ذلك [هم] يعودون إلى طرقهم القديمة”. “أريد أن يخرج الناس من الغرفة وينظروا إلى العالم بشكل مختلف. أريد أن يلتزم الناس بشيء ما “.

وجد سانتوناستاسو أن الطريقة الأكثر فاعلية للترويج للتغيير الحقيقي لكل من الأفعال ووجهات النظر هي أن يكون منفتحًا بشأن نضالاته ، خاصة في عصر وسائل التواصل الاجتماعي حيث يعرض الجميع مقطعًا مميزًا من أفضل ذواتهم. يقول سانتوناستاسو: “إذا صعدت إلى المسرح وتحدثت عن كل إنجازاتي ، فسأكون مغرورًا”. “ولكن في كل مرة أصعد فيها على خشبة المسرح ، أضع النية في أن أكون صادقًا بشأن الأشياء التي مررت بها وكيف تمكنت من تجاوزها. هذا يجعل الناس يرغبون في الاستماع وأن يكونوا أكثر تقبلاً لما يجب أن أقوله “.

تصوير تروي كونراد

تصوير تروي كونراد

من خلال مشاركة قصته مع الجماهير في جميع أنحاء العالم وعلى الإنترنت ، استمع سانتوناستاسو في المقابل إلى عدد لا يحصى من الأفراد وهم يشاركونهم صعوباتهم الخاصة. يعاني سانتوناستاسو من عيوب جسدية أكثر بكثير مما يتخيله معظمنا ، لكنه يدرك أنه ليس لديه احتكار للنضال وأن التواضع جزء لا يتجزأ من التأثير على الآخرين. يشرح سانتوناستاسو: “أحيانًا يدخل الناس في عقلية الضحية هذه” لقد مررت بهذا الأمر ولم تفعله ، لذلك أنا أفضل منك “. “إنهم يكتسبون أهمية من مشاكلهم بدلاً من محاولة حل مشاكلهم. كل شيء عندي هو أن أصبح المنتصر في حياتك. لقد كنا جميعًا ضحايا في مرحلة ما ونمر جميعًا في الصعوبات. لدينا جميعًا قصة ، والكثير من الناس لا يروون قصصهم لأنهم لا يعتقدون أنها جيدة بما فيه الكفاية “. 

من خلال الحفاظ على الأنا تحت السيطرة ، والحفاظ على الشفافية وتنمية احترام الذات ، بنى سانتوناستاسو نفسه إلى رجل'ألهمت تقريبًا كل من يعبر طريقه. ومع ذلك ، لن يكون أي من هذا ممكنًا بدون تقدير الحياة التي منحها له. يقول سانتوناستاسو: “الامتنان مهم جدًا ، لا سيما العيش في أمريكا ، لأننا مبرمجون على الشعور بأننا نستحق الحصول على الأشياء على الفور”. “الحياة تتحرك بسرعة ونحن نميل إلى التركيز على ما هو التالي أو العيش في الماضي. إذا ركزنا على الحاضر والأشياء التي نشعر بالامتنان لها ، فهذا لا يضعفنا ويؤثر علينا فحسب ، بل يضعنا في حالة أفضل للقيادة والحب والخدمة “.

طوال رحلته في الحياة ، من تعلم المشي إلى الانضمام إلى فريق المصارعة إلى أن يصبح لاعب كمال أجسام ، الشيء الوحيد الذي سيواصل سانتوناستاسو مواجهته هو الشك من الآخرين. بغض النظر عن مدى ثقته بنفسه ، فإن ذلك لن يمنع الغرباء من التفكير في أنه لا يستطيع فعل شيء بسبب الطريقة التي يبدو بها. بدلاً من اعتبار هذا عبئًا مستحيلًا ، يرحب بالشكوك باعتبارها تحديًا مثيرًا. عندما حان الوقت لسانتوناستاسو للحصول على أول وشم له ، لم يخجل من واحدة من أكثر البقع المؤلمة على الجسم. يقول سانتوناستاسو: “كان وشمي الأول هو كلمة” إلهام “أسفل ضلعي ، وقد راهن فنانو الوشم خلف ظهري على أنني لن أستمر طوال الجلسة”. “لكنني جلست فيها لمدة أربع ساعات لإنهاء الجلسة عندما كنت في السادسة عشرة من عمري.” بدلاً من ترك الشك يعيقه ، استخدمه سانتوناستاسو كوقود ليكون أفضل نسخة من نفسه. هذا شيء يمكن أن نتعلمه جميعًا من سانتوناستاسو ، لأنه في حين أن قصته وظروفه قد تكون فريدة من نوعها ، فإننا نشعر جميعًا بالشك. لذا ، سواء كان هدفك هو الجري في سباق الماراثون أو السفر حول العالم أو الجلوس في جلسة وشم صعبة – الشيء الوحيد الذي يمنعك من الوصول إلى أهدافك هو أنت. لديك القدرة على تحقيق الأشياء ، بغض النظر عن البطاقات التي تم توزيعها عليك. اترك الأمر لنيك سانتوناستاسو ليخبرك أنه لا يوجد عذر لعدم قدرتك على أن تكون أفضل نسخة من نفسك.