والداي كبار في السن. وهكذا ، مثل جميع كبار السن في الولايات المتحدة ، انتقلوا إلى فلوريدا. أنا'م ابن مفيد للغاية ، لذلك عرضت عليهم قيادة سيارتهم من شيكاغو إلى خارج جاكسونفيل ، فلوريدا. يبدو أن هذا هو أقل ما يمكنني فعله بعد أن أمضوا سنوات عديدة في التعامل مع هرائي. لم أكن أعلم أن رحلة السيارة ستنتهي بأكبر خيبة أمل في حياتي.
بدأت في مكان ما حول حدود إلينوي / كنتاكي وبدأت في رؤية اللوحات الإعلانية.
"خمسة عشر قدم التمساح! عصير برتقال طازج! 700 ميل!"
"القرف المقدس ، عصير البرتقال الطازج!," صرخت. لم أتناول مثل هذه الأطعمة الشهية من قبل … حسنًا ، هذا'هراء. أنا'تناولت عصير برتقال طازج مرات عديدة في حياتي. لكنني لم أر قط تمساحًا ضخمًا. أنا'د رأيت التمساح ، بالطبع ، ولكن لا أحد من هذا frickin' كبير! لقد كان على بعد 700 ميل فقط ، 700 ميل اضطررت للقيادة على أي حال.
في ذلك الوقت كنت شابًا ساذجًا ومتفائلًا ، لذلك لم أتخيل أبدًا أنه سيكون هناك حزن في نهاية رحلتي. بالتأكيد ، كان لدي بعض الشكوك. مثل ، على سبيل المثال ، لماذا hadn'سمعت عن هذا التمساح الضخم قبل أن أطير فوق لوحة الإعلانات عند 88 ميلا في الساعة؟ ينبغي'ر كان هذا على الرادار الخاص بي في وقت ما؟ هذا التمساح هو FIF. في سن المراهقة. أقدام. طويل!
بعد حوالي 80 ميلاً رأيت لوحة إعلانات أخرى ، وزادت حماستي. كانت هناك لوحة إعلانات أخرى بعد 50 ميلاً. سيستمر هذا الاتجاه في الجزء الأكبر من قيادتي.
في هذا الوقت تقريبًا بدأت بالفعل في بناء فكرة هذا التمساح البالغ طوله 15 قدمًا في رأسي. كنت على استعداد ليس فقط لأشعر بالرهبة ولكن أن يكون لدي مفهومي الكامل لما يمكن أن تمحوه الطبيعة تمامًا. كنت سأشاهد ديناصورًا ملعونًا وقد حدث أنه كان موجودًا في نفس مخرج I-95 الذي كان والدي'كان المنزل الجديد. لم يكن'ر مجرد صدفة ، لقد كانت العناية الإلهية. كان من المفترض أن أرى هذا التمساح.
بعد أن تجاوزت ما لا يقل عن 20 لوحة إعلانية في أربع ولايات ، جميعها بنفس الأسلوب ، رأيت أخيرًا لوحة جديدة. كانت مجيدة.
"خمسة عشر قدم التمساح! عصير برتقال طازج! هذا المخرج!"
أصابتني موجة من الأدرينالين عندما وضعت الدواسة على المعدن وقطعت مسارين من حركة المرور للخروج. أنا'أنا متأكد من أنني ضربت منحدر الخروج بسرعة خطيرة لدرجة أنني كادت أن أتدحرج في مونتي كارلو.
اندفعت إلى أول مكان لوقوف السيارات يمكنني أن أجده وقفزت من السيارة. أنا لم'دخلت إلى مركز الزوار ، ركضت بسرعة. وها هو كان. أمام وجهي مباشرة. كنت أنظر مباشرة إلى عين الوحش وكان الوحش … منحوتة خزفية.
من المؤكد أنه لم يكن'ر تمساح حي ولم يكن'ر حتى التمساح الميت الذي كان محشو. لقد كان تمثالاً سخيفاً. كانت هذه ، ولا تزال ، أكبر خيبة أمل في حياتي.
أتعلم'ليس مخيبا للآمال؟ هذه الأوشام التمساح. يتمتع.