الكلمات والصور بولارويد لفرانك دي بلاسي

كان الوقت متأخرًا … أو ربما فات الأوان. أولئك الذين لديهم مكان يذهبون إليه وشخص يذهبون إليه ذهبوا منذ فترة طويلة ، وطاولاتهم مقلوبة بالفعل ، وكراسي مكدسة رأسًا على عقب. كانت نادلات الكوكتيل قد أحصين ثرواتهن وكان الجرس يرتدي سترته. كان لديهم جميعًا في أي مكان آخر. ومع ذلك ، كنا لا نزال مثقلين بأرجوحة وحشية. كان من الصالحين.

ربما كنت سأختتمها عاجلاً إذا لم يكن أحمر الشعر الساخن جالسًا بجانب الحلبة. كانت تجلس على حافة كرسيها ، وساقاها متقاطعتان ، وظهرها مقوس لعرض المدفعية. كانت عينة كبيرة من الأنوثة على أقل تقدير. ومن الواضح أن كل من دفعها إلى ذلك الثوب الأخضر نسي أن يقول “متى”. لقد بدت صالحة يا رجل.

كان لديها هذا البريق في عينها. تلك النظرة التي يعيش من أجلها الموسيقي ، وتتعلق بها وتضيع لفترة طويلة بعد أن تفقد الحياة بريقها. تلك النظرة التي تعد بالإثارة. هذا المظهر غالبًا ما يتبعه المتاعب والغيرة والقبضات. ولكن يبدو أن موعدها قد ذهب بضع جولات إضافية مع جيم بيم. كان وجهه لأسفل على الطاولة ، في الخارج باردًا ، ويده لا تزال ملفوفة حول تلهث جيم الأخير.

الصورة عن طريق كاسي تشانغ

الصورة عن طريق كاسي تشانغ

أرسلت لي قبلة. لقد أمسكت بها و ردت عليها بغمزة. كانت مستعدة للذهاب وكنت بحاجة إلى مكان أقيم فيه. أطلقت النار على الغمز الثاني باتجاه عازف الطبول الذي جرحنا حتى النهاية. مسحت البوق ورميته في علبته. انزلقت على سترتي وأنا أمشي إلى طاولتها.

“جاهز للذهاب؟” انا سألت. لا جدوى من أن تكون خجول. كان ذلك متأخرا.

“ماذا عنه؟” قالت وهي تنظر إلى الكومة المتدلية بجانبها.

“ألقوه في سيارة أجرة وقابلوني في الأمام.”

“رجل نبيل سيعرض مساعدة سيدة.”

“الرجل النبيل لن يحاول قضاء الوقت مع صديقة رجل آخر.”

قالت “زوجة”. “إنه زوجي.”

ضحكت قليلا. “مهما قلت ، بوق. يجب أن تخسر الصفر وتحصل على بطل “.

أصبح وجهها باردًا. تابعت شفتيها. لقد صفعتني بقوة. صفعتها على ظهرها الأيمن. فراخ مثل هذه تجعلني سعيدًا لأنني أسافر قليلاً ؛ مجرد قميص وجوارب جديدة في حقيبتي ومجموعة من صور بناتي التي ذكرتني بالأوقات الجيدة عندما كنت أواجه الأوقات العصيبة. هؤلاء الجمال لم يتكلموا مرة أخرى ، لم يكن لديهم روميو آخر في حظيرة الثور. مجرد التفكير فيهم يمكن أن يبقيني دافئًا. يمكنني التحديق بهم لساعات. الآن ، كانوا صالحين يا أبي.

وفجأة ظهر مليون نجمة صغيرة في كل مكان مصحوبة بدق جرس عالي. احتشد بعل وسحب لي بيرل هاربور مع كرسي. على ما يبدو ، لم يكن جيم بيم دقيقًا كما كنت أعتقد. تلاشت النجوم إلى اللون الأسود… أطفأت الأنوار.

أيقظني الضرب في رأسي على الرصيف. كان هناك دماء في شعري وكانت الأمور ضبابية بعض الشيء. كان عازف الطبول يسير بسرعة ذهابًا وإيابًا أمامي ، يسحب سريعًا وغاضبًا من سيجارته. بدا على البخار.

قال: “لقد استقلت”.

“ماذا بحق الجحيم؟” حاولت الجلوس.

“الأرقام لا تتراكم.”

كان رأسي قد بدأ حقًا في الخفقان. “وهدية تتحدث عنه؟” انا قلت.

“كان علي أن أستقر بينما كنت تأخذ قيلولة هنا على الرصيف ودفع لي 100 دولار لرجل يقول إنه كان يدفع لنا عن العام ونصف العام الماضي. لقد دفعت لنا 60. رمق سيجارته نحوي وبصق على الرصيف.

قال: “أنت مخادع” وانطلق.

صرخت بينما كنت أعاني من الوقوف على قدمي ، “نعم ، حسنًا ، حاول العثور على قطة أخرى تلعب مثلي”. “ألعبها الصالحين.” ترددت الكلمات في رأسي وكأنها كهف. الصالحين … الصالحين …

3 صباحا. لا مكان للذهاب. لا أحد للذهاب إلى هناك مع. كنت بحاجة إلى مشروب. توجهت نحو نهر إيمانون ، وهو الغوص الذي جعل معظم الغطسات تبدو مثل والدورف. كان يقع تحت الجسر حيث كان القطار يركض في جولاته القصيرة فوق الأرض قبل أن يتسلل مرة أخرى إلى أحشاء المدينة. لقد قضيت أسبوعًا هناك منذ ليلة واحدة منذ سنوات ولم أعد منذ ذلك الحين.

إذا كنت محظوظًا ، فسيظل مفتوحًا. إذا كنت محظوظًا ، فلا يزال بإمكاني الحصول على مشروب. إذا كنت محظوظًا ، فربما أكون محظوظًا.

كان صوت “الصالحين … الصالحين” يعلو صوتًا ويتردد الآن في الشارع ، ولم يعد محصورًا في جمجمتي.

عينا الرب على الصديقين وأذناه على صراخهم …

وقف الواعظ فوق حقيبته خارج إيمانون وهو يلوح بكتابه المقدس فوق رأسه ويشير إلى جميع المذنبين الذين لم يكونوا هناك. كان يرتدي بدلة سوداء بدا نائماً فيها. وكان شعره مصفراً للخلف ، باستثناء قفل طائش عبر جبينه الرطب. عيناه تحترقان الظلام والشدة. عندما لم تكن أصابعه متهمة ، كانت تقطع نوعا ما بطريقة إيقاعية لطيفة ؛ التعليم المسيحي بإيقاع. كنت قد سمعت هؤلاء الضاربين في الإنجيل من قبل ، لكن هذا كان نوعًا ما تأرجحًا. “توقفت للاستماع.

… لعنة الرب على بيت الشرير لكنه يبارك بيت الصالحين …

خصني. لم يكن الأمر صعبًا. كنت هناك واحد فقط.

“أأنت شرير أم أنت بار؟” سألني

أجبته: “أنا صالح يا رجل”. “يجب أن تسمعني ألعب.”

… الرجل الصالح يحيا بلا لوم ، طوبى لأولاده من بعده …

قلت: “حسنًا ، أنا لست بلا لوم ، هذا أمر مؤكد”.

نزل الخطيب الصوت ونظر إلي بحزن. تلاشت ناره وغضبه في خيبة أمل.

قال: “إذًا أنت لست بارًا يا بني”.

أفترض أنه ليس هناك الكثير من هذا النوع من البر الذي يسير في الشوارع في وقت متأخر من الليل ، ولكن ما الذي كان يعرفه عن بري ، رجل الله هذا?

لقد بدأ مرة أخرى ، riffin ‘و rollin’ على كامل جزته الصالحة بينما كنت أتجه نحو النسيان الصالح الخاص بي.

الصورة عن طريق كاسي تشانغ

الصورة عن طريق كاسي تشانغ

تومض لافتة النيون في النافذة “Ope”. مشيت في الداخل.

كان المكان مزدحمًا ومليئًا بالدخان. تفوح منه رائحة العرق وتفوح منه رائحة العرق. ضجيج الزحام اللامتناهي ، والخطابات الهذيان ، ونوبات الغضب ، والرداء الفردي الفردي ، والتشدق غير المتماسك ، هاجم أذني. كان هذا حيث توالت الأوقات العصيبة.

حاول الصندوق الموسيقي الموجود على الحائط البعيد قصارى جهده أن يُسمع فوق كل شيء ، لكنه كان يقوم بعمل أفضل وهو يمسك به أرباع العاهرات التي كانت تصرخ فيه بألفاظ بذيئة على الأرض..

كانت الأكشاك على طول الجدار ممتلئة بالعاملين في الصناعات المختلفة التي تفتح أبوابها بعد منتصف الليل ؛ شخصيات ماكرة ، مظللة ، وقحة. قواد يتحدث بصوت عالٍ بينما كانت الفتاة التي كان برفقتها تحاول أن تلف ذراعها ، وتظاهر هو / هي بفحص أحمر الشفاه الخاص به أثناء تجسسه على الغرفة في مرآة مدمجة مكسورة ، وثلاثة أشخاص منحطون دهني الخطط. كان من الواضح أن أيا منهم لم يثق في بعضهم البعض بما يكفي للتخلص من أي شيء يدور في أذهانهم. سيكونون جميعًا في السجن أو الموت بحلول نهاية الأسبوع ، والكثير منهم.

أنت لا تنظر في عيني أي شخص هنا. شققت طريقي عبر الأرضية اللاصقة باتجاه العارضة واصطدمت برأسي بخمسة أقدام من الكثير من المكياج وعدم وجود ملابس كافية. قال الفستان ومحتوياته امرأة ، لكن السيجارة ، والكعب ، ومكياج الملعقة كلها كانت صغيرة جدًا وتحاول جاهدة.

“هل تبحث عن شركة؟” انها مدغمه.

“أليست هذه ليلة مدرسية؟” انا سألت. “كم عمرك؟”

“15” ، ردت كما لو كان هذا ما اعتقدت أنني أريد سماعه.

“هل حقا؟ الأطفال الذين يبلغون من العمر 15 عامًا والذين يمكنهم فعل ما يريده رجل مثلي بالطريقة التي أريدها ، كانوا يفعلون ذلك مع عم مضحك أو أخ أو زوج أب منذ أن كانوا في العاشرة من العمر وهم تذكرة ذهاب فقط إلى السجن و / أو عيادة.”

لم تستسلم بهذه السهولة.

قالت: “يمكنني أن أفعل لك أشياء قرأت عنها فقط”.

“أنا لا أقرأ. انصرف.”

أنا أكلت القرفصاء في البار.

هذا هو المكان الذي جثت فيه إذا سافرت بمفردك. حتمًا سيحاول بعض الأشخاص تكوين صداقات أو كان لدى بعض المحتال شيئًا ما يبيعه ، ولكن في الغالب يمكنك الجلوس هناك وتختفي.

لقد طلبت سكوتش مع مطارد بيرة. أطلقت عليهم النار وقطعت أصابعي للنادل.

قلت “Encore”.

انزلق حول اثنين أمامي.

“ماذا عنك يا صديق؟” سأل الرجل الذي يرتدي البيجامة بجواري. “الأول كان في المنزل. تريد آخر؟ “

قال وهو يختنق بالكلمات: “ليس لدي أي نقود”.

بدأت أشعر بالتحسن لكن كلام الواعظ كان لا يزال يرقص في رأسي. … وقال يسوع: إني أشتهي الرحمة لا الذبيحة. لاني لم آت لادعو ابرارا بل خطاة …

قلت “ما هذا بحق الجحيم”. “هذا على عاتقي ، يا صديقي. لقد عشت ليلة عصيبة أيضا “.

أمسك الكوب المتسخ وبدأ في اللف عليه قبل أن تتاح له الفرصة لمغادرة يد النادل. قبض عليه قريبًا مثل كلب به عظم. كان يرتجف ويتعرق بغزارة.

“ما هي قصتك يا صديقي؟” انا سألت. “لماذا ملابس السهرة؟”

لم يرد. تكلم الحاج على يساري.

“سياسة تقدير العملاء التي تتبعها إيمانون” ، قالت من خلال تلك التي بدت وكأنها أفق.

“أنا لا أتابع …”

ضحكت.

قالت: “لقد جاء للتو من سانت فينسينت”. “يدير الآباء الفرنسيسكان مستشفى سانت فنسنت في وسط المدينة. يتم إرسال السكارى إلى هناك كمحاولة أخيرة للتخلص من اليقظة. إذا لم يكن الأمر كذلك ، فإن محطتهم التالية هي المشرحة “.

قامت بضرب المزيد لأنها كانت تسحب المال من محفظتها وتضعه في بلوزتها. أعطت الصور بالداخل مرة واحدة سريعة قبل أن ترميها على الأرض. شعرت غريزيًا بحزمة فاتورتي.

“ما هي سياسة تقدير العملاء هذه؟” انا سألت.

“أتيت إلى Emanon بأوراق الإفراج الخاصة بك أو ارتدي بيجاما من St. Vincent ومشروبك الأول في المنزل.”

نظرت إلى الوراء في البيجامات الأولية. كان زجاجه فارغًا وكان يبكي. نظرت إلى الحاج لكنها ذهبت. وكذلك كان التغيير الذي تركته على البار. كان اثنان من السكارى ورائي يغنيان بصوت عالٍ ، والاجتماع المنحل في الكشك قد تحول إلى معركة بالأيدي ، كان هو / هي يخرج مع زميل جاهل بينما كان رفاقه ينظرون إلى حالة هستيرية ، وكل شيء – الرائحة ، الضوضاء ، يبدو أن اليأس – قد انقلب على طول الطريق. كان هذا المشهد بأكمله منخفضًا بشكل صحيح.

طلبت مشروبًا آخر. الصالحين. علي التفكير. الصالحين. طلبت مشروبًا آخر أصبت بالجنون. مجنون بحق.

30 عامًا من الإجرام التافه ، “two-timin ،” moochin ، “smoochin ،” usin ، “abusin ،” scammin ، “shammin” ، مع نقص عام في المسؤولية أو الاهتمام بأي شخص ، لم أكن سوى الصالحين.

استيقظت غير مستقر قليلاً من الخمر وعيد الغطاس المسدود. الصالحين. الموسيقي أطلق المزيد من الهونكي تونك.

لقد نجحت في الوصول إلى القاعة الضيقة بعد أن قام الزوجان بتفسيرهما الرأسي للمامبو الأفقي إلى غرفة الرجال. كان الجيلبيت الذي أعطاني الإيقاع خارجًا على الأرض بجوار المبولة. هزيمه؟ أغمي علي؟ من تعرف؟ اخرج الان.

فتحت الحوض وتقيأت فيه. شعرت على الفور بتحسن. رشش ماء صدئ على وجهي. أشعلت سيجارة ونظرت في المرآة أبحث عن رجل صالح.

أشعلت سيجارة أخرى وألقيتها في القمامة مع حفنة كبيرة من المناشف الورقية. أسندته على الكشك حيث أضاء الطلاء المكسور على الفور. قمت بتصويب ربطة عنقي وعادت إلى البار.

“هيا ،” قلت لبي جي إس. “نحن نخرج من هنا.”

أخذته من ذراعه وتعثر كلانا. ساعدتني PJs في سحب رف الصحف الفولاذي الثقيل باتجاه Emanon. قمنا بتثبيته على الباب حيث تم تثبيته تحت مقبض الباب. لا يزال بإمكاني سماع الخطيب بتناغم كامل. تابعنا صوته. … اسم الرب برج قوي. الصالحون يركضون إليه ويكونون بأمان …

لقد تعرف علي عندما أخرجت بوقي. انحنى PJs على الحائط وبدأ ببطء في الانزلاق على الأرض كما لو كان يذوب. أستطيع أن أشم رائحة الدخان.

… لأن المسيح مات من أجل خطايانا مرة واحدة لكل الأبرار ، عن الأشرار ، ليأتوا بك إلى الله …

قلت: “أحفرك أيها الواعظ”. “أنت قطة صالحة.”

توقفت أصابع الواعظ عن الطقطقة وأشار إلي.

“هل قمت بعمل واحد صالح من قبل؟”

نظرت إليه وابتسمت. قلت “احفر هذا ،” وبدأت ألعب.

بدأت النيران تتسرب من نوافذ إيمانون المحظورة. غرق الصوت الخافت للصراخ في الداخل بواسطة سيمفونية جميلة للواعظ ، وضحك PJs الذي لا يمكن السيطرة عليه ، والقطار المار ، وصفارات الإنذار التي تقترب ، وبوقي.

“هل قمت بعمل واحد صالح من قبل؟” كرر.

قلت: “لقد فعلت للتو ، أيها الواعظ”. “فعلتها للتو.”