Slova a polaroidy od Franka de Blasého
Bylo pozdě v noci … nebo možná příliš pozdě. Ti, kteří měli kam jít a s kým tam jít, byli dávno pryč, jejich stoly již byly obsazené a na nich byly židle naskládané vzhůru nohama. Koktejlové servírky spočítaly své bohatství a barkeep měl na sobě bundu. Všichni museli být kdekoli jinde. Přesto jsme byli stále honkinovi těžcí s divokým švihem. Bylo to spravedlivé.
Pravděpodobně bych to zabalil dříve, nebýt rozžhaveného zrzka sedícího na ringu. Posadila se na okraj židle, nohy zkřížené a záda klenutá, aby představila dělostřelectvo. Byla přinejmenším dostatečným vzorkem ženskosti. A kdokoli ji vlil do těch zelených šatů, zjevně zapomněl říci „kdy“. Páni, vypadala spravedlivě.
V očích měla jiskru. Ten vzhled, pro který hudebník žije, se ho chytne a ztratí se dlouho poté, co život ztratí svůj lesk. Ten vzhled, který slibuje vzrušení. Ten pohled, po kterém tak často následují potíže, žárlivost a pěsti. Ale zdálo se, že její rande proběhlo několik dalších kol s Jimem Beamem. Byl lícem dolů na stůl, chladný, jeho ruka byla stále omotaná kolem Jimova posledního zalapání po dechu.
Foto Cassie Zhang
Hodila mi pusu. Chytil jsem to a opětoval s mrknutím. Byla připravena jít a já potřeboval místo k pobytu. Mrkl jsem mrknutím číslo dva na bubeníka, který nás zranil až do konce. Otřel jsem si roh a hodil ho do pouzdra. Když jsem kráčel k jejímu stolu, navlékl jsem si bundu.
“Připraven jít?” Zeptal jsem se. Nemá smysl být stydlivý; bylo pozdě.
“Co o něm?” řekla a podívala se na hromadu sesunutou vedle ní.
“Hoď ho do taxíku a setkej se se mnou dopředu.”
“Gentleman by nabídl pomoc dámě.”
“Gentleman by se nepokusil udělat si čas s přítelkyní jiného chlapa.”
“Manželka,” řekla. “Je to můj manžel.”
Trochu jsem se zasmál. “Cokoli říkáš, toots.” Měl bys ztratit nulu a dostat se s hrdinou. “
Obličej jí zchladl. Sevřela rty. Tvrdě mi dala facku. Plácnul jsem jí hned po zádech. Jsou to taková kuřátka, která mě těší, že cestuji ve světle; jen černou košili a ponožky v kufru na roh a hromadu dívčích obrázků, které mi připomínaly dobré časy, když jsem čelil špatným časům. Tyto krásky neodpovídaly, neměly dalšího Romeo v peru. Už jen samotná myšlenka na ně mě mohla zahřát. Dokázal bych na ně zírat celé hodiny. Nyní byli spravedliví, tati.
Najednou se všude objevilo milion hezkých malých hvězd doprovázených zvoněním hlasitého zvonu. Manžel se shromáždil a vytáhl na mě Pearl Harbor se židlí. Jim Beam zjevně nebyl tak důkladný, jak jsem si myslel. Hvězdy vybledly do černé … světla zhasnou.
Tlukot v mé hlavě mě probudil na chodníku. Ve vlasech jsem měla krev a věci byly trochu rozmazané. Můj bubeník přecházel přede mnou sem a tam a rychle, rozzlobeně táhl cigaretu. Vypadal napařený.
“Přestal jsem,” řekl.
“K čertu?” Zkusil jsem se posadit.
“Čísla se nesčítají.”
Hlava mi opravdu začala bušit. “O čem mluví Whaddaya?” řekl jsem.
“Musel jsem se usadit, zatímco ty jsi si zdříml tady na chodníku a on mi zaplatil 100 dolarů muž, o kterém říká, že nám platí poslední rok a půl.” Zaplatili jste nám 60. Hodil po mě cigaretou a plivl na chodník.
“Jsi zmetek,” řekl a odešel.
“Jo, zkuste najít jinou kočku, která hraje jako já,” zakřičel jsem, když jsem se snažil vstát. “Hraji to spravedlivě.” Slova se mi odrážela v hlavě, jako by to byla jeskyně; spravedlivý… spravedlivý…
3 hodiny odpoledne. Není kam jít. S kým tam jít. Potřeboval jsem se napít. Zamířil jsem k Emanonu, ponoru, díky kterému většina ponorů vypadala jako Waldorf. Nacházel se pod mostem, kde vlak cválal na krátké pobyty nad zemí, než se vřítil zpět do útrob města. Strávil jsem tam týden před jednou nocí a od té doby jsem se nevrátil.
Kdybych měl štěstí, bylo by to stále otevřené. Kdybych měl štěstí, mohl bych se ještě napít. Kdybych měl štěstí, možná bych měl štěstí.
„Spravedlivý….
Oči Páně se upírají na spravedlivé a jeho uši pozorně sledují jejich křik …
Kazatel stál na vrcholu kufru před Emanonem a řval, mával nad hlavou biblí a ukazoval na všechny hříšníky, kteří tam nebyli. Měl na sobě černý oblek, který vypadal, jako by spal. Vlasy měl uhlazené dozadu, kromě zbloudilého zámku přes vlhké čelo. Jeho oči hořely temně a intenzivně. Když jeho prsty neobviňovaly, praskly tak nějak sladce, tak nějak; katechismus s kadencí. Tyto beaty jsem už slyšel, ale tohle bylo trochu houpání. ‘Zastavil jsem se, abych poslouchal.
… Pánova kletba je na domě bezbožných, ale žehná domu spravedlivých…
Vybral mě. Nebylo to těžké; Byl jsem tam jediný.
“Jsi zlý, nebo jsi spravedlivý?” zeptal se mě
“Jsem spravedlivý, člověče,” odpověděl jsem. “Měl bys mě slyšet hrát.”
… Spravedlivý vede bezúhonný život, požehnané jsou jeho děti po něm…
“No, nejsem bez viny, to je jisté,” řekl jsem.
Kazatel vytočil hlasitost a smutně se na mě podíval. Jeho oheň a hněv se proměnily ve zklamání.
“Pak nejsi spravedlivý, synu,” řekl.
Domnívám se, že tak pozdě v noci nechodí po ulicích celá jeho zatracená spravedlnost, ale co věděl o mé spravedlnosti, tento muž Boží?
Začal zpět, riffinoval a házel po celém svém spravedlivém kousku, když jsem mířil do svého vlastního spravedlivého zapomnění.
Foto Cassie Zhang
Neonový nápis v okně zablikal „Ope“. Vešel jsem dovnitř.
Místo bylo přeplněné a zakouřené. Páchlo to zpocené a zatuchlé. Do uší mi zaútočilo dunění nekonečných shonů, deliriózních hádek, feťáckých záchvatů vzteku, sub rosa one-on-one a nesouvislých chvástání. Tady se valily zlé časy.
Jukebox na vzdálené zdi se snažil ze všech sil, aby byl nad tím vším slyšet, ale odvedl lepší práci, když do něj přidržoval ubrousky, které uvízly, zatímco křičela sprostosti na podlahu.
Budky podél zdi byly plné zaměstnanců různých průmyslových odvětví, která otevírají své dveře po půlnoci; vychrtlé, stinné, nestydaté postavy. Pasák, který hlasitě šeptal, zatímco dívka, se kterou se pokoušel, jí uvolnila ruku, předstíral, že si kontroluje rtěnku, když špehoval místnost v rozbitém kompaktním zrcadle, a tři mastní zvrhlíci plány. Bylo jasné, že si nikdo z nich navzájem nevěřil natolik, aby vytáhl toho kapříka, kterého měli na mysli. Všichni budou do konce týdne ve vězení nebo mrtví, spousta z nich. ‘
Tady se nedíváš nikomu do očí. Prošel jsem lepkavou podlahou směrem k baru a srazil jsem se hlavou o pět stop příliš mnoho make -upu a málo šatů. Šaty a jejich obsah říkaly žena, ale cigareta, paty, špachtle líčily všechno příliš mladé a příliš se snažily.
“Hledáte společnost?” zamumlala.
“Není to školní večer?” Zeptal jsem se. “Kolik je Vám let?”
“15,” odsekla, jako by si myslela, že to chci slyšet.
“Opravdu? Patnáctileté děti, které dokážou to, co chlap jako já chce, tak, jak to chci já, to dělají s legračním strýcem nebo bratrem nebo nevlastním otcem od svých deseti let a jsou jednosměrným lístkem do vězení a/nebo klinika.”
Nevzdávala se tak snadno.
“Můžu ti dělat věci, o kterých jsi jen četl,” řekla.
“Nečtu.” Scram. “
U baru jsem si dal dřep.
Tady jste roostovali, pokud jste letěli sólo. Nevyhnutelně by se nějaká holka pokusila najít si přátele nebo nějaký podvodník měl co prodat, ale z velké části bys tam mohl sedět a zmizet.
Objednal jsem si skotskou s lovcem piva. Oba jsem je zastřelil a luskl prsty na barmana.
“Encore,” řekl jsem.
Klouzal kolem dvou přede mnou.
“A co ty, kámo?” zeptal se chlapíka v pyžamu vedle mě. “První byl v domě.” Chcete další? “
“Nemám peníze,” řekl a téměř se zadusil.
Začínal jsem se cítit lépe, ale slova kazatele mi stále tancovala v hlavě. … A Ježíš řekl: Přeji si milosrdenství, ne oběť. Nepřišel jsem totiž volat spravedlivé, ale hříšníky …
“Co to sakra?” Řekl jsem. “Tohle je na mě, příteli.” Také jsem měl těžkou noc. “
Popadl špinavý hrnek a začal na něj lapat, než měl sotva šanci opustit barmanovu ruku. Pevně ho sevřel jako pes s kostí. Silně se třásl a potil.
“Jaký je tvůj příběh, příteli?” Zeptal jsem se. “Proč večerní oblečení?”
Neodpověděl. Hag po mé levici promluvil.
“Zásady oceňování zákazníků Emanonu,” řekla skrz to, což vypadalo jako panorama.
“Nesleduji …”
Zachichotala se.
“Právě přišel ze svatého Vincenta,” řekla. “Otcové františkáni provozují nemocnici svatého Vincenta v centru města.” Opilce tam pošlou jako poslední snahu vystřízlivět. Pokud ne, jejich další zastávkou je márnice. “
Ještě víc se zachichotala, když vytáhla peníze z peněženky a nacpala je do blůzy. Rychle jednou dala obrázky dovnitř a pak je hodila na podlahu. Instinktivně jsem se cítil pro svůj billfold.
“Co je s těmito zásadami oceňování zákazníků?” zeptal jsem se.
“Přijdeš do Emanonu s propouštěcími doklady nebo se ukážeš v pyžamu svatého Vincenta a první drink máš doma.”
Podíval jsem se zpět na staré PJ. Jeho sklenice byla prázdná a vzlykal. Podíval jsem se zpět na jelenici, ale ta byla pryč. Stejně tak změna, kterou jsem nechal na baru. Dva opilci za mnou hlasitě zpívali, zdegenerovaná schůzka v budce se zvrhla v pěstní souboj, on/ona se předváděl s bezradným kolegou, jak jeho kamarádi hystericky přihlíželi, a všechno-vůně, hluk, zdálo se, že zoufalství — bylo vyvráceno úplně nahoru. Celá tato scéna byla spravedlivě dole.
Objednal jsem si další drink. Spravedlivý. Musím přemýšlet. Spravedlivý. Objednal jsem si další drink, který jsem naštval. Spravedlivě šílený.
30 let drobné kriminality, „dva-timin“, „moochin“, „smoochin“, „usin“, „abusin“, „scammin“, „shammin“, s obecným nedostatkem odpovědnosti nebo zájmu o kohokoli, sám jsem byl něco jiného než spravedlivý.
Trochu nejistě jsem vstal z chlastu a mého slepého konce. Spravedlivý. Jukebox troubil více troufalý tonk.
Dostal jsem se úzkou chodbou kolem páru a prováděl jsem vertikální interpretaci horizontálního mamba do pánského pokoje. Jailbait, který mi dal příležitost, byl venku na podlaze vedle pisoáru. Vyrazen? Omdlel? Kdo ví? Jen venku.
Zapnul jsem umyvadlo a zabodl se do něj. Hned jsem se cítil lépe. Stříkal jsem si na obličej rezavou vodu. Zapálil jsem si cigaretu a podíval se do zrcadla a hledal spravedlivého muže.
Zapálil jsem si další cigaretu a hodil je oba do odpadu spolu s velkou hrstí papírových ručníků. Opřel jsem ji o stánek, kde se okamžitě rozsvítila štípaná barva. Narovnal jsem si kravatu a zamířil zpět k baru.
“Pojď,” řekl jsem PJs. “Dostaneme se odsud.”
Vzal jsem ho za paži a oba jsme klopýtli. PJ mi pomohli táhnout těžký ocelový novinový regál směrem k Emanonu. Zasekli jsme ho proti dveřím, kde se zaklínily pod klikou. Stále jsem slyšel kazatele v plné orchestraci. Sledovali jsme zvuk jeho hlasu. … Jméno pána je silná věž; spravedliví k tomu utíkají a jsou v bezpečí…
Poznal mě, když jsem vytáhl roh. PJ se opřeli o zeď a pomalu začali klouzat k zemi, jako by tál. Cítil jsem kouř.
… Neboť Kristus zemřel za naše hříchy jednou za všechny spravedlivé, za nespravedlivé, aby vás přivedl k Bohu…
“Kopu tě, kazateli,” řekl jsem. “Jsi spravedlivá kočka.”
Prorokovy prsty přestaly lusknout a ukázal na mě.
“Udělal jsi někdy jeden spravedlivý skutek?”
Podívala jsem se na něj a usmála se. “Vykopej to,” řekl jsem a začal jsem hrát.
Z Emanonových zamřížovaných oken začaly lízat plameny. Slabý zvuk ječení uvnitř byl přehlušen nádhernou symfonií kazatele, nekontrolovatelným smíchem PJ, projíždějícím vlakem, blížícími se sirénami a mým rohem.
“Udělal jsi někdy jeden spravedlivý skutek?” opakoval.
“Právě jsem to udělal, kazateli,” řekl jsem. “Jen jsem udělal.”