V roce 1988 koupil David Uhl svůj první motocykl a o 30 let později vytvořil pro Harley-Davidson stovky olejomaleb. Uhl čerpá inspiraci z minulosti i současnosti a každým opatrným úderem zachycuje ducha otevřené silnice. Uhl pořizuje černobílé fotografie, z nichž některé nespatřily denní světlo po celá desetiletí, a vrací je zpět na plátno. Jeho nadčasový přístup k umělecké aplikaci ve spojení s celoamerickou skladbou činí dílo Davida Uhla zkouškou času, a to více způsoby.
Jak vás koupě prvního kola v roce 1988 inspirovala k tomu, abyste začali vytvářet obrazy s motocykly??
Pamatuji si, že jsem miloval ten pocit zrychlení víc než cokoli jiného. Pokud by něco zapálilo nějaké umělecké inspirativní myšlenky, bylo by to vystavení celé jezdecké kultuře a zachycení tohoto životního stylu. Tehdy jsem své kreativní podněty přeložil do návrhů triček.
Co vás vedlo k tomu začít pracovat s Harley-Davidson, nejprve vytvořit oděv a poté se stát licencovaným malířem olejů?
Opravdu jsem chtěl Harley, ale tehdy jsem si ho nemohl dovolit. V té době společnost The Motor Co. letěla vysoko a cokoli s lištou a štítem vyžadovalo zařazení na čekací listinu, zejména kola. Usoudil jsem, že bych měl nejprve uplatnit všechny své umělecké vlohy, abych upoutal jejich pozornost. Inicioval jsem to tím, že jsem letěl na mezinárodní setkání dealerů do Bostonu s portfoliem. Místní prodejce mě vzal nahoru, abych se setkal se všemi špičkovými mosazi, a nakonec jsem přišel domů se smlouvou na design trička s jejich nejoblíbenější licencí: Holoubek.
Po 500 návrzích triček jsem se docela nudil a rozhodl jsem se vyzkoušet si olejomalbu. Můj první obraz zobrazoval starý černobílý snímek z počátku 40. let. Vytvořil jsem velký olej tohoto obrázku a odletěl do Milwaukee, abych jej ukázal licenčnímu oddělení. Říkali, že to bylo epické, a udělili mi licenci, abych mohl pokračovat. Získání jejich požehnání zahrnovalo také přístup k jejich rozsáhlým fotoarchivům. Vyrazil jsem tedy na závody. Cítil jsem se v extázi, byl jsem oficiálně archivním malířem olejů z bohaté historie jedné z nejuznávanějších značek na planetě.
Jak hrají roli ve vašich obrazech historie a kola minulosti??
Vždy jsem byl trochu historik, takže tento nový projekt posílil mé nadšení. Letěl bych do Milwaukee a trávil dny ukryté v archivech, kopal jsem hluboko a nakonec jsem se vynořil s úžasnými a neuvěřitelnými černobílými šperky. Zjistil jsem, že Harley-Davidson byl nedílnou součástí popisu raného amerického nadšeného vztahu se spalovacím motorem.
Kteří výtvarní umělci pomohli formovat styl, ve kterém dnes pracujete?
Byl jsem tak motivován, aby moje obrazy odrážely tyto nadčasové střípky historie, byl jsem zatraceně namalovat je ve stylu, který doplňoval historickou povahu kusů. Šel jsem do muzeí a koupil spoustu uměleckých knih. Zaměřil jsem se na mistry od roku 1860 do roku 1930. To zahrnovalo taková jména jako John Singer Sargent, Anders Zorn a Joaquín Sorrolla. Celým mým záměrem bylo udělat obrazy, které by obstály ve zkoušce časem. Chtěl jsem, aby moje práce vypadala, jako by mohla být namalována před sto lety. Opak toho, že se stanete kořistí některého ze současných trendů a poté následným zánikem vybočení z módy.
Jaký typ kola nejraději malujete a proč?
Nejsem fanouškem malování jiskřivě nových věcí, takže mě to táhne k kolenům, pánvím a dřívějším motocyklům. Mohu malovat chrom stejně dobře jako kdokoli, prostě mi to přijde nudné. Přirovnávám to k malování staré krásné patiny na dveře od Santa Fe, na rozdíl od zcela nové hliníkové od Home Depot. Takže cokoli s nějakým charakterem a proveniencí rozkmitá moje štětce.
Co pro vás jízda znamená a jak tyto emoce odrážíte ve svých obrazech?
Když si najdu čas vystoupit a projet se, vždy se vrátím inspirovaný a připravený shodit trochu barvy. Když jsem na cestě, vždycky vidím, jak kolem letí potenciální obrazy, takže trochu zpomalím. To může způsobit problémy, když jsem ve skupině, která se snaží překonat rychlostní rekordy. Mnohokrát budu mít kameru v sedlovém vaku a zaznamenávat to, co vidím, pro pozdější aplikace.
Vaše práce je často znovu vytvořena v tetování. Pokud byste si museli vybrat jeden ze svých obrazů, který bude na vás navždy, který by to byl?
Jejda, to je těžké. Ve skutečnosti je jedním z mých hlavních důvodů, proč se zatím zdržet tetování, to, že mě v určitém okamžiku unavuje prohlížení jakýchkoli mých obrazů. Nezáleží na tom, jak moc se mi to líbí. Tetování je tak trvalé, že se obávám, že mi z toho bude špatně a nebudu ho moci odstranit nebo namalovat. Miluji možnost dát svůj obraz do skříně. To znamená, že jsem v bodě svého života, když zvažuji získání velkého tetování. Myslím, že jsem našel nějaké starodávné snímky, které jsou natolik hluboké, že je lze pohřbít.
Co je „Ženy Harley-Davidson“ a jak tyto ženy představují ikonickou motoristickou společnost?
Před dvaceti lety, když jsem poprvé začal malovat, jsem v archivech našel obálku „Nadšenec“ z roku 1926. Zobrazovalo to klapku, která zapalovala kouř. Byla to na tu dobu tak úžasně rebelská mladá dáma, že jsem ji musel namalovat. Dílo jsem nazval „Ruby“. Byl to můj třetí obraz vůbec a od té doby se proměnil v jeden z nejikoničtějších kousků celého mého díla. Sérii zahájila zahajovací práce „Ženy z Harley“. Dělám jedno každé dva roky a „Bootlegger Betty“ je nejnovější, má číslo 11.