Mnoho tetovačů v oboru je známo svým podpisovým námětem, od démonů Paula Bootha až po filigránky Ryana Ashleyho. Alexis Vaatete je soví král. Vzal svět tetování útokem barvením mocných a dynamických sov, které primárně pracovaly v černé a šedé. Po většinu své kariéry však byl Vaatete barevný. Mluvili jsme s tetovačem z Lake Forest v Kalifornii, abychom se dozvěděli o jeho první zkušenosti s obchodem, jak se setkal se svým mentorem a proč v první řadě tíhl k sovám.
Jak jste se dostal k tetování a jaká byla vaše první zkušenost s obchodem?
Už od mládí mě vždy zajímalo umění a tetování. Moje rodina je polynéská a tetování je hlavní součástí naší kultury; kvůli tomu jsem s tím byl vychovávaný, takže můj zájem o tetování přirozeně rostl, jak jsem stárnul. Teprve ve 24 letech jsem měl přítele, který přišel do mého uměleckého studia a doporučil mi, abych si vzal tetování. Už jsem hledal, abych se stal učedníkem, ale protože průmysl byl v té době tak ochranný, nebyla příležitost stát se umělcem tetování. Ale stejný přítel mi řekl, že zná někoho, kdo hledá svého prvního učedníka v obchodě s názvem El Toro Ink House. V té době vlastnil obchod Franco Vescovi. Můj přítel si domluvil schůzku s Francem na telefonickém rozhovoru. Po našem rozhovoru jsme se domluvili na setkání o několik týdnů později. Rozestavil jsem své obrazy po celém obchodě a poté, co se podíval na mou práci a krátký rozhovor, mě požádal, abych s ním strávil den. Od té doby spolu pracujeme od roku 2002. Měl jsem tříleté řádné učení od Vescovi, což bylo požehnání a řádný úvod do průmyslu..
Proč sovy?
Kromě toho, že jsem úžasný tvor, miluji, jak si kultury z celého světa vybudovaly svůj vlastní folklór založený na sovách. Od špatných po dobrá znamení, znamení smrti, stvoření inteligence a symbol svobody. V mnoha kulturách existuje tolik různých pohledů a sova mi umožňuje vyprávět různé příběhy pro každého sběratele po celém světě na základě jejich osobního příběhu. Sova je kouzelné stvoření, které doufám rozšíří, jak se bude vyvíjet moje série Soví král.
Co'je to nejlepší rada, kterou jste dostali na začátku své kariéry, a jak vás to formovalo do umělce, kterým jste dnes?
Některé z nejlepších rad, které jsem dostal, byly: „Udělejte cokoli, abyste dosáhli výsledků, které váš sběratel obdrží krásné tetování.“ Ať už to znamená prodloužit relaci na delší hodiny nebo zůstat vzhůru, abyste se naučili nové styly a techniky. Cítím, že mě to formovalo do všeho, čím jsem dnes, a vždy se zlepšovat, než jsem byl předtím. Musíme udělat vše pro to, abychom se mohli vyvíjet.
Jakou roli hraje ve vašich návrzích především černošedý umělec?
Většina mé dnešní práce je černobílá. Od začátku své kariéry do devíti let v letech jsem byl převážně barevným umělcem. Rozhodně bych řekl, že spousta mých barevných technik a moje aplikace sytosti opravdu pomohla tomu, jak přistupuji k černé a šedé. V posledních několika letech jsem se více zabýval černobílým spojováním barev a vybíral jsem jednu popovou barvu, abych doplnil svou černo-šedou práci. Ale zůstávám všestranný a diverzifikuji, protože někdy dělám barvy a někdy černo-šedé. Moji sběratelé mě udržují bystrou.
Co jste se naučili z toho, jak jste postupem času viděli svá uzdravená tetování, a jak jste to dnes použili při aplikaci své práce?
Myslím, že jedním z největších bodů učení pro všechny tetovače je proces hojení. To'nejde o to, vidět, jak se práce uzdravuje po měsíci nebo dvou letech, ale o učení se od pětiletého uzdravení k 10letému uzdravení. Tehdy můžete skutečně vidět dlouhověkost své práce. Opravdu budeme znát své tetovací schopnosti a jak to obstojí díky porozumění aplikaci, léčení a času. Dozvěděl jsem se tolik o tom, jaké tóny a hodnoty drží a jaké barvy vydrží, tím, že jsem svou práci sledoval delší dobu. Neustále se učím, jak se vyvíjí nové vybavení a zásoby. Dobré uzdravení také závisí na rutině následné péče našich sběratelů a informování našich sběratelů je klíčové.