Autor: Chuck Mindenhall
Fotografie Erica Williamse
Styling: Ugo Mozie, Grooming Judith Stevens
Projektový manažer Lfeanyi Nwune, asistent Collins Chukwubueze
Na 6 stop-4 je Izrael Adesanya postaven jako halucinace-jako dlouhý stín ožívající ze zdi. Je to hranatý zával energie a síly, tvořený ostrými úhly a očními triky. Dokáže ostřelovat lidi na velké vzdálenosti a jedním rychlým pohybem vyrazit čajový talíř z čela. Jeho IQ boje může být nejvyšší ve smíšených bojových uměních, protože předvídá (a kontruje) tendence lépe než kterýkoli jiný bojovník. Jinými slovy, je pro klec přirozený.
A kdybyste nevěděli nic lepšího, přísahali byste, že všechno, co se Izzymu stalo za tři roky, kdy UFC ovládal, bylo pečlivě předem promyšleno. Začalo to v jeho prvním boji s Robem Wilkinsonem v australském Perthu na začátku roku 2018, kdy Adesanya zvedl nohu a (symbolicky) označil své území po celém UFC Octagon před a po boji.
Co to sakra dělal? Tehdy se dostal před pokušení, to je ono. Protože již před svou kariérou v MMA byl otevřeným šampionem v kickboxu, chtěli ho lidé přirovnat k bojovníkům jako Anderson Silva nebo Conor McGregor, superhvězdy UFC, které dokázaly správně orientovat smysly na typ transcendentního talentu, kterým byl. Adesanya to neměla. Všechno, čím byl, bylo možné najít v 80palcovém rozpětí křídel, které se táhlo mezi první Izzy Adesanyou a „posledním stylebenderem“.
Foto Eric Williams
Zvedl tedy nohu, aby oznámil svůj příjezd, a odešel. Devět přímých vítězství v UFC za pouhé dva a půl roku. Titul střední váhy. Převzetí žebříčku za libru za libru. Globální superhvězda. Sponzorské obchody a hromady hotovosti. Jako současný obyvatel Nového Zélandu se ukázal jako král Oceánie. Jako rodák z Nigérie je ohnivým otcem Afriky. Jako hvězda ve Státech byl nucen dělat barevné komentáře k placení za zobrazení Mike Tyson-Roy Jones. Izzyho běh UFC byl stejný jako meteorický a historický a udělal každý krok, jako by věděl, jak se věci budou hrát po celou dobu.
Ve skutečnosti, když novinář MMA Ariel Helwani poprvé oslovil Adesanyu k rozhovoru, Izzy odpověděla jako muž 10 kroků před hrou. “Očekával jsem tvé zavolání,” řekl mrtvý. Jako bývalý profesionální tanečník v mladších dobách na Novém Zélandu není pro Adesanyu choreografie jen sérií tělesných pohybů – je to také očekávání toho, jak ostatní tančí, když skutečně slyší vaši hudbu..
Přesto při diskusi o svém dalším kroku, kterým je posunout se o hmotnostní třídu výš, aby na začátku roku 2021 získal titul Jana Błachowicze v polotěžké váze, Adesanya neříká, že by to bylo předem naplánováno. Nebo možná došlo k malému podvědomému prostírání stolu. Někdy si není jistý, kde se vesmír setká s osudem, což je v pořádku, pokud ví, že může tomu druhému nakopat zadek.
“Nevím, jestli boj byl součástí plánu, ale myslím, že možná ano?” Říká Adesanya. “Ano, bylo.” Nebylo to součástí plánu vzít [205 liber] opasek, ale chtěl jsem to udělat jako Anderson [Silva] a předvést se jako lehká těžká váha. Ale víš, teď čeká osud. “
Osud je slovo, které má Adesanya rád, protože mu opravdu věří. Proto nikdy neváhá bojovat s klukem jako Silva, kterého porazil pouhý rok po svém debutu v UFC. Nebojí se bojovat s kubánským juggernautem, jako je Yoel Romero, i když poměr nebezpečí a vzhůru v případě tváří v tvář takové šelmě proti němu tvrdě pracoval. Proto se nemohl dočkat boje s Paulou Costou, jeho brazilským rivalem, který je na Venice Beach postaven jako kulturista. Věří, že kdokoli je postaven před něj, je předurčen k selhání. Včetně polského šampiona Błachowicze, který převáží Adesanyu o dobrých 20 liber, přijďte v noci bojovat.
Foto Eric Williams
“Vesmír mi právě hodil konečnou uličku s Janem,” říká Adesanya, stejně neformální jako vždy. “Takže jsem s tím prostě musel běžet a potopit to.” Pro mě, co mě ráno vzbudí, musím dělat věci, které jsou nebezpečné. Potřebuji udělat něco, co je nebezpečné, a právě teď to bude až 205 a vezmu si lehký popruh. “
Nebezpečí je součástí života šampióna UFC, protože za každým rohem je stíhačka, která vás sundá. Z pohledu Adesanyi to byla obousměrná ulice, dokonce i jako šampion. Mnohdy je to Izzy sám, kdo znepřátelí vyzyvatele, aby ho nechal bojovat. Udělal to s Romerem a udělal to s Costou. Ale jeden z důvodů, proč ho lidé tolik milují, je ten, že se nebojí strčit do sebe. Během posledních několika měsíců to Adesanya a bývalý šampion v těžké váze Jon Jones sledovali na Twitteru a potenciálně zahájili-v nějakém nepříliš vzdáleném bodě budoucnosti-jeden z největších bojů v historii UFC.
Vražedná Adesanya, která na sebe vzala nezdolného Jona Jonese? To je ten druh bezohledné drzosti, díky kterému se Conor McGregor před několika lety stal tak velkým problémem. Také to ukazuje neochvějnou povahu Adesanyova sebevědomí.
“Ten spor je přeceňovaný, abych byl upřímný,” říká. “Teď se soustředím na Jana.” Každý mi chce říct: „Jon, tohle, Jon tam.“ Jon se může soustředit na to, co dělá. Nechte ho jít do těžké váhy. Po zkurvených 11 letech ve společnosti konečně dělá to, co já za tři roky ve společnosti [posunem nahoru a výzvou pro druhý pás]. “
Adesanya vyrostl jako fanoušek kultovního klasického filmu Muay Thai „Ong-Bak“. To je docela expresivní místo, kde začít, ale skutečnost, že do doslova říše bojů začleňuje kinematografické rotující kopy a údery, mu dodává vintage nádech filmu kung -fu ze 70. let. Pomáhá mu, když se podívá na tu část – na křížence Grace Jonesové ve filmech „Barbar Conan“ a Železná pěst.
Právě hloubka Adesanyi jako šampiona mu dává faktor „to“ a za posledních několik let se stal jedním z největších vypravěčů této hry. Mluví stručně a má způsob, jak si na sociálních sítích upravit vlastní zkušenost. Když například vyjde žebříček, který ho jmenuje nejlepším praktikujícím MMA na libru za libru, popíše to slovy: „Je to provokativní, lidi to rozjede …“ O vyvýšení mluví uzemněně. Je aktivním účastníkem i pozorovatelem.
Stejně jako Adesanya miluje strkat medvěda na sociální média, jeho oblíbené plátno pro vyprávění jeho příběhu je na jeho vlastní kůži. Má tetování po celém těle, od zátylku protékajícího nohama, přes hrudník a přes ruce, a každý z nich jde do toho, co označuje jako jakýsi otevřený životopis. “Pamatuji si ten pocit z každého z nich, ten pocit, co jsem v životě prožíval v době, kdy jsem si nechal tetovat,” říká. “Je to svým způsobem jako můj vlastní deník, moje vlastní kniha příběhů.” Myslím, že je to jen můj příběh. “
Příběhy jsou různorodé. Adesanya dostal své první tetování, když mu bylo asi 21, právě když začínal jako kickboxer. Jak jeho kariéra rostla, rostly i nástěnné malby na jeho těle – některé z nich byly prováděny impulzivně, jiné, u nichž získal důvěru, že se významy časem odhalí. Své první tetování označuje jako své „tajemství“ jako osobní „memorabilie pro mé tělo“. Skutečně, říká, to bylo jen „cítit bolest“ z tetování a zjistit, zda tetování je pro něj. Ukázalo se, že byli. Přidává umění do svého těla za poslední desetiletí a vrací se k oblíbenému Rodu Dawsonovi na Stained Skin Tattoo v Aucklandu, kdykoli ho přepadne nutkání.
Foto Eric Williams
Je tu postava draka/krokodýla, kterou získal v první polovině těsně před bojem s Derekem Brunsonem v Madison Square Garden. Tuto figuru nazývá „Kunta Kinte“, podle figury Alexe Haleyho „Roots: The Saga of an American Family“. Má tetování na Topha, jeho oblíbenou postavu z filmu „Avatar: The Last Airbender“, který inspiroval jeho přezdívku „Last Stylebender“. Jako velký fanoušek anime má kolem pupku smrtící pečeť Naruta. Dokonce si nechal úžasně vytetovat Deadpoola po délce hrudního koše na boku těla.
“To je jen skvělý obrázek,” říká. “Pokud se vůbec podíváte na moji postavu, když bojuji, pokud byste si vybrali někoho v UFC, kdo byl blázen, kopl do zadku a vyjadřoval se bezohledně, Deadpool to dělá.” Ale upřímně, vypadá to skvěle. Bude mi to sakra slušet, až mi bude 85 nebo 102. Vždycky to bude v pohodě. “
Nejnápadnější jsou však tetování na jeho hrudi. Svezouc se z ramen dolů z jeho výstřihu jsou slova „Broken Native“, což je paradoxně velké spojení s jeho minulostí.
“Broken Native, to bylo jméno mé posádky z minulosti,” říká Adesanya. “Vymyslel jsem jméno a uvědomil jsem si, že ztělesňuje můj život.” Všechno, co jsem udělal, víš? Nikdy jsem nedělal věci jako všichni ostatní, kteří pocházeli z místa, odkud pocházím, nebo dokonce ve třídě ve škole – nikdy jsem se nedržel toho, co všichni ostatní dělali, pokud mi to nepřipadalo v pořádku. Vždycky jsem byl ten zvláštní. Zlomený domorodec byl jen způsob, jak mi dupat do hrudi a říkat: „Toto je netopýr mezi holubicemi“, víte?
“A tetování Afriky přímo pod sebou, to se vzájemně nevylučuje,” pokračuje. “Stalo se, že spolu dobře sousedí.”
Uvnitř tetování Afriky uvidíte siluetu lva spolu se zemí Nigérie na západním pobřeží.
“Mapa se lvem uvnitř a obrysem Nigérie, to bylo jen razítko na mé hrudi,” říká. “Víš, mám to, abych zastupoval své lidi bez ohledu na to, že žiji a nazývám Nový Zéland domovem.” Moje kůže to už říká dost, protože jsem černý, ale razím si to na hruď a na hruď mám vyražený svůj lid, své dědictví, svůj původ, svou pokrevní linii, rasu bojovníka, ze které pocházím. Lidé tedy poznávají krále, když ho vidí. “
Foto Eric Williams
Adesanya říká, že lituje jediné kapky inkoustu, ačkoli instinktivně začala některá tetování, která z toho či onoho důvodu získal, hlásit s větším významem. Přesně jak předpokládal, že budou.
“Dám ti příklad,” říká. “Narodil jsem se 22. července na prahu Raka a Lea.” Na pupku mám pečeť smrti smrtky Naruta. Uvnitř mám dvě postavy z filmu „Avatar: Poslední airbender“, duchové oceánu a měsíce – dvě ryby koi, které kolem sebe plavou v kruhu, něco jako jin a jang. Před třemi týdny jsem měl zjevení, kde jsem si uvědomil: „Do prdele – nechal jsem si vytetovat svá hvězdná znamení, aniž bych si uvědomil, že jsem to udělal.“
“Mám lva na hrudi,” pokračuje Adesanya. “To jsem já, když mě vidíš bojovat.” To vychází Leo, chlapík, který se ujímá vedení, který si je jistý sám sebou. A pak se podíváte na můj pupek a já mám dvě ryby koi, které vypadají jako symbol Raka, hvězdné znamení. Jen si navzájem honí ocas. Vypadá to jako výraz symbolu Raka. Uvědomil jsem si, že když jsem byl ukamenován a šel jsem do sebe velmi hluboko. Říkal jsem si: ‚Hej, vlastně jsem to udělal, než jsem si uvědomil, co to je.‘ “
Tetování se odhalí spolu s mužem a právě teď je Adesanya The Man. Pokud by získal titul v těžké váze od Błachowicze, připojí se k vzácné skupině dvoudivizních šampionů v UFC. Poté už nemá plán. Nebo možná tuší, co bude dál, stejně jako měl tušení po celou dobu. Možná to bude ten boj s Jonem Jonesem. Nebo možná bude obhájit titul střední váhy, hmotnostní třídu, ze které nemá v úmyslu příliš daleko bloudit.
V každém případě se to všechno vyvíjí tak, jak by mělo, pro muže, kterého lze skutečně nazvat originálem bojové hry.
Foto Eric Williams