NBC’s America’s Got Talent každou sezónu seznamuje národ s desítkami talentovaných činů napříč hudbou, kouzly a komediemi. A během jejich 13. sezóny nám byl představen 27letý elektrický houslista Brian King Joseph. Joseph nejenže zapůsobil na soudce svými neuvěřitelnými hudebními schopnostmi a megawattovým úsměvem, ale získal si publikum svým inspirativním příběhem boje s neuropatií. Joseph se zastavil v našem studiu v módní čtvrti v Los Angeles, aby prodiskutoval svůj úvod do houslí, šokující lékařskou diagnózu a zkušenosti s vystupováním po boku Lindsey Stirlingové.
Kdy jste poprvé začal hrát na housle a kdy jste se rozhodl věnovat se hudbě profesionálně??
Ve čtyřech letech jsem začal hrát na housle. Kolem osmé jsem začal hrát v kostelech se sestrou a poté jsem pokračoval v národních soutěžích. V té době jsem neuměl číst hudbu, ale mohl jsem hrát spoustu písniček vysoko nad svou věkovou úrovní. Hraní z týdne na týden mi připadalo tak přirozené a vždy to bylo jako potenciální volba povolání, ale nebyl jsem si jistý, jak se to stane nebo jaký typ hudby chci hrát.
Během svého působení na Berklee College of Music jste byli kvůli šokující diagnóze nuceni program opustit. Jaká byla ta diagnóza?
Jakmile jsem se dostal do Berklee, byl jsem tak šťastný a myslel jsem si, že tady začíná zbytek mého života. Ale pamatuji si na přestávku na Den díkůvzdání, den, kdy jsem v podstatě ztratil kontrolu nad svým tělem a seděl jsem tam s nesnesitelnou bolestí a snažil se přijít na to, co se se mnou děje. Několik měsíců jsem šel vedle Harvardského zdravotního střediska a jen jsem zmátl doktory. Někteří si mysleli, že mám akutní revmatoidní artritidu, zatímco jiní si mysleli, že mám problémy s páteří. Prošel jsem všemi těmito testy a nakonec jsem v místnosti s asi 12 různými neurology. Vedoucí neurolog říká, že si myslí, že mám neuropatii, a chtěli to testovat. Nemysleli si, že to mám, protože jsem byl příliš mladý, ale začali do mě šťouchat, aby zjistili, jaký mám pocit. Asi po 10 minutách mi to začalo vadit a už jsem opravdu unavený z toho, že jsem v nemocnici, a tak jsem se zeptal doktora, jestli můžeme začít s testem. Všichni v místnosti se zastavili a doktor řekl: „Děláme to už 10 minut, určitě máte neuropatii a je to těžké.“ Řekl mi, že jsem ztratil většinu citu v nohou a rukou. Bylo mi tehdy 22 let a on mi řekl, že mi zbývá asi osm let na to, abych chodil po nohou a možná méně, abych mohl dál hrát na housle. Motorické dovednosti hry na housle jsou mnohem složitější, než jen chodit jednou nohou před druhou. V té době jsem byl úplně zdrcený, když jsem to slyšel, a vždy si budu pamatovat, jak se na mě ten doktor díval. Byl to tak těžký den, ale myslím, že to byl také den, který pomohl věci změnit. Když vám lékař řekne, že do 30 let nebudete chodit, může to mít dva různé efekty – buď můžete být neuvěřitelně smutní a přijmout ten osud, nebo můžete říct 'Do háje, v žádném případě.' Jakmile to řekl, část mě napadla, že neexistuje způsob, jakým bych nechal věci tak spadnout, a rychlostí, kterou jdu, budu ve 30 stále chodit a hrát si.
Foto Peter Roessler
Jak neuropatie ovlivňuje váš každodenní život?
Neuropatie je hnacím faktorem v mém životě, protože ji mám. Mám pocit, že jsem nespal, protože mi byla diagnostikována, což bylo téměř před šesti lety. S neuropatií vás probouzí bolest tak hluboká, že ji nemůžete nechat zmizet, a když ji tam máte pořád, dostanete se do stavu věčné únavy. To je jeden z faktorů, na kterých mi při dalším hraní záleželo, protože díky tomu, že jsem při hraní pokračoval, se mi to vyplatilo. Proto jsem se tolik obrátil na housle, když jsem byl nemocný, protože je to pro mě důležitější než to, čím procházím. Pokud dokážu tu bolest odhodit – třeba jen na několik minut během písně – dokážu tu bolest proměnit v něco úplně jiného. To je velký důvod, proč se při hraní usmívám, protože mi přijde skvělé vzít si to, čím procházím, a léčit se tím způsobem. Je to dočasný pocit a pokaždé, když hraji, musím se později vyrovnat s fyzickými důsledky. Zvláště v noci, kdy jsem vystupoval pro spoustu lidí, to byly moje nejdrsnější a nejbolestivější noci, ale jsem tak šťastný. Je to lepší než noci, kdy se kvůli tomu pocitu necítím tak špatně.
Co vás vedlo k konkurzu America’s Got Talent “a jaká byla vaše očekávání od této zkušenosti?
Toto je Amerika, vyrůstáme a sledujeme talentové show. Pamatuji si, jak jsem v sobotu večer sledoval talentové show s mámou a sestrami a část mě si říkala, že to zvládnu. Vždy jsem věřil v sebe a chtěl jsem ukázat světu, co dokážu. Být na „America’s Got Talent“ byla příležitost ukázat všem, co dělám, a jako někdo, kdo dělá něco jako já, je velmi těžké jít ven a získat nahrávací smlouvu. Není prokázané, že houslista může zasáhnout hitparády a vyvolat zájem Ameriky. Ale věřil jsem si a myslel jsem si, že do té show patřím.
Poté, co jsem vyzkoušel, dostal jsem zpětné volání a producenti řekli, že přemýšlejí o tom, že mě uvedou na show. Ale pak uplynulo několik týdnů a já jsem o nich neslyšel. Z hlediska očekávání jsem si myslel, že mě nechtějí. Věděl jsem, že existuje časová osa produkce pořadu, a myslel jsem si, že pokud budu v pořadu, už v něm budu, protože budou muset začít natáčet. Během příštího týdne mi telefonuje ve 22:30. a byli jako: „Hej, děláme naše úplně poslední kolo konkurzů před rozhodčími. Jeden z našich chlapců vypadl, můžete přijít zítra v 7 hodin ráno? “ Všechno to bylo na poslední chvíli, neměl jsem ani připravenou písničku nebo oblečení. Ale udělal jsem to a všechno se stalo, protože jsem zvedl telefon pozdě v noci.
Jak vás ovlivnilo nastavení soutěže a tlak na výkon, a to jak psychicky, tak fyzicky?
Od přírody miluji soutěžení a to mě pohání. Je tu něco na vážnosti a být v jádru věci, co mě dělá mnohem lepším. Na druhou stranu jsem na sebe tlačil tak silně, že jsem se dostal do tohoto jednokolejného myšlení. Udělat takovou show může být pro každého stresující, ale pro někoho jako jsem já, vypořádat se s bolestí a vyčerpáním, to bylo vyčerpávající. Je to dřina, protože všichni bojujeme za tu jedinou šanci dát světu vše, co máme, a být za to oceněn. Nevadí mi mlátit zadek týden, abych mohl hrát čtyři minuty, pokud jsou ty čtyři minuty slavné a kouzelné. Pro mě osobně to prožívalo mnoho výzev. Jednou, během zkoušky šatů den před finále, jsem cvičil s Lindsey Stirling pro náš duet. Spustili jsme to jednou a bylo to skvělé, ale chtěli jsme to spustit ještě jednou, abychom se ujistili. A uprostřed písně jsem nikdy necítil, že by mě všechny čtyři mé údy odmítaly poslouchat ve stejnou dobu. Hrál jsem na jevišti a pak jsem byl na zemi neschopný pohybu. Musel jsem být odvezen do svého hotelového pokoje a odpočívat asi hodinu, než jsem šel dolů a dokončil den. A pak jsem šel ven a tu noc vystoupil. Bylo to mezi čtyřmi hodinami, kdy jsem byl paralyzován a pak jsem hrál. Byl to jeden z těch okamžiků, který mi ukázal, že mě nic nemůže zastavit.