Na rychlém závodě Metroflex Gym v Long Beach v Kalifornii uvidíte řadu tvrdých sportovců, kteří trénují na další velké soutěže v kulturistice, silovém trojboji a olympijském zvedání. Mezi těmito muži a ženami vyniká Nick Santonastasso, který navzdory tomu, že se narodil s jednou rukou a bez nohou, vydělává stejně jako všichni ostatní na podlaze. “Ukazuji lidem z první ruky, že nás nebrzdí fyzické tělo, že.”'s myšlenkami, které si neustále říkáme, “říká Santonastasso, muž, který se od prvního dne naučil, že všechno je vydělané a nic v životě vám není předáno.
Santonastasso dostal v době svého narození 30procentní šanci na přežití. Byl jedním z pouhých 12 dětí v anamnéze, které se narodily s Hanhartovým syndromem, což je vzácný genetický stav, který zanechává děti s nevyvinutými končetinami a/nebo orgány. “[Bylo mi řečeno] Nikdy se nebudu moci uživit, oblékat se, být nezávislý nebo řídit auto a budu potřebovat pomoc 24/7,” říká Santonastasso. “Moji rodiče se rozhodli ten seznam vyhodit a zjistit, čeho jsem skutečně schopen.” Největší výhodou, kterou mi dali, bylo, že se ke mně chovali jako k normálnímu dítěti. “
Santonastasso byl od raného věku tlačen rodiči, aby se přizpůsobili světu kolem něj a zůstali na cestě s ostatními dětmi. Zatímco se ostatní učili chodit tak, že dali jednu nohu před druhou, uvědomil si, že se může pohybovat dopředu pomocí levé paže. Přestože měl jen jeden prst, dokázal se naučit psát tak, že mu svíral tužku mezi bradu a pravou končetinu. “Jediná věc, kterou jsem se nenaučil dělat, bylo zavázat si boty,” vysvětluje Santonastasso. “Protože jsem to nepotřeboval.”
Jak Santonastasso stárl, upadl do kolize, v níž se ocitl každý teenager – snažil se najít své místo ve světě. Brzy našel inspiraci u svého staršího bratra a přátel, kteří byli všichni součástí školního zápasnického týmu, a toužil se k nim připojit. “Důvodem, proč jsem to udělal, bylo to, že jsem věděl, že pokud mohu být součástí týmu, být označen jako sportovec a být se svými přáteli, posílí to moje sebevědomí,” říká Santonastasso. “Tehdy jsem si musel amputovat pět palců paže.”
Foto Troy Conrad
Aby mohl pokračovat v zápase, Santonastasso podstoupil operaci, která měla zabránit tomu, aby jeho kost přerostla kůži, což bylo rozhodnutí, které podporovali jeho rodiče, aby zlepšil jeho kvalitu života. Poté, co dostal ok od svých lékařů, Santonastasso šel do wrestlingové praxe se stejným smýšlením, jaké mu dávali jeho rodiče. “Řekl jsem svým kamarádům a spoluhráčům, že mě potřebují zbít,” říká Santonastasso. “Potřebovali se mě nezdržovat, protože kdyby se drželi stranou, nestal bych se nejlepším zápasníkem, jakým bych mohl být.” Tak jsem dostal výprask a naučil jsem se soustředit na své přednosti, což je životní pravidlo nás všech. “ Santonastasso z toho, že ho jeho spoluhráči den ode dne bili, zjistil, že svému týmu přidá obrovskou hodnotu, když se bude držet zády, aby se vyhnul tomu, že by ho soupeř připíchl. A s ohledem na to se zaměřil na oblasti, které předvedly jeho talent, a stal se univerzitním sportovcem.
Jakmile přišla a odešla střední škola, Santonastasso se musel smířit s tím, kam půjde příště a jak chce ovlivnit svět. Zpočátku to vypadalo, že zábava by mohla být správná cesta, protože se mu na Vine podařilo nashromáždit více než milion následovníků taháním žertů a v Japonsku dokonce spolupracoval s Normanem Reedusem („The Walking Dead“). Navzdory svému úspěchu Santonastasso nenašel uspokojení v této práci a hledal novou výzvu. Viděl příležitost vyniknout a prosadit se ve fitness průmyslu, zahájit svou cestu nalezením zvedáků, po kterých by se mohl modelovat, a stanovením cíle. S tělem na rozdíl od kohokoli jiného v tělocvičně Santonastasso přistupoval ke každé výzvě pomocí různých metod pokusů a omylů. Znovu zjistil, že se učí přizpůsobit se novému světu kolem sebe, a díky tomu, že si zamiloval kulturistiku, získal větší důvěru než kdykoli předtím. “Kulturisté vždy říkají, že chceme jen vypadat dobře nahí,” říká Santonastasso. “Ale ve skutečnosti to zvyšuje tvé sebevědomí, když vypadáš dobře.”
Po většinu svého života Santonastasso věřil, že sebedůvěra je něco, s čím jste se narodili – díky kulturistice se naučil, že důvěra je dovednost, na které se dá časem pracovat. Dokázal si vybudovat sebevědomí a sebeúctu tím, že si stanovil cíle a po nějaké tvrdé práci je splnil. Když začal mluvit pro diváky po celé zemi, získal porozumění, že každý zápasí s důvěrou – bez ohledu na to, s jakými končetinami se narodil. “Nejdelší dobu jsem si nemyslel, že můj příběh je skvělý, protože je to můj příběh,” říká Santonastasso. “Pak jsem si uvědomil, že mám neocenitelnou perspektivu a mohu sdílet zkušenosti, které si mnoho lidí nemůže projít, protože nežijí v těle, které mám.”
V dnešní době, zatímco Santonastasso může pravidelně mluvit o desetitisícových davech po boku trenéra života Tonyho Robbinse, sám sebe nenazývá motivačním řečníkem. “Nemám rád motivaci, mám rád trvalou změnu.” Nechci jít do místnosti, mluvit s lidmi a nechat je napumpovat, ale pak se [vrátí] do svých starých kolejí, “vysvětluje Santonastasso. “Chci, aby lidé odcházeli z místnosti a dívali se na svět jinak.” Chci, aby se lidé k něčemu zavázali. “
Santonastasso našel nejúčinnější způsob, jak podpořit skutečnou změnu obou akcí a perspektiv, být otevřený o svých bojích, zejména v éře sociálních médií, kde každý předvádí špičkový kotouč svého nejlepšího já. “Kdybych šel na scénu a blábolil o všech svých úspěších, vypadal bych jako namyšlený,” říká Santonastasso. “Ale pokaždé, když jdu na scénu, stanovil jsem záměr být autentický o věcech, kterými jsem prošel, a o tom, jak jsem se přes ně dokázal dostat.” Díky tomu lidé chtějí poslouchat a být vnímavější k tomu, co říkám. “
Foto Troy Conrad
Tím, že Santonastasso sdílel svůj příběh s publikem po celém světě a online, na oplátku poslouchal nespočet jednotlivců, kteří sdíleli své vlastní těžkosti. Santonastasso má mnohem více fyzických nevýhod, než si většina z nás dokáže představit, ale uznává, že nemá monopol na boj a že pokora je nedílnou součástí ovlivňování ostatních. “Někdy se lidé dostanou do mentality oběti:” Prošel jsem si tím a ty ne, takže jsem lepší než ty, “vysvětluje Santonastasso. “Získávají na významu ze svých problémů, než aby se snažili svým problémům sloužit.” Celá moje věc je stát se vítězem tvého života. Všichni jsme se v určitém okamžiku stali oběťmi a všichni procházíme těžkostmi. Všichni máme příběh a tolik lidí své příběhy nevypráví, protože si myslí, že to není dost dobré. “
Udržováním ega na uzdě, udržováním transparentnosti a rozvíjením sebeúcty se Santonastasso vybudoval v muže, který'inspiroval téměř každého, kdo mu zkříží cestu. Nic z toho by však nebylo možné bez ocenění života, který mu byl dán. “Vděčnost je tak důležitá, zvláště žijeme v Americe, protože jsme naprogramováni tak, abychom si mysleli, že si zasloužíme okamžitě získat věci,” říká Santonastasso. “Život jde rychle a máme tendenci soustředit se na to, co bude dál, nebo žít v minulosti.” Pokud se soustředíme na současnost a věci, za které jsme vděční, nejenže nás pokoří a uzemňuje, ale také nás staví do lepšího stavu vést, milovat a sloužit. “
Na celé své životní cestě, od učení se chodit přes vstup do zápasnického týmu až po kulturistu, je jedinou věcí, se kterou se Santonastasso setkává a bude se s ní setkávat, pochybnosti ostatních. Bez ohledu na to, jak velkou důvěru v sebe má, to cizím lidem nezabrání v tom, aby si mysleli, že kvůli svému vzhledu nemůže něco udělat. Místo toho, aby to viděl jako nemožné břemeno, vítá skepsi jako vzrušující výzvu. Když přišel čas, aby si Santonastasso nechal udělat první tetování, nevyhnul se jednomu z nejbolestivějších míst na těle. “Moje první tetování bylo slovo” Inspirovat “po mých žebrech a tetovači se za mými zády vsadili, že nevydržím celé sezení,” říká Santonastasso. “Ale seděl jsem na tom čtyři hodiny, abych dokončil relaci jako 16letý.” Místo toho, aby ho Santonastasso nechal zadržet pochybnostmi, použil jej jako palivo, aby byl tou nejlepší verzí sebe sama. To je něco, co se všichni můžeme naučit od Santonastasso, protože i když jeho příběh a okolnosti mohou být jedinečné, všichni zažíváme pochybnosti. Ať už je tedy vaším cílem zaběhnout maraton, cestovat po světě nebo posedět v náročném tetování – jediná věc, která vám brání v dosažení vašich cílů, jste vy. Máte sílu, aby se věci staly, bez ohledu na karty, které vám byly rozdány. Nechte to na Nicku Santonastasso, aby vám řekl, že neexistuje omluva, proč nemůžete být tou nejlepší verzí sebe sama.