Arsen Kurbanov se narodil v Machačkale, republice Dagestan, v SSSR. Jeho matka a otec byli umělci stejně jako jeho bratr. V roce 1988 Kurbanov dokončil své vzdělání na Jamal Dagestan Art College a obdržel červený diplom scholastické excelence. Okamžitě byl přijat do jedné z nejprestižnějších uměleckých akademií na světě – do Repinova institutu Petrohradské akademie umění. Po absolutoriu v roce 1994 vystavil Kurbanov své závěrečné dílo absolventské komisi a byl přijat do „Svazu ruských umělců“.
Kurbanov kombinuje techniky starých mistrů se současným osobním smyslem pro obraznost. Biblické a historické odkazy se v jeho obrazech objevují vedle moderních prvků a navozují pocit tajemství. Zatímco Kurbanovovy portréty představují přesné, téměř fotografické podoby jeho sedících, jsou také vytvořeny jako kompozice samy o sobě.