Norman Rockwell byl jedním z nejznámějších amerických malířů a ilustrátorů zobrazujících běžný americký život a palčivé problémy společnosti. Jeho jedinečný, ilustrativní styl představuje úžasně expresivní postavy, precizně namalované, téměř s fotografickou přesností.
Rockwell byl jedním z otců vizuálních identit některých nejoblíbenějších fiktivních postav, například Santa Clause. Byl fantasticky plodným malířem a zanechal po sobě přes 4000 obrazů, ilustrací a dalších originálních děl. Obrazy Normana Rockwella jsou proslulé svou klasickou estetikou, konceptuální přístupností a příkladnými reprezentacemi všedního dne.
Norman Rockwell se narodil v New Yorku v roce 1894 a od nejútlejšího věku projevoval silnou náklonnost k umění. Ve 14 letech začal navštěvovat kurzy výtvarné výchovy a později studoval na Národní akademii designu a Lize výtvarných studentů. Dramatičnost, kterou zvládl během studií, povede Rockwella po celou dobu jeho kariéry.
První příchuť úspěchu měl umělec v útlém věku 16 let, kdy na zakázku popravil čtyři vánoční přání. Brzy poté, co získal své první ilustrátorské zaměstnání a začal nezávislou kariéru v ilustraci.
Ve věku 22 let Norman Rockwell provedl svou první obálku časopisu The Saturday Post, časopisu, kterému zůstane věrný po následujících 47 let. Během těchto pěti desetiletí spolupráce vyrobí Rockwell pro Post 321 obalů.
Třicátá a čtyřicátá léta jsou obvykle považována za nejplodnější léta tvůrčí cesty tohoto celoamerického ilustrátora. Během tohoto období se Rockwell podruhé oženil a založil rodinu, což ho přimělo přestěhovat se do malého města ve Vermontu. Město bylo Arlington a sloužilo jako první inspirace pro umělce, aby začal malovat své nejznámější scény domácího amerického života.
Po druhé světové válce byl Rockwell v provozuschopném stavu. Byl hluboce inspirován bojem za správnou věc a americkým prezidentem Franklinem Rooseveltem, který vedl v roce 1943 k vytvoření jeho nejvýraznější malířské série s názvem „Čtyři svobody“. Byly vydávány postupně pro The Saturday Evening Post a následovaly eseje současných spisovatelů. Díla byla okamžitě proslulá, později putovala po Spojených státech jako atrakce a inspirace a získala více než 130 milionů dolarů pro válečný průmysl.
Po neuvěřitelném úspěchu přišel Norman Rockwell ve stejném roce o své cenné studio při požáru. Přestěhoval se s rodinou do Massachusetts a v roce 1953 jeho manželka náhle zemřela. Přesto umělec shromáždil své síly a v roce 1960 za pomoci svého syna vydal autobiografii s názvem „Moje dobrodružství jako ilustrátor“.
Umělec se oženil potřetí v roce 1961 a začal nové pracovní úsilí s časopisem Look poté, co jeho dlouhé angažmá v Post skončilo.
Desetiletí práce s Lookem bylo poznamenáno sociálně znepokojenými obrazy, které se zabývaly debutem občanských práv, chudoby a cestování do vesmíru.
Norman Rockwell byl držitelem nejvyššího civilního vyznamenání v USA, prezidentské medaile svobody mu bylo uděleno v roce 1977. Zemřel v roce 1978 ve Stockbridge v Massachusetts ve věku 84 let a uzavřel tak dlouhou a úžasnou malířskou kariéru..
Většina obrazů Normana Rockwella je dnes součástí veřejných sbírek po celé Americe, ale mnoho z nich bylo také zničeno při požárech a jiných nehodách. Spolu s prací na plátně ilustroval knihy, kalendáře, pohlednice a další publikace. Jeho styl je velmi rozpoznatelný, vyprávěcí a sympatický, v divákovi vyvolává hřejivý pocit a známý cit. Dnes jsou obrazy Normana Rockwella považovány za ikonické stejně jako samotný umělec.
Chlapec a dívka hledící na Měsíc, 1926
Romantická a ikonická reprezentace dvou zamilovaných dětí hledících na měsíc. Jedná se o typické rané dílo Normana Rockwella, naplněné sentimentálním idealismem, ilustrativní a možná dokonce hraniční kýčovitostí.
Obrazy Normana Rockwella
Christmas Santa Reading Mail, 1935
Další „každodenní“ scéna malíře. Tentokrát je hlavní postavou imaginární Ježíšek, ale představovaný tak realisticky, zapadající do neodolatelného kouzla vánočních svátků.
Svoboda slova, 1943
Jeden ze čtyř obrazů svobody inspirovaný projevem Franklina D. Roosevelta z roku 1941. Tento obraz byl poprvé publikován v The Saturday Evening Post, poté následoval vhodný esej. Norman Rockwell si myslel, že tohle a Freedom to Worship jsou nejlepší ze série. Obraz pravděpodobně představuje skutečnou událost.
Svoboda uctívání, 1943
Druhý ze série obrazů Čtyři svobody. Síla obrazu spočívá v detailních portrétech archetypálních postav s výrazně oddanými výrazy, které stojí za právem každého ctít své náboženství.
Svoboda od nedostatku, 1943
Třetí ze série obrazů Čtyři svobody. Všichni vylíčení lidé jsou přáteli a rodinou Rockwellových ve scéně večeře Den díkůvzdání. Obraz je považován za jednu z nejikoničtějších reprezentací sváteční večeře na Den díkůvzdání.
Svoboda od strachu, 1943
Poslední z obrazů čtyř svobod. Tato bolest se přímo dotýká druhé světové války, protože scéna ukazuje rodiče, jak si schovávají děti, zatímco mimo Blitz zuří strategické bombardování Spojeného království nacistickým Německem.
Kritik umění, 1955
Vzhledem k tomu, že Norman Rockwell byl během svého života oficiálně odmítnut jako málo hodný oficiálních uměleckých kritiků, je tento obraz vtipným komentářem k jejich vlastnosti. Umělec si představuje odborníka na umění, který se příliš dychtivě snaží autentizovat dílo, a přitom vypadá neohrabaně, praštěně a směšně.
Trojitý autoportrét, 1960
Nejznámější autoportrét slavného umělce. Zachycuje všechny tři nejvýraznější rysy jeho osobnosti – humor, pokoru a jeho povolání spolu se spoustou detailů převzatých z jeho každodenního života.
Portrét J.F.Kennedyho, 1960
Jeden z nejslavnějších portrétů zavražděného amerického prezidenta J.F. Kennedyho. Portrét byl uveden do provozu a popraven, než se Kennedy stal vůdcem národa, a zatímco byl senátorem a kandidátem na prezidenta.
Problém, se kterým všichni žijeme, 1964
Jeden z nejslavnějších obrazů protirasistického hnutí za občanská práva. Obraz ukazuje skutečnou událost, kdy malá afroamerická dívka Ruby Bridges začala 14. listopadu 1960 navštěvovat čistě bílou veřejnou školu v New Orleans. Obraz zahrnuje diváka do palčivého problému rasové segregace, který byl končí v šedesátých letech.
Muž na Měsíci, 1967
Norman Rockwell je poněkud kronikářem moderní americké společnosti 20. století. Tento obraz představuje jeden z nejsenzačnějších úspěchů amerického vesmírného programu – přistání na Měsíci.