Wie ein Phönix aus der Asche brach Andy Black als Leadsänger von Black Veil Brides aus seiner Schale und wurde ein erfolgreicher Solokünstler. Jetzt ist er frisch von der Veröffentlichung seines zweiten Soloalbums „The Ghost of Ohio“ und hat bewiesen, dass er kein One-Trick-Pony ist. Wir haben uns mit Black in unserem New Yorker Hauptquartier zusammengesetzt, um mehr über seine neue Musik und seine beeindruckende Tattoo-Sammlung zu erfahren.
Ihr neuestes Album ist eine Hommage an Ihren Heimatstaat Ohio. Was an Ohio hat Sie persönlich und als Musiker so nachhaltig beeindruckt??
Ich denke, wenn Sie aus einem kleinen Ort kommen, klingt es fast klischeehaft, aber diese Dinge sind in Ihnen verankert. Es gibt eine sowohl positive als auch negative Mentalität, an einem Ort zu sein, an dem Menschen im selben Umkreis von acht Kilometern geboren und sterben. Jeder, den sie kennen, ist jeder, den sie ihr ganzes Leben lang kennen. Das Leben der Menschen verläuft in der Regel langsamer und andere Dinge, die negativ sein könnten, aber es ist auch leicht, sie für eine Person aus diesen Gebieten zu romantisieren. Dies ist eine Art zu leben, und es ist nicht unbedingt der Weg, den ich eingeschlagen habe, aber ich habe eine solche Affinität für die Realität der Stadt, aus der ich komme. Ich denke, es hat etwas in mir aufgebaut, das mir als Kind nicht unbedingt bewusst war. Vieles von mir ist geprägt von meiner Herkunft, und das habe ich mit zunehmendem Alter immer mehr gemerkt. Es war mir wichtig, darüber zu schreiben, denn manchmal baut man als Künstler eine Version seiner selbst, die die Welt sehen soll, und manchmal kann sie die Realität überholen, wer man ist. Und ich hatte lange Zeit das Gefühl, dass ich eine Version meiner selbst herausbrachte, die mir immer noch treu war, aber es war eher eine Pose. Ich wollte ehrlicher sein, was meine Erziehung angeht und was meinen moralischen Kompass aus ethischer Sicht geprägt hat.
In den 13 Jahren, die Sie in der Musikbranche tätig sind, haben Sie viele Namen gehabt. Führen Sie uns durch Ihre verschiedenen Künstlernamen und wo Sie im Leben waren, als Sie an jedem von ihnen vorbeigingen.
Mein erster Künstlername war ein Unfall. Ich hatte nie vor, Andy Sixx genannt zu werden. Wie viele Leute zwischen Mitte und Ende Zwanzig war Myspace das erste Social Media, an dem ich beteiligt war. Ich wusste nicht, dass, wenn Sie sich auf einer dieser Seiten so nennen, es Ihr Name werden würde. Für mich war es wie ein Bildschirmname, wir hatten AOL Instant Messenger und Sie konnten Ihren Namen die ganze Zeit ändern. Ich habe etwa 30 verschiedene Namen auf Myspace besucht. Ich habe Andy Sixx als einen meiner Künstlernamen verwendet, weil ich Mötley Crüe liebte und mir jemand sagte, dass ich ein bisschen wie Nikki aussehe. Dann fingen die Leute an, mich so zu nennen, und es lief wie ein Schneeball. Mir wurde klar: „Oh Mist, ich habe den Künstlernamen eines anderen als meinen Namen.“ Es fühlte sich bizarr an und als wir das erste Album von Black Veil Brides machten, hatte ich dafür gesorgt, dass der Name in die Nummer sechs geändert wurde. Und dann, als wir das zweite Album machten, habe ich es als meinen eigenen Nachnamen (Biersack) etabliert. Für eine Weile war es irgendwie verwirrend, weil die Leute mich beide nannten und man merkte, wenn jemand in die Band kam, wie sie mich nannten. Später, als ich das Soloprojekt machte, wollte ich es von allem anderen unterscheiden. Einen anderen Namen zu haben fühlte sich also wie das Richtige an.
Foto von Peter Rössler
Seit den Anfängen des BVB spielt Mobbing eine wichtige Rolle in Ihrem Welchen persönlichen Stellenwert hat Mobbing für Sie und welche Botschaft möchten Sie Ihren Fans davon vermitteln?
Ich denke, meine Perspektive auf Mobbing kommt daher, dass ich erwachsen bin und das Thema des Zorns der Menschen bin. Aber aus dem gleichen Grund nahm ich das als Kind und ließ es ein Gefühl der Rache in mir erzeugen, mit dem ich mich jetzt nicht ganz wohl fühle. Ich habe als High-School-Kind viel mehr ausgepeitscht, weil die Leute mich behandelt haben, dass ich fast selbst ein Tyrann geworden bin. Ich habe mich auf Kämpfe eingelassen, weil ich mich verteidigen wollte und ich einen solchen Chip auf meiner Schulter hatte, den ich in den frühen Teil der Band mitnahm. Ich habe vor allem Streit auf der Bühne angefangen und Leute angeschrien – vieles davon kam von dem Gefühl, dass es ungerecht war, dass die Leute mich so behandelten oder Dinge über mich sagten. Als ich schrieb, wollte ich diese Botschaft vermitteln, aber auf eine positivere Weise, als ich es sein konnte. Schon in der Anfangszeit habe ich darüber geschrieben, über diesen Dingen zu stehen und nicht darauf zu reagieren. Und dann würde ich rausgehen und sie falsch machen, obwohl ich den Song geschrieben hatte. Es ging darum, eine Möglichkeit zu schaffen, eine bessere Version dessen zu sein, wer ich war.
In vielen deiner Musikvideos spielt die Nichtkonformität eine große Rolle. Was bedeutete es, nicht konform zu sein, als Sie 2006 Ihre Karriere begannen und wie hat sich das 2019 geändert??
Ich erinnere mich, als es so viele visuelle Signale gab, die man geben konnte, um die Dinge zu zeigen, die man mochte und hörte. Es war lustig, weil Jeans, wie die, die ich trage, oder Converse fast wie eine Flagge waren, die man trug, um zu sagen: „Ich höre Punkmusik.“ Jetzt ist es wirklich allgegenwärtig und es ist wahrscheinlich cooler, als es es gibt so viel Trennung in Bezug auf das Genre oder die Leute, die bestimmte Kleidung tragen. Manchmal sind die Leute frustriert, wenn Hip-Hop-Künstler Metal-Shirts tragen, und ich denke, das ist das Dümmste. Denn wenn Kunst, sei es Tätowierungen oder Kleidung, so alltäglich ist und überall hinkommen kann, hilft sie mir nur jedem dieser Subgenres. Ich werde sagen, dass es bei Tätowierungen seltsam ist, wie alltäglich sie sind. Ich habe mit 16 angefangen, mich tätowieren zu lassen und es war immer noch eine aggressive Aussage. In der High School fühlten sich die Leute unwohl, weil ich viele Tattoos hatte. Nun, ich war heute Morgen buchstäblich nur in einem Aufzug in meinem Hotel und der Page sagt ‚Kranke Tinte‘ und fing an, mit mir über meine Halstattoos zu sprechen. Ich mag es nicht, aber es ist für mich eine solche Veränderung in den letzten 10 Jahren, wie akzeptable Tattoos geworden sind.
Foto von Peter Rössler
2014 hast du Kerrang angekündigt! Magazin, dass Sie eine Solokarriere anstreben. Fünf Jahre später veröffentlichen Sie Ihr zweites Album als Andy Black. Wie hast du dich als Musiker in dieser Zeit verändert?
Nun, ich hoffe, es geht mir besser. Das ist immer die Hoffnung, dass es das Ziel eines jeden Künstlers ist, sein Handwerk zu verbessern, egal ob die Leute eine neue Platte mehr mögen als eine alte. Ich denke, dass Künstler oft bessere Songwriter und Musiker sind, aber ihre frühen Arbeiten sprechen die Menschen mehr an. Mein Ziel dabei war es, den Leuten einen anderen Musikstil zu geben, denn es ist nicht mein Ziel, immer und immer wieder dieselbe Platte zu machen. Ich glaube, das wäre langweilig und ich würde die Gelegenheit verpassen, die mir gegeben wurde. Die Leute erlauben mir, Platten zu machen und eine bestimmte Anzahl von Leuten möchte sie hören, warum nicht alles im Zeitfenster tun, wenn es den Leuten scheißegal ist?
Was ist der größte Unterschied als Solokünstler im Gegensatz zu einer Gruppe? Was vermisst du am BVB am meisten?
Es ist eine ganz andere Erfahrung. Als ich Black Veil Brides gründete, war es im Wesentlichen eine Drehtür von Leuten in Cincinnati. Erst 2009 habe ich Vollzeit in LA gelebt und die Mitglieder kennengelernt, die wir zu einer Band gemacht haben. Wir teilen alles gleichmäßig auf und würden den gleichen Geldbetrag verdienen. Ich hatte zwei Versionen einer Band erlebt, wo es eine Band mit mir und Leuten ist, und dann die Version der Band, in der fünf Leute das gleiche Ziel haben. Es ist sicherlich ein ganz anderes Tier für mich, solo zu gehen, und es ist im Wesentlichen nur mein Projekt. Ich respektiere die Musiker, die ich engagiert habe, um mit mir zu spielen, aber es ist keine Band. Wir können Spaß haben und jammen, aber es ist nicht dasselbe. Ich würde sagen, dass der größte Unterschied für mich darin besteht, auf Tour zu gehen und auf der Bühne tun zu können, was ich will. Ich finde es egoistisch, dass es sehr viel Spaß macht, das zu tun. Aber es gibt bestimmte Dinge in einer Band zu sein, die man nicht wirklich ersetzen kann. Das Gefühl, vor allem am Anfang, dass Sie zusammen dabei sind und alle dieses gemeinsame Ziel haben. Aber an diesem Punkt meiner Karriere glaube ich nicht, dass ich eine Präferenz habe. Ich kann sie beide aus verschiedenen Gründen genießen.
Da dies INKED ist, sind wir zum Teil hier, um über Ihre Tattoos zu sprechen. Was war dein erstes Tattoo, dein Lieblingstattoo und dein letztes Tattoo?
Mein erstes Tattoo war das Alkaline Trio Logo mit dem Totenkopf darauf. Ich habe das bekommen, als ich in der High School war und mein Vater die Verzichtserklärung unterschrieben, damit ich mich mit 16 tätowieren lassen kann. Und dann sind mein Lieblingstattoo und das neueste Tattoo dasselbe. Zum Valentinstag des letzten Jahres bekam ich ein Comic-Porträt meiner Frau als Sailor Moon auf den Arm. Dieses Mädchen in Osteuropa hat dieses erstaunliche Porträt von ihr als Sailor Moon gemacht, weil dies ihre Lieblingsfigur ist. Das fand ich am coolsten und ließ das Mädchen ein hochauflösendes Foto davon schicken. Eine Woche vor dem Valentinstag war ich in Baltimore und dieser Tätowierer, den mein Wachmann kannte, kam und machte es in meinem Hotelzimmer. Ich musste es geheim halten und da ich jede Nacht auf der Bühne stehe, habe ich angefangen, ein großes, schwarzes Armband zu tragen, um es zu verdecken. Darunter wurde es ziemlich eklig, aber ich konnte keine Fotos damit machen, weil ich sie überraschen wollte. Es war nicht die Art, wie man ein neues Tattoo behandeln sollte, aber ich hatte keine Wahl und es heilte tatsächlich erstaunlich.
Was ist dein denkwürdigstes Tattoo-Erlebnis aus deiner Zeit unterwegs?
Oh mein Gott, ich wurde so oft auf der Straße tätowiert. Ich habe so viele alberne Tattoos, die ich unterwegs bekommen habe, wie 9/10 von denen, die ich bekommen habe, sind etwas dumm. Ich habe “FP” auf meine Knöchel tätowiert, um das darzustellen, was wir dachten, dass meine Genitalien in Lederhosen aussahen. Mein Tourmanager und ich nannten es immer Front Poop, weil es irgendwie wie ein großer Haufen Hundescheiße aussah. Also machten wir Front-Poop-Checks, bevor ich auf die Bühne ging, weil ich nicht daran interessiert bin, dass der 80er-Hair-Metal-Typ mit seinem Schrott vorführt, ich fand das unangemessen. Das dümmste Tour-Tattoo, das ich habe, ist der Satz “Waffen sind für Soldaten” auf meinem Rücken. Und es klingt wie ein cooles Statement, aber in Wirklichkeit kam es vom Anschauen der dritten Direct-to-Video-Fortsetzung von „Lost Boys“. Im Film gehen sie Corey Feldman nah ins Gesicht und er sagt: „Boote sind für Matrosen, Waffen sind für Soldaten.“ Wir haben so viel gelacht und meine Freundin Jessie, die mit uns tourt, sagte: „Wir sollten uns das tätowieren lassen“ und Wir machten. Irgendwie konnte ich ihn davon überzeugen, dass wir jeweils die Hälfte des Satzes bekommen und er die Worte ‚Boote sind für Matrosen‘ auf seinen Rücken tätowiert hat.