Die ägyptische Kultur wird seit langem für ihre künstlerischen Errungenschaften verehrt – die Große Sphinx von Gizeh, die Tempel von Abu Simpel, die Maske des Tutanchamun und ein paar kleine Gebäude, die Pyramiden von Gizeh. Nun haben Wissenschaftler herausgefunden, dass die alten Ägypter neben der Rolle der Bildhauermeister auch Tätowierer waren.
Archäologen haben Infrarotfotografie verwendet bei einer Ausgrabung an der Stätte von Deir el-Medina Tätowierungen an den Leichen von sieben mumifizierten Menschen zu entdecken. Diese sind't die ersten Mumien, die mit Tätowierungen entdeckt wurden – sechs frühere Mumien von verschiedenen Orten wurden ebenfalls mit Tätowierungen gefunden –, aber diese Gruppe zwingt Archäologen, einige ihrer zuvor gehaltenen Theorien über Tätowierungen im alten Ägypten zu überdenken.
Die Ergebnisse wurden von Anne Austin von der University of Missouri-St. Louis bei einem Treffen der American Schools of Oriental Research letzten Monat. Früher dachten Archäologen, dass ägyptische Frauen Tätowierungen als Zeichen der Fruchtbarkeit trugen. Aber angesichts der umfangreichen Tätowierungen auf diesen sechs Personen und weil alle sieben Mumien weiblich waren, glaubt Austin, dass die Tätowierungen mit der spirituellen Welt verwandt sein könnten. Obwohl nicht viel über die Identität der Frauen bekannt ist, glaubt Austin, dass sie möglicherweise eine Rolle als Heilerin oder Priesterin gespielt haben.
Austin und ihr Team interessierten sich besonders für eine der Mumien, die über 30 Tattoos trugen. Ihre Kollektion umfasst kreuzförmige Muster auf ihren Armen, ein Design, das bei keiner der anderen 12 ägyptischen Mumien zu sehen ist. Eine andere der Mumien hatte eine Tätowierung eines menschlichen Auges (ein Zeichen des Schutzes) im Nacken sowie ein Paar Paviane an den Seiten ihres Halses.
Infrarotfotografie ermöglicht es Wissenschaftlern, Dinge zu sehen, die sie vor wenigen Jahrzehnten nie hätten entdecken können. "Es ist ziemlich magisch, in einem alten Grab zu arbeiten und plötzlich Tattoos auf einer mumifizierten Person mit Infrarotfotografie zu sehen“, sagte Austin Wissenschaftsnachrichten.
Man kann sich nur vorstellen, dass die Wissenschaftler mit weiterem Einsatz der Technologie immer mehr über die Praxis des Tätowierens im alten Ägypten und darüber hinaus lernen werden. Vielleicht verliert Ötzi der Mann aus dem Eis eines Tages seine Krone als erste bekannte tätowierte Person.
Wenn dir das nächste Mal jemand zu sagen versucht, dass Tätowieren nur eine Modeerscheinung ist, die verblassen wird, setz dich hin und erzähle ihnen von diesen tätowierten ägyptischen Frauen.