Kevin Creekman hat auf Instagram knapp eine Million Follower angehäuft, und es braucht keinen Raketenwissenschaftler, um Ihnen zu sagen, warum. Creekman sieht aus wie die Holzfäller-Fantasie jeder Frau – aber anstatt ein kariertes Hemd und Hosenträger zu tragen, ist er ein tätowiertes kalifornisches Model, das mehr Zeit ohne Hemd verbringt als an. Aber Creekmans Leben drehte sich nicht immer um Fotoshootings am Pool oder Werbeverträge. „Wenn mich jemand mit 18 gefragt hätte, was für eine Karriere ich machen würde, wäre das Letzte, was mir in den Sinn gekommen wäre, etwas mit meinem Aussehen zu tun“, sagt Creekman. “Ich finde das Leben sehr ironisch, weil ich im Grunde einen Weg gefunden habe, meinen Lebensunterhalt mit etwas zu verdienen, das ich die meiste Zeit meines Lebens nicht hatte.”
Creekman wuchs in Bonn auf, einer kleinen Stadt am Rheinufer, und war bis zum Abitur übergewichtig. Nachdem er 18 Jahre alt wurde, beschloss er jedoch, sein Leben umzukrempeln. „An diesem Punkt beginnen Sie, über Ihr Leben nachzudenken, den Weg, den Sie gegangen sind und wohin Sie in Zukunft gehen möchten“, teilt Creekman mit. „Ich hatte nicht viele Freunde und meine Teenagerjahre verbrachte ich hauptsächlich damit, Videospiele zu spielen. Während andere Teenager nachts ausgingen, wurde ich in „World of Warcraft“ hineingezogen. Ich hatte auch nie eine Freundin oder Erfahrung mit Mädchen und mir wurde klar, dass ich ein sehr einsamer Mensch bin und wenn ich so weitermache, könnte ich alleine sterben.“
Motiviert durch das Potenzial für einen Neuanfang, begann Creekman mit einem Kaloriendefizit zu essen und nahm in weniger als einem Jahr 175 Pfund ab. Das Abnehmen war jedoch der einfachste Teil seiner Transformation. „Nachdem ich all dieses Gewicht verloren hatte, war ich 19 Jahre alt, in einem völlig neuen Körper, aber ich schämte mich immer noch dafür, wie ich aussah“, sagt Creekman. „Ich hatte überall schlaffe Haut und Dehnungsstreifen. Meine Haut war in einem sehr schlechten Zustand, vor allem meine Bauchhaut, die bis zum Schritt herunterhing. Ich hatte immer noch kein Selbstvertrauen und ich hatte nicht das Gefühl, mich anderen ohne Hemd zeigen zu können.“ Creekman begann mit dem Training, um Muskeln aufzubauen und seine Haut zu verbessern, was eine lebenslange Liebe zum Gewichtheben entfachte. Doch obwohl er Ergebnisse sah, wusste er, dass die schlaffe Haut nicht von selbst verschwinden würde und eine Operation erforderlich sein würde, um seinen neuen Körper zu präsentieren.
„Meine Mutter hat mir geholfen, gegen unsere Krankenkasse zu kämpfen, um die Kosten für die Hautentfernungsoperation zu erhalten“, teilt Creekman mit. “Aber sie sahen keine medizinischen Gründe für die Operation, obwohl ich Ärzte an meiner Seite hatte.” Obwohl er operiert werden musste und wollte, dass seine Transformation abgeschlossen ist, weigerte sich die Versicherung, dies zu übernehmen, und Creekman war nicht in der Lage, die Kosten selbst zu tragen. „Nach weiteren sieben Jahren war ich selbstbewusster in meiner Haut, aber ich verbrachte immer noch meine ganze Zeit im Fitnessstudio, um meinen Körper zu verbessern, und die Grenzen meiner Ergebnisse nervten mich immer mehr. Ich fühlte mich immer noch nicht stark genug, um mein Hemd vor anderen auszuziehen“, sagt Creekman. „Zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben hatte ich bereits mein Bachelorstudium als Sozialarbeiterin abgeschlossen und war mehrere Jahre in diesem Bereich tätig. Endlich hatte ich das Geld, um diese Last, die ich sieben Jahre lang mit sich herumtragen musste, loszuwerden und die Hautoperationen selbst zu bezahlen.“
Nachdem Creekman Pfunde überschüssiger Haut von seinem Bauch entfernt hatte, näherte sich Creekman dem Ende einer körperlichen Transformation, die fast ein Jahrzehnt dauerte. Es gab einen letzten Schritt, um Vertrauen in seine Haut zu bekommen, und zum Glück war er im Vergleich zu seinen vorherigen Hürden leicht zu bewerkstelligen. „Nach der Operation hatte ich gehofft, mehr Vertrauen in meine Haut zu finden, aber ich schämte mich immer noch für meinen Körper und die Narben. Ich konnte meinen Körper nicht ohne Hemd zeigen, ohne dass mich die Leute fragten, was passiert ist“, sagt Creekman. „Das Abdecken der Narben war also eine Win-Win-Situation für mich, weil ich Tätowierkunst liebe.“ Als er 2017 seinen Body fertigstellte und den letzten Anfall körperlicher Schmerzen ertragen musste, fand Creekman endlich das Selbstvertrauen, sein Hemd auszuziehen, und schnell folgte Instagram-Ruhm.
Creekman ist ein Beispiel für die Wahrheit hinter dem müden Idiom „Beurteile ein Buch nicht nach seinem Cover“, denn trotz allem, was die sozialen Medien präsentieren, steckt mehr hinter diesem tätowierten Adonis, als man auf den ersten Blick sieht. Auch wenn Creekman heute wie eine tätowierte Version von Jason Momoa aussieht, war er nicht immer ein Instagram-Frauenschwarm und verbrachte den größten Teil seines Lebens damit, sich in seiner Haut selbstbewusst zu fühlen.