Nashville ist zwar als Geburtsort der Country-Musik bekannt, aber diese Stadt im Süden hat mehr zu bieten als Tim McGraw und Dolly Parton. Das sogenannte Athen des Südens hat die Karrieren von Künstlern aus vielen verschiedenen Genres gestartet, darunter “Cut My Teeth”-Sänger James Droll. Aus dem Mittleren Westen stammend, aber zufällig auf die Musikstadt gestoßen, hat Droll Nashville im Sturm erobert und Zuhörer weltweit mit seinen brutal ehrlichen Texten in seinen Bann gezogen. Wir haben den aufstrebenden Star in unserer NY-Zentrale getroffen, um zu verstehen, wie er seinen Sound als Solokünstler entwickelt hat und was Fans von seiner kommenden Musik erwarten können.
Erzählen Sie uns, wie Sie vom ländlichen Ohio nach Nashville reisen.
Zuerst zog ich nach Cincinnati, wo ich zwei Jahre lang zur Schule ging, aber mit dem College-System hatte ich wirklich Schwierigkeiten. Ich habe viele Freunde gefunden, die Teil der Musikindustrie in Cincinnati waren, und bin schließlich einer Band beigetreten. Ja, eine uralte Geschichte: College-Abbrecher schließen sich einer Band an und gehen dann auf Tour. Die Band tourte sechs Jahre lang heftig und dann stahl unser Schlagzeuger unser ganzes Geld, ist mit seiner Freundin durchgebrannt und hat geheiratet. Und wenn deine Band in Flammen aufgeht, ist das ein ziemlich guter Weg. Also trat die Band in den Eimer und ich begann meine Karriere als Barkeeper. Damals dachte ich: „Musik ist scheiße, sie ist das Schlimmste.“ Dann wurde die Bar, in der ich in Cincinnati arbeitete, in Nashville eröffnet und sie boten mir einfach an, mich dorthin zu verlegen. Das war buchstäblich der einzige Grund, warum ich umgezogen bin, ich hatte mir nie vorgestellt, in Nashville zu sein und bin nicht einmal wegen der Musik dorthin gezogen. Aber sobald ich dort ankam, kamen schlechte Gewohnheiten zurück, wenn Sie so wollen. Ich fing an, wieder Musik zu machen und Leute zu treffen, die aus diesem Grund dort waren. Ich wurde sehr inspiriert von der aufstrebenden und bereits verwurzelten Kunst- und Musikgemeinschaft in Nashville.
Wie würden Sie die Musikszene von Nashville und die Art von Künstlern beschreiben, die sie anzieht??
Ehrlich gesagt, hungrig und unschuldig. Es gibt etwas an Nashville, mit dem sich die Leute identifizieren können, es ist gesünder in der Erstellung von Musik – es ist eher eine Liederstadt als eine Musikstadt. Die Leute sind besorgt über die Integrität des Songs über die Auffälligkeit oder was auch immer sie LA und New York zuschreiben. Ich wechsle ziemlich häufig zwischen allen dreien hin und her und glaube nicht unbedingt, dass das der Fall ist, aber es gibt die Annahme, dass es in Nashville ein bisschen mehr um die Kunst, den Inhalt des Songs und die Qualität des Songwritings geht, als um den Flash und knall. Ich denke, dass die Miete so viel billiger ist, ein ziemlich großer Motivator für junge Künstler, sogar für mich damals. Es ist so erschwinglich, in Nashville zu leben, obwohl es massiv wächst und die Leute in Scharen aus New York und LA ziehen.
Foto von Peter Rössler
Wie hast du dich als Solokünstler entwickelt und wie hat sich dein Sound in den letzten Jahren entwickelt?
Ich habe die Erwartungen anderer Leute ziemlich schnell hinter sich gelassen. Zuerst war ich zögerlich, aber jetzt merke ich, dass ich keine Kiste mit anderen Meinungen bin. Eines meiner Lieblingszitate ist: „Was andere Leute von dir denken, geht dich nichts an“ und ich gehe als Künstler so vor, wenn jemand sagt: „Nun, das klingt nicht nach dir.“ Ich sage: „Ich bin die Person, die das entscheiden darf“, weißt du? Nur der Gedanke, dass die Leute sagen werden: „Das fühlt sich für dich so anders an.“ Ich sage: “Nein, die Wahrnehmung, die Sie von mir haben, ist nicht, wer ich bin und wie ich mich ausdrücke.”
Welche Emotionen schilderst du oder Geschichten erzählst du mit deiner neuen Musik?
Ich habe heute darüber gelacht, als ich mit einigen Freunden über meine EP sprach, die gerade erschienen ist. Ich bin 28 und es fühlt sich an wie mein Coming-of-Age-Album, auf dem ich sage: “Das ist, wer ich gerade bin, das ist, wer ich war und wohin ich gehe.” Ich liebe die Idee, regelmäßig zu kreieren, ich schreibe immer über präsente Sachen. Aber was die Platte betrifft, so hat sie eine Mischung aus Trennungen, Enttäuschungen, Siegen und allem dazwischen. Ich denke, für mich deckt es meine wichtigsten Stichpunkte in einer Zeitleiste der letzten zwei Jahre meines Lebens ab, was ich so lustig finde. Ich habe nicht einmal darüber nachgedacht, bis ich das Ganze nach dem Arrangieren der Tracklist durchgehört habe.
Was denkst du, werden die Leute von diesem Album mitnehmen, wenn sie lernen, wer du sowohl als Person als auch als Künstler bist??
Ich hoffe, dass sie, die kollektiven Unbekannten, die Disparität in ihrem Leben leichter angehen. Ich habe den Leuten Angst gemacht, wie direkt und offen ich über meine eigenen Kämpfe mit psychischen Erkrankungen bin, um sicherzustellen, dass es mir gut geht und an einem Ort, an dem ich mich nicht jeden Tag in den Verkehr stürzen möchte. (Lachen) Ich habe neulich mit jemandem gesprochen, wie: „Willst du jemals mit deinem Auto einen Unfall haben, aber nur ein bisschen, nur damit du an diesem Tag nicht zur Arbeit musst?“ Ich möchte, dass [mein Album] etwas ist, bei dem die Leute all die Momente und Emotionen ansprechen, die wir nicht fühlen sollen, weil sie auf eine bestimmte Weise aussehen oder jemand anderen unwohl fühlen. Ich möchte, dass die Leute davon abprallen und sehen, was sie lernen können.
Würdest du sagen, dass die Tattoos, die du gesammelt hast, diese Denkweise widerspiegeln??
Ach, ganz sicher. Wenn Leute sagen: “Haben Sie irgendwelche Tattoos, die Sie bedauern?” Da habe ich irgendwie die Tür zugemacht. Ich erlaube mir nicht den Gedanken an Bedauern. Ich habe unfertige Tattoos von Tätowierern, die ich nicht liebte – ich liebte ihre Energie nicht und ich wollte nicht, dass sie mehr Zeit damit verbringen, dauerhafte Spuren in meinem Körper zu hinterlassen. Ich habe wirklich gute Freunde von mir, die ich machen lasse, was sie wollen. Wenn sie ein neues Design haben, von dem sie wirklich begeistert sind, sage ich: „Schlag es mir auf. Sie sind der Künstler. Ich bin die Leinwand, lass uns gehen, lass es uns tun.“ Aber für mich sind sie nur Markierungen auf einer Zeitleiste. Zum Guten oder zum Schlechten, es ist genau das, was ich zu der Zeit wollte, als ich es wollte. Und so ist es wirklich schwer, mit Bedauern auf eine dieser schweren Zeiten zurückzublicken. Das ist für mich ein Punkt der Katharsis. Sogar beim Songwriting schreibe ich, um über Dinge hinwegzukommen, und ich denke, dass ich auch Tattoos in großem Umfang verwendet habe, um über Dinge hinwegzukommen. Das Gefühl, die Kontrolle über meine körperliche Form zu haben, ist ein wirklich beruhigender mentaler Schub für mich.