Das letzte Semester der High School ist die unbeschwerteste Zeit im Leben eines Menschen. Mit College-Zulassungen im Rückblick haben die Kurse, die Sie absolvieren, keinen wirklichen Einfluss auf Ihr Leben. Selbst die hartgesottensten Bücherwürmer machen es sich am Ende leicht. Es bedarf einer wirklich beeindruckenden Leistung, um sich als Faulpelz unter einer ganzen Klasse von Faulpelzen hervorzuheben, aber was JP „Rook“ Cappelletty getan hat, hat ihn auf den Mt. Rushmore of Senioritis gebracht.

„Machine Gun Kelly rief mich an und ich war in meiner letzten Stunde des Tages“, sagt Rook. „Ich sprang buchstäblich auf, verließ den Unterricht und ging an mein Telefon. Sie sagten: ‚Kannst du heute nach Cleveland kommen? Wo bist du gerade?“ „Ich bin gerade dabei, den Unterricht zu verlassen.“ Dann sagten sie: „Okay, du bist also auf dem College?“ Ich sagte: „Nee.“

„Er sagte: ‚Alter, bist du auf der High School? Ich weiß nicht, ob wir dich gebrauchen können’“, fährt er fort. „Nee, nein, zur Hölle nein. Scheiß drauf, ich komme. Du hast mir schon die Adresse gegeben, ich tauche auf. Ich tauchte auf, sie sagten: ‚Verdammt ja, wir ficken mit dir. Kannst du morgen eine Show spielen?‘ Ich bin geblieben und bin nie wieder zur Schule gegangen.“

Fotos von Nathan James

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Rook hatte Kelly schon eine Weile den Hof gemacht und Videos geschickt, die seine Fähigkeiten zeigten. Es ist die Art von Tollkühnheit, die ein Kind mit gleichem Ernst und Ehrgeiz tun würde, in der Hoffnung, dass sein Held sie bemerkt und sie einlädt, der Band beizutreten. Es soll eigentlich nicht funktionieren.

Ohne Lust, ein paar Wochen im hinteren Teil des Raumes herumzuhängen, ergriff Rook die Gelegenheit und trat der Band bei. Einen Tag später stand er hinter dem Kit, als Kelly die Bühne betrat.

„Die Show war der Wahnsinn“, sagt er. „Es war an diesem Ort namens Blind Pig und es war total ausverkauft, es waren eine Million Leute da. Ich habe anständige Shows in kleinen Clubs mit vielen Leuten besucht, weil ich in einer ziemlich großen Metalband war. Aber yo, das war eine andere Scheiße.“

Die Band hatte ein Haus in Cleveland, also zog Rook direkt ein. Vorbei waren die Zeiten, in denen Hausaufgaben gemacht, Ausgangssperre eingehalten und der Müll rausgebracht wurden. Die meisten Eltern wären nicht cool gewesen, wenn ihr Kind die Schule verlassen würde, um Schlagzeuger zu werden, aber für die Cappelletys hat Rook nur das Familienunternehmen übernommen.

„Mein Vater ist eigentlich Schlagzeuger und spielte in den 80ern in einer Bigband namens Damien“, sagt Rook. „Ich bin mein ganzes Leben lang mit Musik aufgewachsen. Bei mir zu Hause probten die ganze Zeit Bands. Meine Tante war Ruby Starr, sie war in den 70ern eine große Rocksängerin. Es ist sicher in meiner Familie.

Fotos von Nathan James

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„Zu Hause gab es immer Schlagzeug, also hatte ich den Vorteil, sie zu spielen“, fährt er fort. „Ich habe es auf mich genommen, mich jeden Tag hinzusetzen. Ich war super drauf, vor allem, weil ich so sehr zu meinem Vater aufgeschaut habe.“

Als Rook sein Klassenzimmer verließ, um seinem Schicksal nachzujagen, machte Kelly eine ganz andere Musik als heute. Die Rolle eines Schlagzeugers für eine Hip-Hop-Gruppe ist völlig anders als in einer Pop-Punk-Band. Die Up-Tempo-Beats im Punk unterscheiden sich stark von den beruhigenden Rhythmen des Hip-Hop, aber Rook ist der Herausforderung, die die Songs auf „Tickets to My Downfall“ stellen, mehr als gewachsen.

„Unsere Shows waren schon wie Rockshows“, sagt er. „Es war also nur eine Frage der Zeit, bis wir diese Umstellung vornehmen würden, und zum Glück hat diese Umstellung sehr gut geklappt. Ich war immer eines dieser Kinder, die in ihrer Kindheit verschiedene Arten von Musik spielten. Ich habe in der Kirche gespielt, also kannte ich Kirchenmusik. Ich kannte das Evangelium. Ich kannte Felsen. Ich kannte Rap. Ich kannte das Land.“

Er kann nicht nur alle Arten von Musik spielen, sondern Rook ist ein absoluter Showman, während er den Takt hält. Sie können nicht anders, als jedes Mal fasziniert zu sein, wenn er einen seiner Stöcke 9 Meter in die Luft wirft, während er den Takt nahtlos hält, sodass es mühelos aussieht. Wenn dir solche erstaunlichen Leistungen nicht ins Auge fallen, dann werden es seine Tattoos sicherlich sein.

Fotos von Nathan James

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Zu diesem Zeitpunkt ist Rook mit Tinte bedeckt. Verankert durch die Schachfigur an seinem Hals – wir lassen Sie raten, um welche Figur es sich handelt – reicht seine Tattoo-Sammlung bis zu seinen Fingern. Wenn Sie genau aufpassen, wenn er seinen Arm in die Höhe hält und einen Trommelstock dreht, werden Sie das „Lace Up“-Tattoo an seinem Handgelenk bemerken.

„Jeder, der schon in Machine Gun Kelly war, hatte diese ‚Lace Up‘-Tattoos in derselben Schriftart und am selben Handgelenk“, erklärt er. „[Mein Bassist und ich] waren ein bisschen beschissen, unser Album ist gerade rausgekommen, wir hatten eine gute Zeit. Wir wachen frühmorgens von einer langen Nacht auf und sagen: ‚Lass uns unsere „Lace Up“-Tattoos holen und es allen zeigen.‘

„Wir sind im Tattoo-Shop und er fragt: ‚Welches Handgelenk?‘“, fährt er fort. „Ich bin wie, definitiv linkes Handgelenk. 100 Prozent, linkes Handgelenk. Wohlgemerkt, dies ist das erste sichtbare Tattoo meines Bassisten überhaupt. Wir gehen zurück zum Bus, er weckt Kelly auf und sagt: ‚Yo Bro, schau dir das an.‘ Er dreht sich um, schaut und sagt: ‚Falsches Handgelenk, Dummkopf.‘ Wir haben sie am falschen Handgelenk (lacht). Ich war mir so sicher, dass es das linke Handgelenk war, aber es war definitiv nicht das linke Handgelenk.“

Mutiges Selbstvertrauen hat Rook dazu gebracht, mitten in der Klasse zu gehen, um dem Wanderzirkus beizutreten, der Machine Gun Kellys Band ist. Seine Souveränität macht ihn zu einem der dynamischsten Schlagzeuger der Welt, also kann er nicht zu wütend sein wenn derselbe Geist gelegentlich nach hinten losgeht.

Fotos von Nathan James

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