Die 71-jährige Jacci Gresham tätowiert seit über vier Jahrzehnten und ist seit 1976 in New Orleans ansässig. Ihr Geschäft Aart Accent Tattoos & Piercing, ist Louisiana's ältestes kontinuierliches Tattoo-Geschäft.
Gresham reiste nach San Francisco, um sich im Alter von 30 Jahren von Ed Hardy für ihr erstes Tattoo einfärben zu lassen. Jetzt habe sie “zu viele, um sie zu zählen”.
"Schwarze hätten schon längst tätowieren sollen," Gresham sagte. "Meine berufliche Leistung besteht darin, anderen Menschen zu helfen, die Kunst des Tätowierens zu erlernen… und sie zu perfektionieren."
Zum Zeitpunkt der Eröffnung von Aart Accent in der North Rampart Street war die gebürtige Flint, Michigan, eine von nur fünf praktizierenden Tätowiererinnen in den Vereinigten Staaten und die einzige Frau, die in New Orleans tätowierte. Gresham studierte Architektur und Ingenieurwesen am College und wurde 2011 als Pionierin der weiblichen Tätowierer geehrt.
Durch Greshams Tätowierkarriere – und ihr Leben – hat sie sich der Diskriminierung mit Furchtlosigkeit und Anmut genähert. Während sie in Chalmette wegen ihrer Hautfarbe aus einer Bar geworfen worden war, hatte sie mit 29 Jahren ein Mitglied des KKK tätowiert und sagte:, "NS'Ich glaube nicht, dass es schwer war, weil ich jung war.“
"Schwarze Menschen hatten in New Orleans Tätowierungen, aber die meiste Zeit waren sie mit der Hand geklebt," Gresham sagte. "Ein Teil des Problems ist, glaube ich, dass die Besitzer uns gegenüber unfreundlich waren. Als du in ein Studio gingst und dieser Biker dort saß, konnte man sagen, dass er es war'ich bin nicht glücklich damit."
Greshams bescheidene Anfänge begannen mit ihrem Umzug von Detroit nach New Orleans als entlassene Ingenieurin bei General Motors.
"Ich hatte keinen Plan. Ich hatte nicht daran gedacht, jemals Tätowierer zu werden…," Sie sagte.
Ohne Bedauern genießt Gresham das Tätowieren bei Aart Accent, wobei das Shop-Motto lautet: "Nackt besser aussehen – Lass dich tätowieren."
