Die richtige Pflege eines frischen Tattoos ist wichtig. Es gibt viele einfache Dinge, die eine Person tun kann, um sicherzustellen, dass ihr Tattoo richtig heilt – vermeiden Sie direktes Sonnenlicht, halten Sie es feucht, gehen Sie nicht schwimmen, hacken Sie nicht daran herum. Sie können der Liste noch eine hinzufügen – unter keinen Umständen sollten Sie einen Tiger auf Ihre neue Tinte treten lassen.
„Wir ließen uns in Flint, Michigan, tätowieren, und ich saß neuneinhalb Stunden da“, sagt John Finlay über das prominente Krokodil-Tattoo auf seiner Schulter. „Ich war so wund und musste eine Zaubershow im Einkaufszentrum machen. Ich war einer der Assistenten, den Joe [Exotic] hatte, also musste ich in einen kleinen winzigen Raum kriechen, während ich bereits vom Tattoo schmerzte. Und ja, ich wurde ziemlich oft getreten, während ich dort war.“
Wenn man bedenkt, wie unglaublich viel von Finlays Leben war, scheint der Umgang mit einem Tiger, der auf ein frisches Tattoo tritt, selbstverständlich. Vor dem 20. März 2020 wussten nur wenige Menschen außerhalb seines unmittelbaren sozialen Umfelds viel über Finlay. Dann wurde „Tiger King“ auf Netflix uraufgeführt und alles änderte sich blitzschnell.
In den ersten 10 Tagen tauchten fast 35 Millionen Menschen in die seltsame Welt von Joe Exotic ein; die exzentrische Besetzung der Charaktere fesselte die Zuschauer. Als er ohne Hemd in einem Sessel saß und Geschichten über sein Eheleben mit Exotic erzählte, war Finlay besonders fesselnd. Seine Tätowierungen, sein zahnloses Grinsen, sein oklahomanisches Gespann – er hat so viel zu lieben. Die Erzählung ist so spannend, dass man leicht vergisst, dass Finlay kein Charakter in einem Drehbuch ist. Er ist eine echte Person, die sein ganzes Leben in Unordnung gebracht hat, als er ein bekannter Name wurde.
Fotos über John Finlay
„Es war ziemlich verrückt“, sagt Finlay, „aber wir haben das Beste daraus gemacht. Es war eine wilde Fahrt. Ich hätte nie gedacht, dass ich in einer Million Jahren sagen würde: ‚Reden Sie mit meinem Agenten darüber.‘“
In den Jahren seit dem Dreh des Dokumentarfilms hat sich für Finlay viel verändert. Er ist nicht mehr mit dem Tiger King verheiratet, er ist glücklich mit Stormey Sanders verlobt, hat ein brandneues Gebiss und vor allem ist er seit sechs Jahren nüchtern.
Neu gewonnener Ruhm zerstört unzählige Menschen, aber Finlays sanfte Seele ist intakt geblieben. Wenn überhaupt, gab ihm sein Ruhm eine Plattform, von der er nie geträumt hatte. „Ich habe versucht, viel mehr Wohltätigkeitsorganisationen zu machen, zum Beispiel mit dem Trevor Project [einer Initiative zur Selbstmordprävention für LGBTQ-Jugendliche] zusammenzuarbeiten“, sagt Finlay. „Ich versuche, das Leben der Menschen zu beeinflussen. Ich habe mit College-Kids über Drogen gesprochen und wie sie ihr Leben verändern können, um sich nicht von dieser negativen Welt unterkriegen zu lassen. Ich bin nicht wirklich in diesem für mich.“
Die meisten Dokumentarfilmthemen haben am Ende einige Probleme damit, wie sie auf dem Bildschirm dargestellt werden, und Finlay ist nicht anders. Vor allem ist das Filmmaterial so geschnitten, dass es so aussieht, als ob Finlay Exotic betrogen hätte, aber er behauptet, dass dies nicht der Fall war. Es gibt hier und da andere kleine Probleme, aber er hegt keine Feindseligkeit gegenüber den Produzenten, da sie ihr Bestes gegeben haben.
Eine merkwürdige Sache, die den Zuschauern nicht helfen konnte, war, dass Finlay anscheinend jedes Mal, wenn er vor der Kamera war, ohne Hemd war.
Fotos über John Finlay
„Der Produzent gab mir irgendwie das Gefühl, der Sexappeal der Show zu sein“, sagt Finlay mit einem Lachen. „Immer wenn er mit mir am Telefon oder persönlich sprach, sagte er: ‚Bring dich und deinen sexy Körper mit.‘ Es gab mir ein gutes Gefühl, ohne Hemd in seiner Nähe zu sein. Aber ich habe einige Interviews gegeben, bei denen ich mein Hemd anhatte, und aus irgendeinem unbekannten Grund haben sie das nicht gezeigt. Wie sie mich gezeigt und porträtiert haben, war eine große Überraschung.“
Vielleicht ist das Hauptthema des Dokumentarfilms die starke Anziehungskraft, die wilde Tiere auf Menschen haben können. Während seiner Zeit im Greater Wynnewood Exotic Animal Park verbrachte Finlay viel Zeit mit Löwen, Tigern, Krokodilen und anderen exotischen Tieren eines ganzen Zoos.
„Es war unglaublich“, erinnert sich Finlay. „Nach einer Weile wurde es so etwas wie Normalität, aber ich habe jede Minute davon geliebt, weil es etwas ist, was nicht viele Menschen in ihrem Leben tun können. Ich habe viele tolle Bindungen zu Tigern, Affen und Krokodilen geknüpft, sie waren meine Favoriten.“
Diese Zuneigung zu Tieren ist in seiner gesamten Tattoo-Kollektion zu sehen. In seine Haut sind die Namen der Tiger eingraviert, mit denen er sich verbunden hat, sowie das Streifenmuster eines seiner Lieblingstiger. Finlay hat auch eine Reihe von Krokodil-Tattoos angehäuft, darunter eines, das wie ein Verbündeter über seiner Schulter sitzt, und eines mit etwas hinterhältigeren Absichten. „Ich habe einen an der Innenseite meines Beins, das ist eine Art Insider-Witz“, lacht Finlay. “Es ist fotorealistisch und sein Gesicht ist auf meinen Schritt gerichtet, also sieht es so aus, als würde es meinen Müll fressen.”
Fotos über John Finlay
Es ist unmöglich, mit Finlay über Tätowierungen zu sprechen, ohne das zu erwähnen, was zu einem der berühmtesten Tätowierungen der Welt wurde – das Drehbuch-Tattoo mit der Aufschrift „Property of Joe Exotic“ direkt über seinem Schritt. Bei „Tiger King“ sahen wir, wie Finlay mit dem Vertuschungsprozess begann. Der Dokumentarfilm filmte nur die erste Sitzung des Prozesses und ließ viele Zuschauer glauben, dass das, was sie sahen, das fertige Produkt war.
Dieses Tattoo loszuwerden war ein monumentaler Moment für Finlay. Als wir die Vertuschung besprachen, rief seine Verlobte von der anderen Seite des Raumes: “Es musste weg sein, bevor wir heiraten würden!” Lachend fügt Finlay hinzu: „Du hast keine Ahnung, wie sehr ‚Property of Joe Exotic‘ mein Sexualleben ruiniert hat.“
Jetzt, wo der Trubel von „Tiger King“ nachlässt, hatte Finlay etwas Zeit, sein bisheriges Leben zu überdenken. Obwohl es viele Bedauern gibt – insbesondere was seinen Drogenkonsum angeht – weiß Finlay zu schätzen, dass er ohne die Kämpfe nie der Mann hätte werden können, der er jetzt ist.
„Ich habe in meinem Leben viele schlimme Dinge getan, aber es hat mir geholfen zu erkennen, wer ich eigentlich bin und zu erkennen, dass andere Menschen auch Hilfe brauchen“, sagt Finlay. „Ich war es, der die Selbstbehandlung gemacht habe, ich habe mich von den Drogen befreit und mich aus der schlechten Laune herausbekommen und so. Es werden nicht viele Leute helfen. Viele Leute sind da, um zu bekommen, was sie wollen und zur Hölle raus.
„Aber ich würde nichts ändern“, fährt er fort. “Das bin ich. Das bin ich.”