Ronnie Ortiz-Magro ließ sich leicht davon überzeugen, ein Videointerview für „eine neue MTV-Show“ zu geben, nachdem er während seines Wochenendes in Belmar von einem MTV-Produzenten angesprochen wurde.
„Ein seltsames Mädchen kommt auf mich zu und sagt: ‚Du siehst aus, als ob du die Kriterien für diese TV-Show erfüllst, die wir machen. Und ich denke: ‚Was? Douchebag?‘“ Ortiz-Magro lachte. „Dann ruft sie mich an einem Dienstag an und sagt ‚Hey, würdest du nach Long Island kommen und ein Interview geben?‘“
Mit einer „Warum nicht“-Haltung nahm der gebürtige Bronx mit einem Freund die einstündige Fahrt nach Long Island. „Ich fahre zu diesem Haus und an allen Fenstern ist Sperrholz. Und wir sagen: ‚Was? Wo bin ich?’“, sagte Ortiz-Magro. „Es sah aus wie Freddy Kruegers Haus. Und ich denke: ‚Oh mein Gott. Bin ich in der Elm Street?’“
Ortiz-Magro erinnert sich deutlich an den Tag, an dem es der Tag der Beerdigung von Michael Jackson war. „Ich sehe einen Typen rausgehen, Werkzeugtasche. Genau wie Pauly, mit dem Blowout. Und ich sagte: ‚Oh, ich bin offensichtlich an der richtigen Stelle.‘ Er wurde nicht ermordet, also bin ich nach hinten gegangen“, sagte er. „Ich sagte zu meinem Freund: ‚Wenn ich dir in 10 Minuten keine SMS schreibe, ruf die Polizei.‘“
Fotografie von Bradley Meinz/ Shot bei Onkel Paulie's Feinkost
Ortiz-Magro erhielt dann einen zweiten Anruf von den Produzenten, die ihm sagten, dass sie ihn für eine letzte Runde von Videointerviews nach Kalifornien fliegen würden.
„Zu diesem Zeitpunkt war ich dieses 23-jährige Bronx-Kind, das nie wirklich gereist ist. Ich dachte, was habe ich zu verlieren? Kostenlose Fahrt“, sagte Ortiz-Magro.
Ortiz-Magro war Immobilienmakler für das Unternehmen seiner Familie, nachdem er sechs Jahre für seinen Vater und Großvater gearbeitet hatte. Es war schwer, ihnen die Nachricht zu überbringen – wenn man für ein Familienunternehmen arbeitet, „erwarten sie so viel“. Damals, erinnerte sich Ortiz-Magro, habe er aus seiner „kleinen Einzimmerwohnung im Ghetto“ nicht viel zu packen gehabt.
Ortiz-Magro wollte zu dieser Zeit Personal Trainer werden und dachte, die Show würde es ihm ermöglichen, zusätzliches Geld zu verlangen. Er dachte auch, dass Jersey Shore nur eine Saison dauern würde.
Mit 237 US-Dollar auf seinem Bankkonto wurden Ortiz-Magros Gepäck, Medizinflaschen, Brieftasche, Taschen und Schuhe gründlich überprüft, bevor sie in das Haus in Jersey Shore gebracht wurden.
“Sie nehmen acht Fremde und fügen Alkohol und keinen Zugang zur Außenwelt neben einander und dem Haus Duck Phone hinzu”, sagte Ortiz-Magro. „Dann bekommst du im Grunde Jersey Shore.“
Er schreibt dem Technologieverbot – sowie allen Redbull- und Vodka-Cocktails – das Chaos zu.
„Ich kann Red Bull nicht einmal mehr trinken, sagen wir mal so. Im wahrsten Sinne des Wortes, selbst wenn ich jetzt darüber nachdenke, erschrecke ich“, sagt Ortiz-Magro trocken. “Ich übergebe mich.”
Während die Besetzung von Jersey Shore sofort Klick machte, war die Trennung von seiner Familie der schwierigste Teil der Show.
„Man nimmt normale, normale Menschen von ihren Familien. Sie reißen uns aus unserer Komfortzone und stecken uns in ein Haus, wirklich ohne viele Informationen “, sagte Ortiz-Magro. „Ich musste Rechnungen bezahlen, die Miete bezahlen und Vinny hat gerade das College verlassen und musste Kredite bezahlen. Damals hatte ich das Gefühl, dass wir die Besonnensten waren. Die Produzenten sagten uns, wenn wir jemals eine Frage hätten, sollten wir zum Beichtstuhl gehen und Vinny und ich sagen: ‚Was zum Teufel ist hier los? Wir sind seit vier Tagen betrunken, wir haben ein richtiges Leben.‘“
Insgesamt bezeichnet Ortiz-Magro es als „Segen“, an der Jersey Shore zu sein und in der Öffentlichkeit zu stehen.
“Natürlich hatte ich immer meine Höhen und Tiefen in der Serie, aber das erneute Anschauen hat es mir ermöglicht, wirklich aus meinen Fehlern zu lernen und Dinge zu sehen, von denen ich wusste, dass ich sie nie wieder tun würde”, sagte er. „Jetzt möchte ich mich nur darauf konzentrieren, Vater zu sein und mich auf meine Karriere zu konzentrieren. Und ich möchte in der kommenden Saison wirklich eine andere Seite von mir zeigen.“
Ortiz-Magro tauschte seinen Traum vom Personal Trainer gegen die Cannabisindustrie ein und seine Liebe zu Blüten blühte weiter auf, als er nach Kalifornien zog und mit Shea Alderete von Gen-X Biotech zusammenarbeitete.
Fotografie von Bradley Meinz/ Shot bei Onkel Paulie's Feinkost
„Ich war immer mehr Raucher als Trinker. Es hat bei mir Wunder gewirkt, besonders bei meiner Angst“, sagte Ortiz-Magro. “Und ich war ein produktiver Kiffer, lass mich dir sagen, ich würde vor dem Fitnessstudio rauchen, ich würde vor Talkshows rauchen und niemand wusste es.”
Der Fokus von Gen-X liegt auf der Herstellung des reinsten Öls, ohne Weed-Kopfschmerzen oder „Kater“.
„Bei vielen Ölen bekommt man Blasen in der Brust, aber was wir produzieren, ist wirklich sauber“, sagte Ortiz-Magro. „Ich möchte keine Namen nennen, aber ich habe andere Unternehmen, die unsere Produkte ausprobieren, und sie sagen, es sei wirklich reibungslos.“
Ortiz-Magro ist nicht nur das Gesicht von Gen-X, sondern arbeitet auch mit Packwoods zusammen, das seinen ersten vorgedrehten Joint mit öl-, keef- und tabakfreien Blättern herausgebracht hat und in 180 Apotheken in ganz Kalifornien erhältlich sein wird.
“Viele Prominente sagen, dass sie in [dem Cannabis-Bereich] involviert sind, aber man stellt ihnen eine Pflanze vor und sie wissen nicht, was sie tun sollen.”
Viele von Ortiz-Magros Tätowierungen drehen sich um sein Christentum, seine zukünftigen Tätowierungspläne werden Tinte für seine Tochter Ariana beinhalten. Ortiz-Magro sagte, Ariana sei seine beste Freundin und würde sie während der letzten Staffel von Jersey Shore als Baby zu ihm fliegen, weil er ohne sie nicht filmen würde. In den ersten Monaten ihres Lebens hatte Ortiz-Magro der Pressearbeit abgeschworen, besonders nachdem sie seine Lektion am Tag ihrer Entbindung gelernt hatte.
„Ich sollte mit Jenny, Pauly und Deena nach London fliegen. Arianas Mutter bat mich, nicht zu gehen. Ich habe versprochen, dass dies der letzte war, und ich bin von Vegas geflogen, hatte einen zweistündigen Zwischenstopp in Newark und dann eine dreistündige Verspätung am Flughafen “, sagte er. „Ich denke, weil wir alle zusammen waren, hatten wir eine Art Anziehungskraft, also sagte die Person am Gate, dass sie uns ins Flugzeug bringen würde, aber wenn das Flugzeug das Gate nicht bis 1:30 Uhr verlässt, müssen wir absagen der Flug.”
Fotografie von Bradley Meinz/ Shot bei Onkel Paulie's Feinkost
Ortiz-Magro sagte, “etwas in seinem Bauch” sagte ihm, er solle nach Hause gehen. Die Crew von Jersey Shore hatte Ronnie davon überzeugt, dass „alles gut werden würde“, während sie weitere zwei Stunden auf der Landebahn saßen. Endlich starteten sie zu ihrem siebenstündigen Flug.
„Zwei Stunden vor der Landung wache ich mit drei verpassten FaceTimes auf“, sagte er. „Ich rufe ihre Mutter an und sie sagt: ‚Mein Wasser ist kaputt‘. Ich weiß gar nicht, was ich jetzt machen soll.‘ Wir haben zwei Stunden bis zur Landung, ich muss durch den Zoll, einen Flug umbuchen und dann noch einmal 10 Stunden auf dem Rückweg.“
MTV besorgte Ortiz-Magro sofort einen neuen Flug sowie eine Eskorte, um ihn durch den Zoll zu führen.
„Ich springe ins Auto und sage dem Fahrer: ‚Du musst fahren! Ich bekomme ein Baby!‘“, sagte Ortiz-Magro. „Er fliegt durch, macht etwa 100 auf der Autobahn und sagt mir: ‚Das ist der größte Spaß, den ich je hatte!‘ Ich habe es eine Stunde vor Arianas Geburt geschafft.“
Strahlend sagte Ortiz-Magro: “Ich war die erste Person, die sie sah, ich war die erste, die sie hielt.”
„Ich bin eine große Muschi, wenn es um sie geht. Ich habe immer gesagt: ‚Oh, ich werde sie nie so verwöhnen.‘ Aber sie hat mich um den Finger gewickelt und sie ist erst 10 Monate alt“, sagte Ortiz-Magro. „Ich kann mir die nächsten Jahre nur vorstellen. Sie wird 15 Jahre alt und fragt: ‚Papa, wie ist dein Venmo-Passwort?‘“