Rebell mit einem Schlag

von Jeremy Herriges

Boxen fasziniert Sportfans seit weit über einem Jahrhundert. Es ist der ursprüngliche Kampfsport, bei dem zwei Konkurrenten gegeneinander antreten und sich gegenseitig schlagen, bis eine einzelne Person steht oder einer der anderen überlegen beurteilt wird. Es ist jedoch das Schauspiel eines Knockouts, das das Publikum dazu zwingt, aufmerksam zu starren. Heute gibt es keinen besseren Knockout-Künstler als Deontay Wilder, auch bekannt als “Bronze Bomber”.

Wilder ist der aktuelle WBC-Schwergewichts-Weltmeister und in den letzten 12 Jahren in 43 Karrieren ungeschlagen. Er wird schnell zum Gesicht des Boxens aufgrund seiner Vorliebe für schöne Zerstörung im Ring. Die Folge seiner 95-prozentigen Knockout-Wertung hat zu seiner Mythologie beigetragen, und viele glauben, dass er der härteste Puncher in der Boxgeschichte ist.

Von außen betrachtet erscheint Wilders Lebensstellung ideal. Er ist ein wohlhabender Athlet, dessen rechte Hand an einen Blitz erinnert. Mit seiner schlanken 1,80 m großen Statur und seinem tätowierten Körper sieht Wilder eher wie ein moderner Superheld als wie ein Athlet aus.

Heute befindet sich Wilder in einer beneidenswerten Position, aber sein Aufstieg zum Superstar war ein schwieriger Weg voller Fallstricke, Traumata und Unsicherheit. Die Tinte auf seiner Haut erzählt die Geschichte einer wundersamen lebenslangen Odyssee, die allen Widrigkeiten trotzt.

Vor seinem Rückkampf mit seinem Schwergewichtskollegen Tyson Fury befindet sich Wilder auf dem Höhepunkt seiner Popularität. Ihr erster Kampf führte zu einem Unentschieden, obwohl Wilder Fury zweimal nivellierte.

Foto von Lance Holloway

Das Leben als Champion mag in gewisser Weise glamourös sein, aber es braucht viel Arbeit, um an der Spitze zu bleiben. An diesem Tag absolvierte Wilder ein anstrengendes zweistündiges Boxtraining, bevor er sich in eine hektische Fotoshooting- und Interview-Kombination im New Era Boxing Gym in Northport, Alabama, stürzte.

Wilders Müdigkeit ließ nach, als er über die Ursprünge seiner Boxkarriere sprach. Das Fitnessstudio New Era, einst Skyy Boxing genannt, ist der Ort, an dem seine Karriere begann. Es ist nicht schwer, sich an seine Geschichte zu erinnern, da ihn Erinnerungen daran umgaben. 

Im Alter von 20 Jahren hatte Wilder Mühe, über die Runden zu kommen. Er brach 2005 das Junior College ab, um für seine neugeborene Tochter Naieya zu sorgen. Sie wurde mit Spina bifida geboren und musste nach ihrer Geburt mehrmals operiert werden. Als die Arztrechnungen stiegen, kam Wilder mit mehreren Jobs über die Runden, darunter ein Auftritt als Lieferfahrer für Budweiser. 

„Als ich morgens um 4:30 Uhr zur Arbeit aufstand, musste [ich] im Lastwagen [Bierkisten] zählen“, erinnert sich Wilder widerwillig. „Manchmal hätten wir 1.500 bis 3.000 Fälle, die wir auf Papier festhalten müssten. Meistens hatten wir je nach Tag 15 bis 20 Konten.“

Vor seiner Vaterschaft hatte Wilder davon geträumt, auf dem Fußballplatz für die University of Alabama anzutreten, die nur wenige Kilometer von seinem Elternhaus entfernt war, aber das sollte nicht sein. Nachdem der Traum von den Heldentaten des Gitters geplatzt war, musste Wilder ein anderes Ventil für seine sportlichen Fähigkeiten finden. Er dachte, er würde es mit Boxen versuchen.

Wilder fiel Trainer Jay Deas sofort ins Auge. Nachdem er ein oder zwei Wochen lang beobachtet hatte, wie er den schweren Sack mit seinen tödlichen Fäusten eindrückte, warf Deas Wilder in den Ring, um mit einem erfahrenen Profi zu trainieren. Wilder ließ ihn Minuten nach der Sitzung fallen und seine Boxkarriere begann offiziell.

Drei Jahre lang trainierte Wilder als Amateur, während er zahlreiche Jobs ausübte, um Essen für seine Familie auf den Tisch zu bringen. Er kämpfte darum, den Optimismus aufrechtzuerhalten, während er den ganzen Tag Bierkisten schleppte. Ähnlich wie der fiktive Rocky Balboa das Pulverisieren von rohem Fleisch im Schlachthof in sein Trainingsprogramm einbezog, hob Wilder Bierfässer.

„Stellen Sie sich vor, Sie laden Bier auf den Dolly und tragen es immer wieder auf verschiedene Konten“, sagt Wilder. „Manchmal musste man seinen Truck in einer gewissen Entfernung parken, weil er zu groß für den Nahbereich ist, also musste man das Bier auf den Dolly laden und vielleicht über die Straße tragen. Vielleicht durch den Verkehr. Es war immer ein Training. Früher habe ich Fässer auf meiner Schulter getragen.“

Wilder bekam sein erstes Tattoo im Alter von 19 Jahren als Geburtstagsgeschenk. Die Gebetshände, die den Rosenkranz umklammerten, zeugten von seinem Glauben an Gott. Sein Glaube wurde viele Male auf die Probe gestellt, während er das Training mit einem überladenen Arbeitsplan ausbalancierte, aber Wilder spürte, dass er zu Großem bestimmt war und dass Boxen sein Schlüssel zu einem besseren Leben war.

„Boxen war eines der wichtigsten Dinge, von denen ich sehen wollte, dass ich es geschafft habe“, sagt Wilder. “Ich wusste, dass sich mein Leben für immer ändern würde, wenn ich einen bestimmten Lebenszustand erreichte, und es hat sich sehr ausgezahlt, weil ich es gerade lebe.”

Wilder blieb seinem Handwerk treu und hatte schnell Erfolg. Bis 2007 war Wilder ein US-amerikanischer National Golden Gloves Champion und eroberte die US-Meisterschaften. 2008 gewann er eine Bronzemedaille bei den Olympischen Spielen in Peking und der Name Bronze Bomber war geboren.

Schneller Vorlauf in die Gegenwart, und Wilder ist wohl der am meisten gefürchtete Puncher im Boxsport. Kritiker verspotten ihn für seinen rohen und manchmal rücksichtslosen Stil, aber er hat ein enormes Wachstum als Faustkämpfer gezeigt, weshalb er in der Lage ist, so viele Gegner mit elektrischen One-Punch-Knockouts ins Visier zu nehmen. Es ist seine Kraft, die ihn von jedem anderen Boxer in der Geschichte unterscheidet.

„Mein Hauptziel ist es, zu gewinnen, und das mache ich gut“, sagt Wilder selbstbewusst. „Ich mache es auf dramatische Weise. Das ist alles, wonach wir suchen. Viele dieser Jungs wünschen sich, sie hätten das, was ich habe. Sie wünschten, sie hätten die Fähigkeit, nachzulassen und eine Runde zu verlieren, und wüssten, dass egal was passiert, wenn man diese Person trifft, sie geht.“ Die Tage des Transports von Bierkisten und Fässern sind lange vorbei, aber die Erinnerungen an diese schwere Zeiten bleiben. Sie haben Wilder zu einem Weltmeister geformt, und er hat die Lektionen, die er während seiner Trübsal gelernt hat, nicht vergessen. All die Fahrten mit Privatjets und abgelegenen Inselausflügen können die Jahre der Arbeit, der Sorgen und des Kampfes nicht auslöschen. Diese sind in Wilder ein Leben lang verwurzelt.

Viele seiner Tattoos betten diese Erinnerungen in seine Haut ein. Es gibt die, die er den “Road to Success” nennt, bei der seine Silhouette mit Naieya Händchen hält. Wilder hat zahlreiche Psalmen und spezielle Gebete, die er mit Tinte auf seine Haut geschrieben hat; die Tattoos haben ihm geholfen, ihn durch seine dunkelsten Zeiten zu ziehen.

Er hat auch Erinnerungen an seine größten Errungenschaften in seinen Körper tätowiert, damit er diese Momente immer genießen kann, auch wenn ihr Nervenkitzel verblasst ist. Wilders WBC-Gürtel, den er Sophia nannte, wickelt sich um seinen Oberschenkel. Das war sein letztes Tattoo im Jahr 2015. Obwohl ein Großteil seines Körpers mit Kunstwerken abgeschirmt ist, geht ihm der Platz nicht aus. Wilder hatte weder die Zeit noch die Inspiration, um ein neues symbolisches Bild zu denen zu gesellen, die bereits die Leinwand seines Körpers bevölkern.

„Ich bin in letzter Zeit so viel gereist, dass ich keine Zeit hatte, darüber nachzudenken, mich tätowieren zu lassen oder mir etwas anzuziehen“, sagt Wilder. „Wenn ich ein Tattoo bekomme, bedeutet es mir meistens viel. Wenn ich Tattoos mache, schreibe ich sie meistens auf. Ich male sie gerne. Ich gehe nicht einfach in den Tattoo-Shop und suche mir ein Bild aus. Es geht auf meinen Körper, also bedeutet es viel.“

Trotzdem hat Wilder eine Vorstellung davon, was er als nächstes auf seinem Körper haben möchte – die anderen drei Schwergewichtstitel, die er hoffentlich bald besitzen wird.

„Sobald ich alle Gürtel habe und der vereinte, unangefochtene Weltmeister im Schwergewicht bin, habe ich die Idee, mir alle Gürtel anzuziehen“, erklärt Wilder. “Im Moment sind wir noch auf dieser Reise.”

Ein Nachteil, den Wilder als hochkarätiger Athlet erlebt, ist der Druck, den die Öffentlichkeit auf ihn ausübt. Er trägt das Gewicht anderer auf seinen Schultern, und das ist ein Gefühl, das spirituell anstrengend sein kann.

„Die Leute schätzen dich sehr“, erklärt Wilder. „Sie erwarten so viele tolle Dinge von dir. Sie können keine Fehler machen. Du musst dieser perfekte Mensch sein. Ich sage den Leuten, wenn Sie mich als verdammtes Vorbild betrachten, müssen Sie nehmen, was ich der Welt bringe. Du musst jeden Teil von mir nehmen. Ich bin immer noch ein Mensch. Ich habe Fehler und ich werde Fehler machen.

„Ich weiß, dass ich nicht perfekt bin, und ich werde es auch nicht versuchen“, fährt Wilder fort. „Ich werde ich selbst sein und mein Leben so leben, wie ich mein Leben leben möchte. Ich möchte nur, dass die Leute akzeptieren, wer ich bin.“

Die Anforderungen eines Boxweltmeisters sind etwas, an das Wilder gewöhnt ist. Er hat seine Erwartungen, kann aber in Frieden leben, wenn er sie nicht erfüllt. Wilder hat sein ganzes Leben lang allen Widrigkeiten getrotzt und nichts deutet darauf hin, dass er jetzt aufhören wird.

Foto von Lance Holloway