Zu behaupten, Ozzy Osbourne habe ein „gewöhnliches“ Leben geführt, ist eine der offenkundig lächerlichsten Aussagen, die jemals gemacht wurden. Mehr als fünf Jahrzehnte seit dem Debüt von Black Sabbath gilt Osbourne als Heavy-Metal-Gott. Er ist einer der ganz wenigen Prominenten, die allein schon mit dem Vornamen sofort erkennbar sind, und seine Heldentaten, sowohl auf der Bühne als auch abseits, sind legendär. Von der Miktion über The Alamo bis zum Abbeißen der Köpfe verschiedener geflügelter Kreaturen gibt es keine Möglichkeit, Fakten von Fiktion zu trennen, wenn es um den Sänger geht. Wie viel von dem, was wir über The Prince of Darkness gehört haben, ist wirklich passiert?
„Es gibt so viele gute Geschichten“, lacht Osbourne. „Sie sind alle wahr. Ich bin nicht stolz darauf, aber ich habe ein paar verdammt dumme verrückte Dinge getan. Aber ich kann mich nicht beschweren, ich bin 71 und werde bald ein Nr. 1-Album haben, weißt du?“
Das ist an und für sich alles andere als gewöhnlich. Viele Zeitgenossen Osbournes haben sich längst aus dem Musikgeschäft zurückgezogen. Von denen, die immer noch weitermachen, touren viele einfach aufgrund ihrer Hits von vor ein paar Jahrzehnten. Es gibt praktisch keine siebzigjährigen Rocker, die ins Studio springen, mit Ausnahme von Osbourne, das heißt.
Foto von Ross Halfin
Es war fast ein Jahrzehnt her, seit Osbourne ein Album aufgenommen hatte, was viele Fans glauben ließ, dass er wie so viele seiner Kollegen in den Ruhestand ging. Dann brachte eine zufällige Begegnung mit einem Freund seiner Tochter Kelly den Stein ins Rollen.
„Meine Tochter sagte zu mir: ‚Würdest du daran denken, etwas mit Post Malone zu machen?‘“, sagt Osbourne. „Ich sagte: ‚Wer ist Post Malone?‘ Dann traf ich ihn und wir machten das Ding, und es war großartig.“
Das ungewöhnliche Duo nahm ein Paar Songs zusammen auf, „It’s a Raid“ und „Take What You Want“, wobei letzterer auch Travis Scott zu hören ist. Die Aufnahme der beiden Songs entzündete ein Feuer unter dem Arsch von Osbourne. Es dauerte nicht lange, bis er die Texte eines Albums fertig hatte.
Dieser Kreativitätsschub hätte für Osbourne zu keinem besseren Zeitpunkt kommen können. Während er mit den körperlichen Auswirkungen der Parkinson-Krankheit und den Folgen eines schweren Sturzes kämpfte, der seinen Nacken und Rücken weiter verletzte, kämpfte Osbourne auch mit seinen eigenen Gedanken. „Ich fühlte mich nach dem Unfall wirklich langweilig“, sagt Osbourne. „Ich war unten auf der Müllhalde, ich konnte seit einem Jahr nicht richtig laufen. Aber die Aufnahme des Albums hat mich wirklich wieder zum Leben erweckt.“
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Dieses Leben, diese Vitalität ist gleich zu Beginn von „Straight to Hell“, dem Eröffnungstrack des Albums, zu hören. Ein Chor singt und gibt einen fast engelsgleichen Ton an, nur um einen absoluten Ohrwurm eines Riffs zu haben, der die Dinge auseinanderreißt, kurz bevor Osbournes ikonische Stimme jammert: “Okay, jetzt!” Das Album fängt innerhalb der ersten 15 Sekunden eine volle Dampfspitze an und rast in den nächsten 50 Minuten in halsbrecherischer Geschwindigkeit weiter. „Ordinary Man“ ist wohl das vollständigste Soloalbum, das Osbourne seit „No More Tears“ von 1991 veröffentlicht hat.
Unterstützt von einer hochkarätig besetzten Band mit Duff McKagan (Guns N’ Roses), Chad Smith (Red Hot Chili Peppers) und Andrew Watt, die einen Großteil des Albums als Produzent und Gitarrist übernehmen, klingt „Ordinary Man“ sicherlich nicht wie die Arbeit eines 71-Jährigen. Osbournes Stimme ist so stark und überirdisch wie vor 50 Jahren auf dem Debütalbum von Black Sabbath.
Es war eine innovative Zusammenarbeit mit Post Malone, die Osbourne dazu veranlasste, das Album zu erstellen, und es ist eine weitere unwahrscheinliche Zusammenarbeit beim Titeltrack des Albums, die uns einen der entscheidenden Momente der Platte beschert.
„Als ich ‚Ordinary Man‘ schrieb, erinnerte es mich so sehr an einen Song von Elton John“, sagt Osbourne. „Wir sind schon lange mit ihm befreundet. Ich sagte zu Sharon, dass es so cool wäre, wenn wir Elton dazu bringen könnten, etwas darauf zu kleben, und sie sagte: „Nun, frag ihn.“ Und er stimmte zu. Er ist so ein wirklich großartiger Mann, er ist der großzügigste Mann, den ich je getroffen habe.“
Es wäre eine Sache für Osbourne, nach all dieser Zeit einfach ein Album aufzunehmen, aber es ist unglaublich selten, dass ein Künstler etwas schafft, das nach fünf Jahrzehnten noch zeitgemäß klingt. So sah Osbourne seine Karriere 1970 sicherlich nicht aus.
“Ich hätte nicht gedacht, dass ich 50 Jahre lang atmen würde”, sagt Osbourne. „Ich hätte eigentlich schon tot sein sollen, als ich 30 mit all dem Scheiß, den ich durch meinen Körper getrieben habe, verdammt noch mal war. Ich erinnere mich, dass ich dachte, als dieses erste Sabbath-Album herauskam: ‚Oh, das wird ein paar Jahre gut sein.‘ Fünfzig Jahre unterwegs, es ist einfach unglaublich.“
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Die Zeiten haben sich stark verändert, seit Osbourne mit den Aufnahmen begann, insbesondere in Bezug auf Tätowierungen. Im Metal-Genre wird von Musikern fast erwartet, dass sie Tätowierungen haben. Es war nicht immer so, und ähnlich wie er ein Pionier der Metal-Musik war, war Osbourne einer der ersten Rockstars, der häufig eine Tattoo-Sammlung vorführte. Alles begann mit diesen ikonischen Knöchel-Tattoos – OZZY.
„Ich habe die gemacht, als ich ungefähr 15 Jahre alt war und mein Vater hat mir in den Arsch getreten“, sagt Osbourne. „Ich habe es selbst mit Tusche und einer Nadel gemacht. Die beiden Zs passen nicht ganz zusammen, eines ist kleiner als das andere. Ich verbrachte eine kurze Zeit im Gefängnis, wo ich die Kunst des Tätowierens erlernte. Ich bin nicht wirklich gut darin. [lacht]“
Vor der Veröffentlichung von „Ordinary Man“ veranstalteten 50 verschiedene Tattoo-Shops auf der ganzen Welt eine Hörparty. Legionen von Fans kamen, um sich von der Metal-Ikone inspirierende Tattoos zu holen, und mehr als ein paar kamen mit eigenen „Ozzy“-Knöchel-Tattoos. Auch nach Jahren, in denen er ihm und seiner Musik gewidmete Tätowierungen gesehen hat, ist Osbourne immer noch nicht ganz daran gewöhnt.
“Ich habe einige fantastische Tattoo-Arbeiten mit Bildern von mir gesehen”, sagt Osbourne. „Einige von ihnen sind so verdammt gut gemacht. Ich bin ein Beatles-Fan, aber John, Paul, George und Ringo würde ich mir nicht auf den Arm tätowieren lassen.“
Immer wenn Fans nach Osbourne kommen, um ein Autogramm auf einem Körperteil statt eines Albums oder Posters zu verlangen, weiß er genau, was passieren wird – ein Tattoo. „Ich zögere ein bisschen, weil ich denke, eines Tages wirst du aufwachen und deine Frau wird dich fragen, 'Was sagt das verdammte Ding auf deinem Arm?’“, sagt Osbourne. „Du musst erklären, dass es der Name von Ozzy Osbourne ist, und sie wird sagen: ‚Du hast den Namen von Ozzy Osbourne auf deinem Arm tätowiert?‘ [lacht] Einerseits fühle ich mich sehr geehrt. Andererseits denke ich, dass du eines Tages sagen wirst: ‚Warum zum Teufel habe ich das getan?‘“
Angesichts seines Rufs überrascht es, wie sehr Osbourne seine eigenen Tattoo-Entscheidungen berücksichtigt hat. „Ich denke, wenn man ein Tattoo hat, muss man wirklich darüber nachdenken“, sagt Osbourne. „Ich habe ein paar, bei denen ich, wenn ich sie ansehe, sage: ‚Was zum Teufel habe ich getan?‘ Du kannst deine Meinung nicht ändern, du kannst nicht sagen: ‚Ich möchte jetzt eine andere verdammte Botschaft darauf.‘ Es ist warum du dir niemals den Namen deiner Freundin tätowieren lassen solltest.“
Osbourne hat den Namen einer Frau auf ihn tätowiert – Sharon. Aber glaube nicht, dass dies ihn in seinen Tätowierungsglauben heuchlerisch macht. „Ja, aber ich bin seit 40 Jahren mit ihr zusammen“, witzelt Osbourne. “Ich habe nicht vor, woanders hinzugehen.”
Das vergangene Jahr war für Osbourne ein besonders hartes Jahr, vor allem weil bei ihm Parkinson diagnostiziert wurde. Im Januar eröffnete der Sänger zum ersten Mal, was er durchmachte. „Ich bin nicht wirklich gut darin, Geheimnisse zu bewahren“, sagt Osbourne. „Ich habe ein paar Leute informiert, dann hat die Presse ein Gerücht aufgegriffen, dass ich im Sterben liege. Also dachte ich, hör auf mit dem Bullshit, komm rein.“
Die Flut an Unterstützung seitdem ist überwältigend und hat Osbournes Stimmung gehoben, während er gezwungen war, seine Welttournee zu verschieben. Osbourne ist immer belastbar und hofft, wieder auf die Straße zu kommen. „Die Sache ist die, ich muss zu 100 Prozent sicher sein, dass mein Körper dafür bereit ist“, sagt Osbourne. „Wenn ich es noch einmal verschieben oder absagen muss, werden die Leute denken, dass ich es verdammt noch mal verloren habe. Ich möchte sicherstellen, dass ich draußen bleiben kann, wenn ich rausgehe.“
In einem Studio zu sitzen ist sicherlich kein Ersatz dafür, auf der Bühne in einer Arena zu stehen und Tausenden von Fans zuzuhören, die deinen Namen singen, aber das bedeutet nicht, dass es nicht beruhigend sein kann. „Ordinary Man“ war noch nicht einmal in den Plattenläden erschienen, bevor Osbourne mit der Arbeit an einem Nachfolgealbum begann.
An Ozzy Osbourne ist nichts Gewöhnliches, und das war es wahrscheinlich auch nie. Er hat ein außergewöhnliches Leben voller Abenteuer (und Missgeschicke) für zwei oder drei Leben geführt. Mit 71 hat sich Osbourne das Recht verdient, sich zurückzulehnen, zu entspannen und einen angenehmen Ruhestand zu genießen. Aber das würde ihm nicht passen.
„Wenn ich in Rente gehe“, sagt Osbourne, „erkennst du das am Geräusch von Erde, die auf eine Kiste fällt.“
Foto von Ross Halfin