Wir werden 2020 nie vergessen. Unser Leben wurde auf den Kopf gestellt und viele von uns wurden inspiriert, in ihrer Freizeit neuen Leidenschaften nachzugehen, darunter Bella Poarch, die im April zu TikTok kam. Im Gegensatz zu den meisten Leuten, die nur ein Hobby aufgenommen oder ein neues Rezept gemeistert haben, ist Poarch jetzt der am dritthäufigsten verfolgte Schöpfer und hat das Video mit den meisten Likes auf der gesamten Plattform. „Ich habe immer noch das Gefühl, dieselbe Person zu sein“, sagt Poarch. „Manchmal vergesse ich, dass ich wegen Covid-19 berühmt bin und gehe nicht wirklich viel aus. Ich bin sicher, es wird interessant, wenn sich die Welt wieder öffnet.“
Obwohl sie über eine Milliarde Likes hat und auf TikTok zählt, war Poarch nicht immer das beliebteste Mädchen. Sie verbrachte ihre frühesten Lebensjahre auf den Philippinen und zog dann als Teenager mit ihrer Familie nach Texas, wo sie Schwierigkeiten hatte, zu ihren Altersgenossen zu passen. „Ich machte mich über mein Aussehen und das philippinische Essen lustig, das meine Mutter mir zum Mittagessen einpackte“, sagt Poarch. „Kinder haben mich sogar ‚Ling Ling‘ genannt. Es war nicht die einfachste Zeit.“
Nachdem Poarch so viele Schwierigkeiten hatte, sich während der High School einzufinden, wollte sie nach ihrem Abschluss so weit wie möglich von zu Hause weg sein. Sie trat in die United States Navy ein, eine Entscheidung, die sie nicht nur weit von Texas wegführte, sondern ihr auch Unabhängigkeit verlieh, eine Eigenschaft, die sie für den Rest ihres Lebens tragen würde. „Während meines ersten Jahres bei der Navy war ich in Pensacola, Florida, stationiert und ging in eine Bar, um mit einigen Leuten abzuhängen, die ich kennengelernt hatte“, sagt Poarch. „Ich erinnere mich, dass ich an der Bar stand und dieser riesige Marine angefangen hat, mich anzustarren. Er war eindeutig betrunken, hob mich an beiden Armen hoch und schrie: ‚Du bist so klein!‘ Ich sagte ihm, er solle mich gehen lassen und mich absetzen, aber er hörte nicht zu.
„Also habe ich ihn geschlagen und ihm die beiden Vorderzähne ausgeschlagen“, fährt Poarch fort. „Ich hatte solche Angst und schlug weiter, bevor ich schließlich ausgeführt wurde. Ich habe immer noch Narben an meinen Händen davon. Am nächsten Morgen hörte ich, dass er seine Vorderzähne dauerhaft verloren hatte, aber zum Glück geriet ich nicht in Schwierigkeiten, weil er betrunken war und ich in Notwehr handelte. Ich habe viele gute und harte Erinnerungen an die Navy, sie hat mich gelehrt, mutig zu sein.“
Poarch wurde während ihrer Zeit in der Navy zu ihrer eigenen Person, und ein Teil dieses Prozesses bestand darin, die Meinungen ihrer Familie abzuschütteln. Sie wuchs in einem strengen und traditionellen philippinischen Haushalt auf; Daher war es eine große Rebellion, sich tätowieren zu lassen. „Ich habe mein erstes Tattoo in meinem ersten Jahr beim Militär bekommen“, sagt Poarch. „Es ist ein Herz und ein Schlüssel. Ehrlich gesagt, dahinter steckt keine andere Geschichte, als dass ich nur versuchen wollte, ein Tattoo zu bekommen. Aber ich hatte Angst davor, was meine Familie denken würde.“
Dieses Herz- und Schlüsseltattoo entfachte schließlich eine Leidenschaft in Poarch und sie begann bald, größere und bedeutungsvollere Stücke zu sammeln. „Mein Lieblingstattoo ist das Stück auf meinem Rücken – es ist ein Schiff mit Flügeln“, sagt Poarch. „Es repräsentiert im Grunde, dass ich in der Navy bin. Die Flügel sind, weil ich in der Luftfahrt gearbeitet habe und Flieger war. Das Schiff liegt daran, dass ich während meines Einsatzes zweieinhalb Jahre in Japan stationiert war.“
In ihrer Zeit als Tattoo-Sammlerin hat Poarch viel gelernt. Sie hat gelernt, hochwertige Kunst zu schätzen und ihre Sammlung spiegelt ihre Entwicklung als Tattoo-Enthusiastin wider. Eine der wertvollsten Lektionen, die sie gelernt hat, ist die Recherche vor einem Termin. „Mein einziges Bedauern ist, dass ich ein Tattoo bekommen habe, das Ähnlichkeiten mit der japanischen Kriegsflagge aufweist“, sagt Poarch. „Ich war auf einem Militärstützpunkt in Atsugi, Japan, stationiert, und das Bild meines Tattoos wurde auf unsere Hubschrauber gemalt und die Offiziere hatten es auf ihren Flicken. Ich wusste darüber hinaus nichts und es war meine Schuld, dass ich nicht recherchiert habe. Ich habe es mit einer Schlange zudecken lassen, als ich erfuhr, dass es etwas ist, das vielen Menschen wehtut.“
Poarch wurde von ihrer wachsenden Online-Plattform auf die Konnotationen dieses Tattoos aufmerksam gemacht, an die sie sich immer noch gewöhnt. Wie viele, die 2020 zu TikTok strömten, hatte sie nicht vor, ein viraler Star zu werden und bei jeder Bewegung Millionen von Augen auf sie zu richten. Die Anpassung an ihren neu entdeckten Ruhm war ein Prozess, den sie einen Tag nach dem anderen in Anspruch nimmt. “Ich habe mein TikTok gestartet, als ich gerade aus der Navy gekommen war, es war Quarantäne und ich war gelangweilt”, sagt Poarch. „Das erste Video, das ich gepostet habe, zeigte, wie ich gesungen habe, und ich habe es heruntergenommen, weil es ungefähr 100 Aufrufe hatte. Danach habe ich einfach angefangen, eine Reihe verschiedener kreativer Ideen auszuprobieren und schließlich eine Fangemeinde aufzubauen.“
Einer der größten Anstöße in ihrem Aufstieg zu TikTok-Ruhm war ihr Video zum Song „M to the B“. Dieses Lied von Millie B begann Mitte 2020 in der App im Trend zu liegen und Poarchs Wiedergabe wurde zum beliebtesten Video in der Geschichte von TikTok. „Ich war ehrlich gesagt sehr überrascht“, sagt Poarch. „Ich hatte nicht erwartet, dass mein Video auf diese Weise explodiert und ich bin bis heute schockiert. Ich bin stolz, dass ich in einem Video einfach ich selbst sein konnte und die Leute haben das geschätzt.“
Poarchs TikTok wächst jeden Tag weiter, bis sie nun der dritthäufigste Account auf der Plattform ist. Sie ist auch die größte asiatisch-amerikanische Influencerin der Welt. Also, wo gehst du von dort aus? Zurück zu den Wurzeln, die sie in ihrem ersten Video zeigte, das sie schließlich löschte – Musik.
In den letzten Monaten hat Poarch heimlich Musik gemacht und ist nun bereit, ihre harte Arbeit der Welt zu enthüllen. Ohne die Unterstützung, die sie online erhalten hätte, hätte sie wahrscheinlich nie eine Musikkarriere verfolgt. „Seit meiner Jugend habe ich immer im Haus gesungen. Aber sobald mein Stiefvater mich erwischte, sagte er mir, ich solle verdammt noch mal die Klappe halten.“ Poarch sagt. „Als ich aufwuchs, wurde von mir erwartet, Arzt oder Anwalt zu werden. Aufgrund der asiatischen kulturellen Normen unterstützen Eltern ihre Kinder nicht, eine Karriere in der Unterhaltung zu verfolgen, und dies wird als Versagen angesehen. Ich wurde jedes Mal bestraft, wenn ich nach der Schule blieb, um an Zeichen- oder Gesangswettbewerben teilzunehmen. Aber ich habe 36 Medaillen gewonnen, der Schmerz war es mir also wert.“
Als sie älter wurde, versteckte Poarch weiterhin ihre Liebe zur Musik vor ihrer Familie. Aber diese Leidenschaft ging nie weg. „Jedes Mal, wenn ich eine depressive Episode hatte, habe ich mit meiner Ukulele gesungen“, sagt sie. „Musik hat mir geholfen, mich auszudrücken, und das ist der Teil, in den ich mich wirklich verliebt habe.“
Obwohl es schwierig war, sich zu öffnen, insbesondere für Millionen von Online-Followern, freut sich Poarch darauf, eine intimere Seite von sich teilen zu können. Musik ist ihre Art, verletzlich zu sein, und es gibt vieles, was sie in einem 30-Sekunden-Video nicht zeigen kann. „Bei mir wurden klinisch PTSD, Depressionen und Angstzustände diagnostiziert“, sagt Poarch. „Es gibt Dinge, über die ich sehr schwer sprechen kann, selbst mit meinem Psychiater und Therapeuten. Aber Musik ermöglicht es mir, diese Botschaften und Geschichten auf eine Weise zu teilen, die ich normalerweise nicht kann.“
Poarch bereitet sich seit Monaten auf ihr musikalisches Debüt vor und verbrachte Stunden mit Produzenten und Autoren im Aufnahmestudio. Auf dem Weg dorthin hat sie ihren Sound verfeinert und ihre Debütsingle komponiert.“Baue eine Hündin,“, die sie offiziell als Musikerin der Welt vorstellen wird. „In diesem Song geht es darum, sich nicht von Jungs, anderen Leuten oder der Gesellschaft sagen zu lassen, wie man aussehen soll“, sagt Poarch. „Es gibt heutzutage so viele Standards für Frauen – es ist verrückt. Bei ‚Build a Bitch‘ geht es also um Selbstakzeptanz und Unabhängigkeit.“
Internationaler Ruhm ist ein Kästchen, das Poarch dank TikTok bereits abgehakt hat, also ist Musik eine Möglichkeit, sich kreativ auszudrücken und ihre Zeit im Rampenlicht zu verlängern. Sie hofft auch, dass ihre Musik einen kulturellen Einfluss haben wird. „Ich hatte nie eine asiatisch-amerikanische Musikerin, zu der ich aufschaute“, sagt Poarch. „Ich möchte diese Lücke für die nächste Generation füllen. Ich interessiere mich wirklich für meine Kultur und meine Gemeinschaft. Ich habe meine eigenen persönlichen Erfahrungen mit dem, was jetzt in der asiatisch-amerikanischen Gemeinschaft passiert, und es ist ein emotionales, aber wirklich wichtiges Thema, das ich diskutieren möchte. Es war erstaunlich zu sehen, wie die Community zusammenkommt, um diese Probleme anzugehen, aber wir haben noch viel zu tun.“
Poarch hat viel auf dem Teller, vom Popstar-Rollenmodell, mit dem sie nie aufgewachsen war, bis hin zu Plänen, auf Tournee zu gehen, sobald sich die Welt wieder öffnet. Aber wenn es jemand kann, dann Bella Poarch. Sie hat bereits das Undenkbare getan, wenn es darum geht, Grenzen in den sozialen Medien zu überschreiten, jetzt ist es an der Zeit für sie, ihre Karriere auf die nächste Stufe zu heben.
Credits
Styling von Aquiles Carmona – 3D Enviornment von Julio Benavidesmakeup von Faith Nachor – Nägel von Krista La Cremehair von Donny Domingo und Castillo Batailleproduction von Michael Leland – Fotoassistenz von Ram GibsonPA und Backstage Fotografie von Carmen Calhieros Creative Agency von Early Morning Riot
Mode-Credits
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