Während der Großteil seiner Karriere dem Klassenclown von YouTube gewidmet war, hat Jesse Wellens mehr zu bieten als virale Streiche. In den letzten 10 Jahren hat Wellens eine Online-Präsenz aufgebaut, und in dieser Zeit haben Abonnenten beobachtet, wie er als Schöpfer reift und einige der Herausforderungen im wirklichen Leben kennengelernt hat, die er bewältigen musste. Wir haben uns mit Jesse zusammengesetzt, um zu erfahren, wo seine Liebe zum Streichen von Streichen begann, wie er in dunklen Zeiten positiv geblieben ist und was seine Zuschauer im Jahr 2020 erwarten können.
Fotos von Troy Conrad
Vor zehn Jahren hast du deinen Kanal gestartet. Wie ist die Idee entstanden, einen Kanal zu gründen und wie hast du den Schwung nach dem ersten Erfolg aufrecht erhalten?
Die Idee entstand 2005, als ich anfing, mehr Online-Inhalte zu konsumieren, und mir wurde klar, dass es außerhalb des Fernsehens einen Bedarf an besseren Inhalten gab. Ich habe wirklich hart daran gearbeitet, bin am Puls der Online-Beliebtheit und habe versucht, darauf einzugehen.
Wie hat sich die Landschaft von YouTube seit deinen Anfangsjahren verändert und wie hast du dich an die Zeit angepasst?
Es war wie im Wilden Westen, als es anfing. Du könntest mit allem davonkommen. Jetzt gibt es mehr Einschränkungen und Zensur – und es ist viel überfüllter. Es ist schwieriger zu wachsen und anders zu sein. Ich habe versucht, das Publikum, das mir von Anfang an folgte, zu halten und mit ihm und seinen Interessen aufzuwachsen.
Warum glauben Sie, dass das Publikum von Streichen gefesselt ist und wie Sie es geschafft haben, die Dinge frisch zu halten??
Ich denke, die Leute mochten meine Streiche, weil sie echt waren, was es wirklich lustig machte, sie zu sehen. Ich habe ständig versucht, mich als Filmemacher, als Geschichtenerzähler und als Cutter zu verbessern. Mein Produktionswert ist im Laufe der Jahre so stark gestiegen, weil ich weiterhin in Ausrüstung investiere und meine Fähigkeiten verfeinere.
Fotos von Troy Conrad
Was war der erste Streich, an den du dich erinnerst, wer war der und wie lief er??
Das erste, an das ich mich erinnere, war, als ich in der High School in einem Halloween-Laden arbeitete. Ich zog ein Kostüm an, das mich fast zwei Meter groß machte, und stand vor dem Laden, um die Leute zu erschrecken. Mein Chef war auch cool damit. Ich habe den Leuten stundenlang Angst gemacht. Ich liebte es.
Was ist ein Streich, den du schon immer machen wolltest, aber noch nicht dazu gekommen bist, ihn auszuführen??
Ich will es nicht sagen, weil ich es immer noch vorhabe. Es würde der Welt einen Streich spielen.
Was ist dein Lieblingsstreich, den du einem anderen YouTuber gemacht hast??
Joey Graceffa. Ich habe ihn glauben lassen, dass er in einer Kochshow jemanden in Brand gesteckt hat.
Fotos von Troy Conrad
Wie bleiben Sie angesichts der schwierigen Erfahrungen, die Sie durchgemacht haben, positiv??
Da ich weiß, dass ich viele Menschen, insbesondere junge Menschen, beeinflusse, fühle ich mich ihnen gegenüber verpflichtet, positiv zu bleiben. Es macht mich bewusster.
Was hat dich dazu bewogen, online über einige deiner Kämpfe zu sprechen und wie haben dir deine Fans durch die Dinge geholfen??
Ich wusste, dass ich mit meinen Kämpfen nicht allein war. Wenn Sie Ihr Leben online teilen, sehen die Leute, was Sie dort veröffentlichen und idealisieren Ihr Leben, aber in Wirklichkeit haben wir alle Probleme. Ich wollte, dass meine Zuschauer wissen, dass sie auch nicht allein sind. Die Fans unterstützen mich mit ihren Kommentaren und bleiben bei mir, während ich mich als Person und Content-Ersteller weiterentwickle. Das hilft auf jeden Fall.
Was hat dich dazu bewogen, dich von Kat Von D tätowieren zu lassen und welche Bedeutung hat das von ihr geschaffene Bild für dich?
Ich war daran interessiert, meine Mutter tätowieren zu lassen, und ich hatte eine gemeinsame Freundin mit Kat Von D, also dachte ich mir, warum nicht mal nachsehen, ob die Königin dieser Kunstform daran interessiert wäre. Da es darum ging, meine Mutter zu ehren, fühlte es sich wichtig an, dies von einer Frau erledigen zu lassen. Kat war während des gesamten Prozesses so großartig. Sie hat es umsonst gemacht, nur weil sie ihre Arbeit so liebt, was sie zu etwas Besonderem macht. Ich glaube, meine Mutter hätte sich gefreut, wenn sie wüsste, dass sie die Künstlerin ist.
Fotos von Troy Conrad
Hat eines deiner anderen Tattoos für dich eine persönlich bedeutsame Bedeutung??
Ich habe den Davidstern auf meiner Brust bekommen, als ich 19 war, als ich beim Militär war. Ich wurde von “American History X” inspiriert, ich wurde in der Grundschule immer als Jude gehänselt, also bekam ich das umgekehrte Tattoo von Ed Nortons Figur aus dem Film. Die Rose auf meinem Unterarm ist auch eine Hommage an meine Mama. Sie hat früher Aquarellblumen gemalt, also habe ich diese wie Aquarell aussehen lassen.
Hast du Pläne, deine Tattoo-Sammlung zu erweitern, wenn ja, was spricht für dich??
Jawohl. Alle meine Tattoos haben eine Geschichte, daher bin ich mir nicht sicher, was die nächste Geschichte sein wird, bis sie geschrieben ist. Ich werde euch auf dem Laufenden halten.
Was hält 2020 für Jesse Wellens bereit und welche Aussichten erhoffen Sie sich für das neue Jahr??
Viel unterwegs. Viele große Projekte. Viel Freude am Leben. Ich möchte 2020 weiter wachsen und mich als Regisseur und Geschichtenerzähler voranbringen.
Was macht Jesse Wellens aus??
Meine YouTube-Karriere hat mich lange Zeit geprägt, aber jetzt konzentriere ich mich mehr darauf, einen Beitrag für die Welt zu leisten und mit meiner Kreativität und meiner Plattform etwas zu bewirken. Ich habe viel getan, um Obdachlosen zu helfen, Anfang des Jahres habe ich Obdachlosen in meiner Nachbarschaft geholfen, Haare zu schneiden, zu duschen usw. Ich bin daran interessiert, bewusster zu leben und der Umwelt zu helfen, also hoffe ich, mehr Inhalte zu erstellen dafür zu sensibilisieren.
Fotos von Troy Conrad