Tattoosammler sind Visionäre.
Sie sehen die Welt durch eine andere Linse und kauen darauf herum, ihren Körper mit ihren innersten Gedanken zu schmücken. Andere verstehen diese Lebensweise vielleicht nicht, aber laut Rapper Caskey ist es nicht an ihnen. „Ich habe mir immer vorgestellt, dass ich so aussehe“, sagt Caskey über seine Kopftattoos. „Ich habe es für andere Leute gemacht, die mir gesagt haben, dass es schlecht aussehen würde oder die sagten: ‚Du verpasst Chancen, wenn du dich zu viel tätowierst.‘ Ich habe diese Idee seit fünf Jahren , ich habe es endlich geschafft, und jetzt habe ich das Gefühl, dass für meine Karriere das meiste passiert, was jemals passiert ist. Ich bin der, der ich immer sein wollte.“
Caskey mag im Hip-Hop ein bekanntes Gesicht sein, aber dieses Gesicht hat sich in den letzten Monaten drastisch verändert. Er ist nicht mehr der frisch unter Vertrag genommene junge Mann mit Babygesicht und Babyblues, er ist ein erfahrener Performer mit einem Gesichtstattoo, das die Kinnlade herunterfällt. „Ich habe diesen Film ‚Apocalypto‘ gesehen, und in diesem Film gibt es einen Krieger-Herrscher, der einen abgetrennten Tierkiefer um sein Kinn trägt“, sagt er. „Ich dachte, das wäre die coolste Sache aller Zeiten und es wäre cool, Kiefer auf meinem Kopf zu haben, die es so aussehen ließen, als würde mich dieses Wesen auffressen.“
Caskeys neuestes Tattoo ist zweifellos sein Lieblingsstück in seiner umfangreichen Sammlung. Es verändert nicht nur sein Aussehen komplett und verwandelt ihn in einen Hip-Hop-Krieger, das Stück wurde auch von Caskeys eigenem Fleisch und Blut entworfen und ausgeführt – seinem Bruder Ryan K. Severe. „Wir arbeiten seit Jahren an diesem Tattoo“, sagt er. “Er hatte ungefähr 10 Versionen davon gezeichnet und dann in den letzten sechs Monaten dachte ich: ‘Alter, ich habe eine wirklich gute Idee dafür.’ Er setzte sich eine Woche lang hin und arbeitete an dem Kiefertattoo, bis wir hat es endlich gefestigt. Meistens habe ich eine Idee, er zeichnet sie und wir sind angezündet.
“Ich habe vor, das Tattoo auf meinem Hinterkopf fortzusetzen und dann habe ich etwas Platz auf meinen Beinen und Pobacken – aber das war’s”, fährt er fort. „Mein Plan ist es, meinen Body zusammen mit meinem Bruder fertigzustellen und ihn ein paar Jahre lang zu rocken. Danach möchte ich meine Tattoos schwärzen und darüber noch einen weißen Body ziehen. Es gibt keinen Punkt in meinem Leben, an dem ich jemals aufhören möchte, tätowiert zu werden.“
Fotos von Lisa Torres
Caskey ist beschäftigter als je zuvor und steht kurz davor, eines seiner bisher größten Projekte zu veröffentlichen. „Meine nächste Veröffentlichung ist ein gemeinsames Album ‚Black Sheep‘ mit Yelawolf“, sagt er. „Ich bin schon lange Fan von Wolf und habe versucht, so weit zu arbeiten, dass ich ihn auf künstlerischer Ebene treffen kann. Ich habe ihn textlich immer respektiert und als Rockstar ist er nicht in der Branche gefangen. Er ist ein wahrer Künstler und die Musik liegt ihm mehr als alles andere.“
Die beiden Rapper kamen zum ersten Mal für den Remix von Caskeys Single „McQueen Fiend“ zusammen und bildeten eine so starke Bindung, dass sie beschlossen, gemeinsam ein Album zu machen. Kurz darauf flog Caskey nach Nashville um aufzunehmen. „Ich glaube nicht, dass ich jemals einen einfacheren oder inspirierenderen kollaborativen Prozess hatte, mit einem anderen Künstler an einem Album zu arbeiten“, sagt er. „Ich kam nach Nashville mit all den Beats, die bereits für das Album ausgewählt wurden, und es war auf Anhieb magisch. Wir hatten die ganze Woche keinen Tag, an dem wir keine Musik machten – es war wirklich mühelos.“
Dieses Projekt war für Caskey eine von vielen Premieren, da er nicht nur für jeden Track mit einem anderen Künstler zusammenarbeitete, sondern das Album auch nutzte, um den Fans seine leichtere Seite zu zeigen.“ Einer der Songs des Albums heißt ‘Been A Problem’ und wir haben ein 70er-Jahre-Themenvideo gemacht“, sagt er. „Es ist wirklich humorvoll und weder ich noch Wolf machen jemals lustige Videos, die unsere Persönlichkeiten im wirklichen Leben zeigen. Ich bin froh, dass es das erste Album ist, das wir veröffentlicht haben, denn es ist wirklich eine Aussage darüber, wie wir seit langem alle übertreffen.“
„Been A Problem“ ist einer der vielen Songs, mit denen Caskey auf dem Album vibriert – jeder der 11 Tracks erzählt eine andere Geschichte. „Ich freue mich am meisten auf ‚Just the Intro‘“, sagt er. „Ich habe das Gefühl, dass es seit ‚Rap God‘ keinen so aufregenden Rap-Song mehr gegeben hat. Es sind vier Minuten zwischen mir und Wolf. Außerdem mag ich unseren Song „Daytona“, der eine Ode an eine Stadt in Florida ist, in der ich aufgewachsen bin. Wir haben ein Feature mit DJ Paul zu einem Song namens ‚Open‘, von dem ich begeistert bin, weil Three Six Mafia die erste Rap-Gruppe war, die ich gehört habe, also ist das ein großer Moment für mich.“
Fotos von Lisa Torres
Die Zusammenarbeit mit Yelawolf an „Black Sheep“ inspirierte Caskey dazu, zu einem Teil des Musikmachens zurückzukehren, den er auf der Strecke gelassen hatte. „Mit diesem Album bin ich davon abgekommen, mit Gesang und Autotune zu experimentieren“, sagt er. „Dieses Projekt war mein Weg, wieder zum Rappen und speziell zum Schreiben zurückzukehren. Ich habe seit Jahren keine eigene Musik mehr geschrieben und Wolf schreibt seine eigenen Sachen. Er hat mich dazu inspiriert, mich um jede Zeile zu kümmern und das war wirklich erfrischend.
„Ich freue mich darauf, dass Fans von Wolf mich als hochkarätigen Rapper kennenlernen“, fährt er fort. „Ich habe das Gefühl, dass ich mit jedem Rapper der Welt in der Farbe stehen kann. Wenn Sie ein Fan von Wolf oder ein Fan von mir sind, können Sie sich dieses Album auf keinen Fall anhören und uns als Texter in höchstem Maße nicht respektieren. Kendrick Lamar oder Eminem könnten sich dieses Album anhören und sagen: ‚Verdammt, diese Motherfucker können rappen.‘“
Die Erfahrung, mit Yelawolf zusammenzuarbeiten, inspirierte Caskey dazu, seine gesamte Herangehensweise an das Musikmachen zu ändern. Vor ihrer Zusammenarbeit hatte er wie die meisten anderen Rapper der Branche alle sechs Monate eine EP veröffentlicht. Jetzt hat er seine Produktivität auf Hochtouren geschaltet und ist bereit, das System zu fluten.
„Ich arbeite an einem großen Projekt, das ich Ende des Jahres veröffentlichen werde, aber ich bin ein Künstler, der ständig aufnimmt“, sagt Caskey. „Ich arbeite an sechs Alben gleichzeitig und jedes Mal, wenn ich im Studio bin, ordne ich die Songs in Kategorien ein. Ich plane mein Jahr sehr locker, denn obwohl ich diese Alben habe, habe ich nicht unbedingt eine Bestellung, wann sie erscheinen werden. Aber irgendwann im Prozess werde ich mich davon inspirieren lassen, was immer mehr an Dynamik gewinnt als die anderen, und dann ist es an der Zeit, weiterzumachen.“
Caskeys neue Arbeitsbelastung bedeutet, dass er fast jeden Tag Musik schreibt. Die verbleibende Zeit entfällt auf das Drehen von Videos, das Versenden von Merchandise-Artikeln oder ein Fotoshooting. Er ist in der Lage, die Hektik aufrechtzuerhalten, weil er wirklich besessen davon ist, Musik zu machen. „Früher war ich faul“, sagt er. „Als ich jünger war, war ich wirklich leidenschaftlich beim Musikmachen und habe viel geschrieben und aufgenommen. Als ich älter wurde, wurde es zu meinem Beruf und ich hielt es für selbstverständlich. Ich ging nicht so hart, weil ich dachte, dass alles zu mir kommen würde. Als ich erwachsen wurde, habe ich erkannt, was für eine seltene Gelegenheit ich habe und dass harte Arbeit alles übertreffen wird. Früher dachte ich, ich sei der talentierteste Rapper und jetzt denke ich, dass ich der am härtesten arbeitende Rapper bin – darauf hat man eine andere Art von Stolz.“
Obwohl 2021 gerade erst begonnen hat, hat Caskey sich auf einige ernsthafte Erfolge eingestellt. Ein gemeinsames Album mit Yelawolf? Prüfen. Sechs Soloprojekte auf dem Weg? Prüfen. Ein ernsthaftes Killer-Kopftattoo? Großer Scheck. Caskeys Zeit ist jetzt, mach dich bereit, ihm zuzusehen, wie er die Macht übernimmt.
Fotos von Lisa Torres