Interview von Dove Clark
Als Jidenna 2015 mit seinem Breakaway-Hit „Classic Man“ in die Musikszene einstieg, erregte er mit seinem schneidigen guten Aussehen und seinem zugeknöpften Stil die Aufmerksamkeit der Welt. Während der Song Teil von Janelle Monets Wondaland-Imprint-EP „The Eephus“ war, katapultierte die Single Jidenna in ein Rampenlicht, das die Fans nach mehr verlangten. Über den energiegeladenen Darsteller war so wenig bekannt, und es hat einige Jahre gedauert, das Geheimnis zu lüften.
In Wisconsin geboren, lebte Jidenna einen Teil seiner Kindheit in Nigeria, und seine Familie zog zurück in die USA, um sich in Massachusetts niederzulassen. Als Absolvent der Stanford University baute Jidenna seinen persönlichen Stil auf, indem er Einflüsse aus dem amerikanischen Hip Hop und der nigerianischen Kultur verschmolz. Als Erwachsener ist er viel gereist und ein wahrer Schüler der Welt. Als sein offizielles erstes Album „The Chief“ 2017 veröffentlicht wurde, bekamen wir ein Gefühl dafür, wie Jidenna sein Wissen mühelos auf gefühlvolle, resonante Weise in die Musik einfließen lassen konnte.
Fotos von Evan Kaucher
In diesem Sommer veröffentlichte Jidenna sein zweites Soloalbum „85 to Africa“ über Wondaland und Epic Records. Sein Song „Sufi Woman“ hatte langjährige Fans zum Gaga, während zahlreiche Kritiker ihn vorwarfen, zu viele Botschaften in das Projekt einfließen zu lassen.
Wir haben uns mit Jidenna zusammengesetzt, um seine Meinung zu den Ansichten des Kritikers zu erfahren, was die Fans aus seinen Nachrichten mitnehmen sollen und vieles mehr. Und wie hat er es geschafft, einen ganzen Tag lang ein Tattoo zu bekommen??!
Was halten Sie von der Kritik, die Sie von Musikjournalisten erhalten haben, dass Sie nicht bereit sind, durch Ihre Musik tiefe Botschaften zu übermitteln? Fühlst du dich vorbereitet?
Ich bin auf jeden Fall bereit. Ich habe jahrelang studiert. Die Ideen, die ich habe, kommen nicht über Nacht und in einem Albumzyklus. Sie kommen nicht in zwei Jahren. Sie kommen über Jahrzehnte, und ich habe über Jahrzehnte gelebt. Seit meiner Kindheit lebe ich als Mensch in verschiedenen Nachbarschaften. Die Viertel, von denen ich rede. Also unbedingt! [lacht] Ich fühle mich mehr als vorbereitet. Wenn nicht, würde ich meinen Mund nicht aufmachen. Ich war ein ruhiger Junge, schüchtern und zurückhaltend. Jetzt spreche ich.
Was denkst du darüber, dass Leute dich oder deine Musik auf irgendeiner Ebene benennen?Und die Tatsache, dass du all diese Sounds und Stile basierend auf deinen Reisen integriert hast, aber manche Leute sind schockiert darüber?
NS'Ich weiß nicht, warum die Leute schockiert sind, weil… erstens mein Erbe. ich'm aus Nigeria. Wenn meine Cousinen etwas Neues hören, das's frisch aus London oder Lagos, ich'Ich bekomme das in Echtzeit. Dadurch konnte ich schon früh Platten aufnehmen "Klassischer Mann;" dann um Songs danach zu veröffentlichen "Klassischer Mann" mögen "Ein bisschen mehr" wo ich'Ich spreche Pidgin-Englisch in dem Lied. Dort's niemand im amerikanischen Radio hat wahrscheinlich in der Geschichte das Wort wahala verwendet, was Sorgen oder Ärger bedeutet wie "Kein Wahala." Das Ende der Riddims darin, der Remix mit Burna Boy, habe ich früh gesehen. Sie können also einfach die Aufzeichnungen überprüfen und die Aufzeichnungen werden angezeigt.
Fotos von Evan Kaucher
Was Etiketten angeht, stört es mich nicht. Ich weiß, dass viele Künstler sagen: „Steck mich nicht in eine Schublade“ und das verstehe ich. Offensichtlich ging es mir mit dem „Classic Man“-Image so. Obwohl es für mich echt war, wurde es fast wie eine Karikatur, als es in die Luft gesprengt wurde. Ich fühle mich jetzt viel freier, andere Seiten von mir zu zeigen. Was Labels angeht, bin ich mit allen Genres cool, das ist mir egal. Künstler sagen: „Ich will nicht gelabelt werden“ und tragen alle drei Markennamen auf sich. Das ist mir so komisch. Einerseits willst du nicht gelabelt werden, aber dann trägst du Labels.
Für mich hatten die großen Künstler keine Angst vor dem Label. Nicht das Plattenlabel, sondern Labels. Sie wussten, was sie taten. Wenn Sie sich Prince ansehen, seinen Modestil und seine Leistung. Wenn ich eine stilistische Gleichung aufstellen wollte, sind JimI Hendrix plus James Brown gleich Prince. Lady Gaga war klar. Wie Avantgarde plus Madonna gleich Lady Gaga. Es gibt immer Gleichungen und das macht es einfach. Rae Sremmurd entspricht Kris Kross von Trap. Das ist alles stilistisch. Anfangs erlaubt es den Leuten, dich zu verdauen.
Was möchtest du, dass die Leute durch dieses Album am meisten über dich erfahren??
Ich kümmere mich weniger darum, dass Leute ehrlich von mir wissen, Punkt. Ich bin hier, um nur eine bestimmte Nachricht zu übermitteln, das war’s. Solange diese Nachricht kommt, geht es mir gut.
Diese Nachricht ist dir also wichtig?
Ja, es bedeutet mir etwas, weil es durch mich für eine große Gruppe von Menschen kommt, die die größte Gruppe von Menschen beeinflussen wird, die wir Menschheit nennen. Als ich 10 Jahre alt war, lieferte der Vater meines damaligen besten Freundes Papiere aus. Sein Sohn, mein bester Freund, war der Assistent und wurde schließlich der Zeitungsjunge. Wir fuhren herum und fuhren in diesem kaputten weißen Dodge Caravan. Ich würde mit ihnen rollen und Papiere liefern; schnapp dir das Geld aus den kleinen Manila-Ordnern und nimm das Papier nur zum Spaß heraus. Es war wichtig, dass die Papiere pünktlich geliefert wurden. Es war wichtig, dass diese Abonnenten die Nachrichten in ihrer Morgenzeitung bekamen. So fühle ich mich. Ich habe nicht das Gefühl, dass du alles über mich wissen musst und „wow, mein Leben ist so cool und wichtig“.
Ich liebe mein Leben. Ich liebe es, aber ich bin hier, um die Zeitung zu liefern, und die Zeitung sagt gerade “85 nach Afrika”. Die Zeitung sagt gerade, dass diese Autobahn gebaut werden muss und es muss eine echte Autobahn sein. Um es klar zu sagen, was die Autobahn bedeutet, ist eine kulturelle und wirtschaftliche Verbindung zwischen der Diaspora und dem Heimatland. Ich denke, jeder Mensch kann das nachvollziehen, denn die meisten von uns leben nicht dort, wo unsere Familien ursprünglich hergekommen sind. Besonders in diesem Landkreis sind es buchstäblich 99%. Oder wenn Ihr Kind zur Schule oder an einen neuen Ort geht, ist die Idee der Heimkehr ein universelles Thema der Menschheit.
Fotos von Evan Kaucher
Reden wir über Ihre Tinte. Du hast einen sehr intensiven Ärmel. Was ist der Sinn dahinter?
Auf meiner Brust und Schulter steht hier das alte Schriftsystem namens Nsibidi. Mein guter Freund Josh [Elsas] von Island Tattoo hat es beschriftet. Ich habe es studiert, er hat es auch studiert, und es stammt aus dem Südosten Nigerias. Der Grund, warum ich dazu inspiriert wurde, es zu bekommen, war, dass schwarzen Menschen lange Zeit von uns selbst und von anderen gesagt wurde, dass wir nur mündliche Überlieferungen hätten. Wir haben gesprochen und deshalb sind wir gute Redner. Es ist großartig, es ist eine schöne Geschichte. Es gibt Ihnen ein gutes Gefühl, ein Sprecher zu sein oder gut mit Musik zurechtzukommen, aber das stimmt nicht. Wir hatten unterschiedliche Schriftsysteme und es waren nicht nur die Hieroglyphen. Das ist aus einer Region. Afrika ist ein riesiger Raum. Wenn Sie wirklich zurückblicken, finden Sie Schriftsysteme in ganz Afrika, aber eines der ältesten befindet sich in Nsibidi. Der älteste in Westafrika war definitiv das. Derzeit datieren sie es auf 2000 v. Es kann sogar bis 5000 v. Chr. zurückreichen. Wenn sie diese Steine zertifizieren, bedeutet dies, dass sie so alt sind wie die Hieroglyphen. Das ist Westafrika. Von dort stammen die meisten versklavten Afroamerikaner und karibischen Amerikaner. Es ist sehr wichtig.
Als ich das herausfand, dachte ich: „Ich werde das auf meinen Körper färben, damit ich ein lebendiges Beispiel dafür bin. Außerdem, [damit] ich es nie vergesse und jeder, der mich anschaut, nie vergisst, dass wir einen haben.“ Ich studierte die Charaktere, dann studierte Josh die Charaktere und hörte sich meine Geschichte ungefähr sechs Stunden lang an, nachdem er Wochen zuvor über mich und meine Familie recherchiert hatte. Wir haben das Symbol „EZE“ geschrieben und es bedeutet hoher Häuptling oder höherer Häuptling. Manche Leute übersetzen es als König, aber es ist nur ein höherer Häuptling oder Häuptling. Higuey ist Häuptling, Eze ist hoher Häuptling.
Und dann heißt es „eint das Volk, schafft Wohlstand für das Volk“. „Using music“, das ist das Symbol auf meiner Schulter und dann ist das wie eine Stiermaske, ich bin ein Stier. Und das sind die Vorfahren, die die Botschaft in der Musik hervorheben. Das ist die Botschaft, dieser hohe Häuptling kommt und vereint den Wohlstand unter den Menschen, indem er Musik verwendet, die von den Vorfahren stammt, und er hat eine starke Stier-Blutlinie. Mein Vater war ein Stier. Mein Großvater war ein Stier. Meine Nichte ist ein Stier. Mein Bruder ist ein Stier. Mein anderer Großvater war ein Stier. Ich habe einfach viel Stierblut. Als mein Vater starb, liefen 12 Bullen über den Feldweg im Dorf, wo wir ihn gleich nach der Beerdigung begruben. Das ist das alte, moderne nigerianische Symbol. Der Rest sind polynesische Symbole. Josh ist Hawaiianer und hat das Gesichtstattoo des hawaiianischen Königs eingefärbt. Wenn Sie also jemals den König von Hawaii sehen, wurde sein Gesicht von demselben Kerl gemacht, der dies getan hat. Auch Ray Lewis, der Footballspieler, derselbe Tätowierer. Das sind einige der bemerkenswerteren Zahlen.
Fotos von Evan Kaucher
Diese Symbole sind verschiedene Formen von Speeren und Blättern. Sie sind im Wesentlichen alle Rüstungen. Ich sagte ihm, ich brauche eine Menge Rüstung für das, was ich vorhatte. Er setzte verschiedene Symbole auf, die Rüstung bedeuteten, und er spürte, dass ich die Schichten der Schale ablösen würde. Dies ist das Symbol der Krabbe, die die Schichten, die von all dieser Rüstung hier umgeben sind, abschält. Das ist im Wesentlichen das Tattoo in Kürze.
Wie viele Stunden hat das gedauert?
Sechsundzwanzig. Ungefähr sechs Stunden Planungszeit, also 32. Und wir haben es in zwei Tagen hintereinander geschafft. Er ging hinein, also machte er 12 oder 13 Stunden pro Tag. Ich habe zwischendurch ein Nickerchen gemacht.
Wie sehr hat es weh getan, das zwei Tage durchzusitzen?
Es war schrecklich. Ich war geschockt. Das war das längste Tattoo in technisch gesehen zwei Sitzungen oder zwei für eine Strecke. Er hat es noch nie so lange in seinem Leben gemacht und er tätowiert seit 25 Jahren. Er sagte: “Ich habe noch nie jemanden so sitzen sehen.” Für mich war es wie ein Übergangsritus, es war mein erstes Tattoo. Ich saß einfach da und das wars. Zuerst betete ich in verschiedenen Religionen auf YouTube, was ich normalerweise tue. Sie sind etwa 15 Minuten lang. Wenn Sie vier tun, wissen Sie, dass das eine Stunde ist. So habe ich gezählt, wann es fertig sein würde. Wie „das waren vier Gebete dieser Religion“. Ich würde buchstäblich hinduistische Gebete, islamische Gebete und buddhistische Gebete verrichten. Aber dann wurde das alt, also ging ich auf Netflix und sah es mir einfach an, wie “Scheiße, dass ich gut bin!” [lacht]. Es war hart. Ich musste den Schmerz anderer Menschen finden. Ich dachte an Krieg. Ich dachte an Frauen und Geburt. Frauen nur von Monat zu Monat, um das die meiste Zeit Ihres Lebens zu ertragen. Ich dachte an versklavte Menschen. Ähnlich wie Folter mit den Leuten in Guantanamo Bay. Ich musste an all diese Orte gehen.
Es scheint einfach. Viele Leute sitzen vielleicht nur 20 Minuten. Andere Leute vier und sechs Stunden. Nach ungefähr acht oder neun Stunden gerät Ihr Körper wegen anhaltender Schmerzen in einen Schockzustand, sodass Sie anfangen zu zittern, beim Aufstehen wird übel, Ihr Appetit ist weg, aber Sie müssen essen und Wasser trinken. Ich rauche oder trinke nicht oder irgendetwas oder aktuelle Dinge, also war es hart. Ich habe viel über meine Schmerztoleranz gelernt, vor allem über den Stil. Das Schwierigste ist, wenn sie nur geschwärzt sind. Das ist kein Witz.
Also alle anderen Pläne für mehr Tattoos?
Ja, aber ich werde es sparsam machen. Ich habe vor, viel von diesem offenen Kombinieren oder Ausbessern dieser Tattoos zu lassen, aber ich werde ein paar auf diesem Arm machen und dann sehen, wie ich mich fühle. Ich weiß wie das geht, du machst weiter, aber ich versuche sehr sparsam zu sein.
Fotos von Evan Kaucher
Alles, was Sie möchten, dass Inked-Leser künstlerisch oder anderweitig wissen?
Ja. In meiner Kultur, der Igbo-Kultur in Nigeria, wird es „ULI“ genannt. Uli ist die seit Jahrtausenden bestehende traditionelle Form des Tätowierens. Viele Teile der Welt haben traditionelle Tätowierungen und Körperkunst im Allgemeinen. Ich denke, im Moment wollen, brauchen und fühlen sich die Menschen durch Tattoos gestärkt, weil sie uns an eine Zeit erinnern, in der wir uns als Teil einer Gemeinschaft und eines Stammes fühlten. Ich denke, das brauchen wir tatsächlich. Deshalb sieht man es in den USA, wo uns heute viel Gemeinschaft fehlt. Uns fehlt Stamm, also zapfen wir Kriegergeister an. Wir zapfen einen Urinstinkt an, den wir vorher hatten. In all unserem Erbe von Europa über Asien über Afrika bis Südamerika hatten wir alle Körperkunst und schmerzhafte Körperkunst, viele von uns. Es gab viele Skarifikationen, Piercings und überall haben wir unsere Gesichter und Körper gemalt.
Ich glaube wirklich, es ist unsere Sehnsucht. Deshalb sieht man die echten jungen Kinder, die im Alter von 14 bis 18 Jahren zum Gesicht werden. Warum tun sie das? Das sind Kinder, die mit Social Media aufwachsen. Es existiert fast ihr ganzes Leben lang. Sie fühlen sich von der Welt abgekoppelt. Sie sind Rebellen ohne Grund. Sie wissen nicht, was sie mit ihren Hormonen und Gefühlen anfangen sollen. Auf diese Weise verbinden sie sich mit sich selbst, ihrem Körper und mit anderen. Ich habe das Gefühl, dass es symptomatisch ist. Nicht unbedingt negativ. Ich denke, wir sehnen uns danach, uns zu verbinden.
Es macht Sie zu einem Individuum, lässt Sie aber auch wie andere Menschen aussehen, die Tinte haben. Es ist wie eine Verbindung, und deshalb sage ich Tribal. Das waren all diese Markierungen. Man konnte sehen, wer die Person war, aber man wusste auch, dass sie zu dieser Gruppe gehörte. Es ist ein perfektes Win/Win. Mit diesem Album möchte ich diese Kinder bestärken. Als sie die „Classic Man“-Phase sahen, dachten viele Leute, „dieser Typ würde diese Kinder und Tattoos nicht gutheißen“. Okay Entschuldigung! Sie haben mich falsch gelesen. Ich auf jeden Fall. Ich finde es toll. Ich finde es wunderschön und ich bestätige alle Krieger da draußen.
Fotos von Evan Kaucher