Joel „Swift“ Springer ist seit Jahren im „Farbenblinden Schrank“. Als Tätowierer in die Branche einstieg, hatte er das Gefühl, dass er seine Behinderung nicht offenlegen konnte.

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„Farbe nicht sehen zu können, war etwas, von dem ich immer wusste, dass ich damit Probleme haben würde“, sagte Springer. „Als ich jünger war, habe ich mich geweigert, Buntstifte zu verwenden, auf denen nicht der Name der Farbe stand.“

Springers Mutter hat 10-Jährigen mitgenommen "Schnell" zum Augenarzt, weil er dachte, er bräuchte eine Brille.

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„Ich habe diesen Test mit all den verschiedenen Farbpunkten gemacht und bin durchgefallen. Der Arzt ging dann darauf ein, mir Fragen zu stellen. Er fragte: ‚Haben Sie sich schon einmal mit Freunden oder der Familie über die Farbe gestritten?‘ Ich sagte es ihm, 'ich verstehe nicht was du fragst.' Dann sagt er mir, ich sei farbenblind.“

Als Springer sich entschloss, tätowieren zu lassen, sagte er, dass ihn keine Geschäfte in seiner Nähe haben wollten. Dann beschloss er, sich selbst durch Tattoo-Magazine und Bücher zu unterrichten.

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Nach dem selbstlernenden Tätowieren, vom Einführen der Nadel in die Tube bis hin zum Unterschied zwischen einem runden Liner und einem gebogenen Magazin, war er schließlich zu Artisanal Tattoo in Somerville, New Jersey, gewechselt.

Es dauerte jedoch lange, bis er seine Farbwahrnehmung vortäuschte. Auch bei seinen Freunden. 

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Nur Springers Bruder, Eltern und Kunstlehrer kannten die Wahrheit.

“Ich habe meine Farbenblindheit ungefähr ein Jahr lang geheim gehalten, nachdem ich meinen Fuß in die Tür bekommen hatte”, sagte Springer. „Ich wusste, dass mich jeder Ladenbesitzer ansah und sagte: ‚Ähm, du kannst uns kein Geld verdienen, verschwinde hier.‘“

Indem er jedes schwarz-graue Tattoo tötete, das ihm in den Weg kam, baute Springer das Selbstvertrauen auf, das er brauchte, um sich von diesen farbenblinden Ketten zu befreien.

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 Dann postete er in den sozialen Medien, dass er schon immer farbenblind war und keine Farbtattoos mehr machen würde, weil es viel Energie kostete.

„So viele Menschen waren bis heute, 6 Jahre später, ungläubig“, sagte er.

„Ehrlich gesagt, ich glaube, es fühlte sich an, als würde ich aus dem Schrank kommen. Sie haben keine Ahnung, wie viel Schweiß sich aufbaut, wenn jemand sagt, er möchte Farbe und Sie stecken in einer Position fest, in der Sie es tun müssen“, sagte Springer. „Stresslevel war jedes Mal am höchsten.“

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Als Springer während der Zeit, in der es ein Geheimnis war, Farbtattoos verabreichte, sagte er, er würde “den Kunden dazu bringen, ihm die Farben zu sagen, die er verwenden muss”.

„Es war sehr schwer, diesen Trick zu meistern, aber er hat jedes Mal funktioniert“, sagte Springer. 

„Wenn sie sagten: ‚Ich hätte gerne einen blauen Schmetterling, einen orangefarbenen Schmetterling und einen grünen Schmetterling‘, würde ich das Design entwerfen und ihnen die Farben zeigen, die ich hatte.“

Nachdem Springer den Kunden zu seinem Regal geführt hatte, ließ er ihn physisch abholen, „welche Art von Blau Sie für Ihren Schmetterling haben möchten“.

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Sobald der Kunde die Farben ausgewählt hatte, sagte Springer, er würde sie in die Tintenkappen gießen und sie unten auf dem Zahnkörper-Lätzchen beschriften.

Vor dem Etikettieren "B'S" für Blau und "Ö'S" für Orange war es für Springer extrem schwierig zu erraten, welche Farbe was war. 

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„Es gab Zeiten, in denen ich ein Blau und ein Lila nebeneinander hatte oder sogar ein Rot und Orange. Ich würde mit dem Kunden scherzen und dann so verwirrt sein, welche Farbe was war, und müsste die Tinten ganz neu einstellen.“

Springer sprach über die farbenblinde Diskriminierung in der Tattoo-Branche.

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„Es ist so, als ob du Farbschattierungen nicht richtig sehen kannst, dann kannst du die Periode nicht tätowieren. Ich wollte nicht lügen, ich begann ehrlich zu glauben, dass das wahr war “, sagte Springer. „Gott sei Dank habe ich ein paar coole, bodenständige Tätowierer getroffen, die mir erklärt haben, dass Farbenblindheit nur bedeutet, dass sich mein Gehirn mehr auf andere Dinge konzentrieren würde, wie Schwarz und Grau besser zu machen, als die Jungs sagen 'Wenn du farbenblind bist, kannst du nicht tätowieren.'”

Für Leute, die einen Künstler wegen seiner Farbsehschwäche diskreditieren wollen, sagt Springer: „Seien Sie sehr vorsichtig, was Sie sagen, denn derselbe Künstler wird eines Tages etwas Besonderes sein.“

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„Nur weil Farbe nicht für alle gleich aussieht, heißt das nicht, dass sie uns zurückhalten sollte. Bei Kunst geht es nicht nur um Farbe“, sagte Springer. 

„Ja, es wäre toll, wenn wir alle gleich helle Farben sehen könnten. Aber der lustige und auch der interessanteste Teil ist, dass wir alle in vielerlei Hinsicht unterschiedlich sind.“

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Springer fügte hinzu: „Wir können alle etwas voneinander lernen.“

„Eine farbenblinde Person würde es schlecht finden, Farben zu sehen, aber wir können Schattierungen sehr gut sehen. Ich kann ein erstaunliches Farbtattoo erkennen, wenn ich sehe, dass der Farbton konsistent und extrem glatt ist. Ich kann vielleicht nicht sagen, welche Farben sie haben, aber ich kann definitiv sehen, wie gesättigt das Tattoo ist.“

Nachdem Springer nun das Vertrauen aufgebaut hat, Kunden wissen zu lassen, dass er farbenblind ist, teilt Springer mit, dass andere Künstler auf seine Seite gekommen sind und ihm auch ihre Geschichten erzählen.

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Obwohl Springer vor sechs Jahren aus dem „farbenblinden Schrank“ kam, sagt er, dass ihm immer noch Fragen von früheren Kunden, potenziellen Kunden und anderen Tätowierern gestellt werden.

„Es fühlt sich ehrlich gesagt gut an, ihnen zu antworten. So viele Kunden, insbesondere diejenigen, die farbenblind sind, kommen dazu, weil sie meine Geschichte bewundern“, sagte er. “Wenn Sie mich heute jemals Farbtattoos machen sehen, dann deshalb, weil der Kunde immer wieder nachfragte und sagte, es wäre eine Ehre, wenn sie von mir ein Farbtattoo bekommen könnten.”

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Springer fügte hinzu: „Selbst wenn ich ihnen sage, dass es mich wahnsinnig macht, würden sie sagen, dass sie es verstehen und immer noch gerne ein Farbtattoo von mir machen würden. Das spricht Bände.“

Joel „Swift“ Springer hat eine Botschaft für andere Künstler mit Farbsehbehinderung.

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„Ich möchte, dass jeder, der farbenblind ist und das Gefühl hat, kein Tätowierer sein zu können, diesen Gedanken aus dem Kopf bekommt“, sagte Springer. „Wenn du einen Tattoo-Shop betrittst, achte darauf, dass deine Bleistiftzeichnungen gut sind, damit ein Ladenbesitzer sie anschaut und sagt, dass er hier das Potenzial sieht. Dann erklären Sie, dass Sie farbenblind sind.“

„Wenn sie dich nicht akzeptieren, betonen Sie es nicht einmal. Klopfen Sie weiter an diese Türen, und machen Sie dabei immer bessere Zeichnungen, denn eines Tages wird dieser eine Laden seine Türen für Sie öffnen.“

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Springer fügte hinzu: “Und jeder einzelne Besitzer, der Ihnen in der Vergangenheit diese Tür verschlossen hat, wird diese oh-ich-kannte-den-Typen-Geschichte erzählen.”

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