Joannah Castro macht keine halben Sachen. Wenn sie eine Leidenschaft für etwas hat, taucht sie mit dem Kopf voran ein. „Ich habe an dem Tag, an dem ich 18 wurde, einen halben Ärmel bekommen“, sagt Castro. „Ich dachte mir: ‚Ich werde es einfach machen.‘ Alle dachten, ich würde etwas Kleines bekommen, wie ein kleines Schultertattoo oder was auch immer. Aber ich habe offensichtlich diesen Fehler bekommen und konnte nicht aufhören, in den Tattoo-Shop zu gehen, um immer mehr hinzuzufügen. Als ich 19 war, hatte ich beide Arme fertig, ein Bruststück, und seitdem habe ich nicht aufgehört.“
Castro verliebte sich nicht nur Hals über Kopf zum Tätowieren. Als der Lockdown letztes Jahr Las Vegas traf, konnte Castro nicht als Barkeeper arbeiten und brauchte einen Weg, sich die Zeit zu vertreiben. Dann kam eines Tages die Inspiration. „Ich ging tatsächlich mit meinen Hunden spazieren und sah einen meiner Nachbarn auf der Straße auf und ab“, sagt Castro. „Das sah viel lustiger aus, als nur zu Hause zu sitzen und Netflix zu gucken, also bestellte ich mein erstes Paar Schlittschuhe. Anfangs dachte ich, dass es als Erwachsener einfach wäre, da ich als Kind skaten würde… aber da lag ich total falsch.“
Castro begann das Skaten durch Versuch und Irrtum zu lernen und übte zuerst, wie man auf ihren Rollen das Gleichgewicht hält. Langsam aber sicher fing sie an, Tricks zu sammeln und währenddessen begann sie, ihre Fortschritte in den sozialen Medien zu dokumentieren. „Ich habe das Gefühl, dass die Art und Weise, wie Sie Ihren Körper kontrollieren, anders ist als die der anderen, die ihren Körper kontrollieren“, sagt Castro. „Ich habe versucht herauszufinden, wie ich meinen Fuß heben, die Räder drehen oder mein Gewicht verlagern kann. Irgendwann klickte alles nacheinander und hier bin ich jetzt und probiere härtere Dinge auf Rampen im Skatepark. Als ich meine Schlittschuhe kaufte, hätte ich mir das nicht vorstellen können.“
Fotos von Alan Penney
Als Castro ihr erstes Paar Räder bekam, wollte sie beim Dance-Skating bleiben. Aber als sie sich mit den verschiedenen Arten des Skatens vertraut machte, stellte sie schnell fest, dass es noch viel mehr zu lernen gibt. „Ich hatte einen Freund, der mir Rampen und Skateparks vorstellte“, sagt Castro. „Ich dachte mir: ‚Das ist viel befriedigender, als nur das Spinnen zu lernen.‘ Sobald man einen Trick geübt hat, merkt man, dass es viel mehr Technik gibt als etwas so Einfaches wie den Fuß in eine Richtung zu drehen und das Gewicht in eine andere Richtung zu verlagern. Sie müssen springen und mit einer bestimmten Geschwindigkeit gehen, um die Technik zu verbessern. Im Skatepark wurde das Lernen süchtiger, anstatt sich nur im Kreis zu drehen.“
Skaten mag für Castro neu sein, aber dies ist nicht ihr erster Sport. Erst vor wenigen Jahren hat sie sich dem Bodybuilding verschrieben. Zu dieser Zeit war sie sehr untergewichtig, und obwohl sie es anfangs hasste, ins Fitnessstudio zu gehen, genoss sie die Veränderungen, die sie an ihrem Körper sah. Sie begann an Bodybuilding-Wettbewerben teilzunehmen und nahm drei Trophäen von vier Shows mit nach Hause. Doch trotz ihres Erfolgs passte der Sport einfach nicht dazu.
Fotos von Alan Penney
„Tricks zu landen und neue Stile [beim Skaten] zu lernen, ist etwas, das ich ständig verbessern kann“, sagt sie. „Beim Bodybuilding gibt es nur so viel, was man auf der Bühne anders machen kann, um sich selbst zu verbessern. Es ist angenehmer und lohnender, in einem Skatepark etwas Neues zu lernen, als auf der Bühne zu stehen und mehr als beim letzten Mal in meinem Magen zu lutschen.“
Skaten hat sich nicht nur durch die Tricks, die Castro gelernt hat, als lohnend erwiesen, sondern auch durch die Bindungen, die sie auf dem Weg geknüpft hat. Ihre Skate-Reise begann als Solo-Aktivität – sie übte in ihrer Wohnung oder um den Block herum – aber sie wurde bald Teil einer größeren Skater-Community. „Es gab ein Mädchen, mit dem ich früher als Barkeeperin gearbeitet habe, und als ich auf Instagram gepostet habe, dass ich Schlittschuhe bekommen habe, hat sie mir eine Nachricht über einen Rollout von Skates geschickt“, sagt Castro. „Ich lernte noch und war sehr eingeschüchtert, aber sie ermutigte mich, herauszukommen. Ich dachte daran, dass es ein paar Mädchen sein würden, aber es stellte sich heraus, dass es sich um eine Gruppe von 30 Skatern handelte, von denen einige aus L.A. und Arizona kamen. Ich fing an, mit allen zu sprechen, um Rat zu fragen und ihre Geschichten darüber zu erfahren, wie sie mit dem Skaten angefangen haben. So habe ich die meisten Skater kennengelernt, die ich jetzt kenne.“
Castro hat viele Tricks gesammelt, eine Girlgroup gegründet und sich den Respekt der größeren Skater-Community in den sozialen Medien verdient, aber ihre Reise hat gerade erst begonnen. Sie hat ein Jahr auf dem Buckel und bei diesem Tempo wird sie in kürzester Zeit Backflips auf ihren Schlittschuhen nageln. Sie ist auf lange Sicht dabei – so rollt sie einfach.
Fotos von Alan Penney