Alecia „Mixi“ Demner präsentiert auf den ersten Blick ein Paradox. Einerseits ist Mixi als Sängerin des Hardrock-Outfits Stitched Up Heart dafür bekannt, Songs mit schweren Themen zu schreiben und ihre Vocals über knirschende Riffs zu jammern. Aber auf der anderen Seite hat Mixi eine quirlige und strahlende Persönlichkeit, besonders wenn sie über die Kätzchen spricht, die sie aufgezogen hat.

Alles beginnt einen Sinn zu ergeben, wenn man die Songs auf Stitched Up Hearts neuem Album „Darkness“ bedenkt. Ähnlich wie Yin und Yang zeigen Mixis Texte, dass unser Leben eine Dualität ist. Sie können keinen Triumph ohne Kampf haben, und es ist der letzte Teil, den Mixi auf einer der Singles des Albums, „Warrior“, anspricht.

„Mit ‚Warrior‘ hatten wir es als einen superstarken ‚I can do Everything‘-Song geschrieben, und er hat mich einfach nicht gepackt“, erklärt Mixi. „Es fühlte sich für mich nicht authentisch an, wenn es in dem Song nur um Kraft ging, weil ich nichts über Kraft gelernt hatte, bis ich etwas durchgemacht hatte. Wir erkennen, wie stark wir sein können, nachdem wir einige der gruseligsten Dinge in unserem Leben überwunden haben.“

Nachdem er zurückgegangen war und die Verse neu geschrieben hatte, war der Song genau das, was Mixi vorhatte – eine authentische Hommage an die Soldaten. Durch die Konfrontation mit der PTSD, die so viele Diener betrifft, ist der Song viel kraftvoller als nur eine weitere fahnenschwenkende Wohlfühlhymne.

Während seiner 10 Tracks hat „Darkness“ keine Angst, an unglaublich trostlose Orte zu gehen. Aber das bedeutet nicht, dass es sich im Elend wälzt. „Es gibt viele introspektive Texte, die sich mit unseren tiefsten, dunkelsten Geheimnissen befassen“, erklärt Mixi, „die diese Gedanken zum Leben erwecken und versuchen, so tief wie möglich mit Menschen in Kontakt zu treten. Mit jedem einzelnen Song, den wir geschrieben haben, habe ich vorher meditiert und wirklich versucht, die dunkelsten Stellen der Seele zu erreichen, sie ans Licht zu bringen und in eine hoffnungsvollere, positivere Botschaft zu verwandeln.“

Bevor sie sich darauf vorbereiteten, ins Studio zu gehen, um einen Nachfolger von „Never Alone“ von 2016 aufzunehmen, schrieb Stitched Up Heart 70 Songs. Siebzig. Allein der Blick auf diese Zahl kann überwältigend sein – es wäre nicht überraschend, wenn sich die Band überfordert fühlen würde. Aber wie Mixi erklärt, war das alles Teil des Prozesses.

„Wir haben viel Farbe in alle Richtungen geworfen, um zu versuchen, unsere Komfortzone zu verlassen und etwas Einzigartiges zu schaffen, so einzigartig wie möglich“, sagt Mixi. „Wir hätten leicht das gleiche Album wie „Never Alone“ machen und einfach eine Erweiterung daraus machen können, aber wir wollten wirklich versuchen, die Grenzen zu überschreiten und uns als Künstler zu pushen.“

Foto von Curtis Noble

Foto von Curtis Noble

Es gibt eindeutige Parallelen zwischen dem Songwriting-Prozess von Stitched Up Heart und Mixis eigener Tattoo-Sammlungsgeschichte. Wenn du sie jetzt ansiehst, siehst du eine wunderschöne Sammlung von gut gemachten Tattoos, die ihren Körper bedecken, aber es brauchte viel Farbe, um dorthin zu gelangen, wo sie heute ist. Mixi bekam ihr erstes Tattoo im Alter von 16 Jahren, nicht in einem Geschäft, sondern auf einer Tattoo-Party, die von einigen älteren Freunden veranstaltet wurde. Angesichts der Erfahrung ist es eine Hommage an ihre Belastbarkeit, dass sie jemals eine andere bekommen hat.

„Das erste Tattoo, das ich bekam, war natürlich ein Tramp-Stempel. Ausgezeichnet“, lacht Mixi. „Ich war so nervös, dass ich einen ganzen Griff von Captain Morgan nahm – es waren wahrscheinlich noch ungefähr fünf oder drei Zoll am unteren Ende übrig – und ich trank alles, bevor ich mich hinsetzte. Als ich mich dann hinsetzte, fing der Typ damit an und sagte: ‚Du blutest viel zu viel, du musst aufhören.‘ Dann habe ich mich übergeben und bin ohnmächtig geworden.“

Als sie am Morgen aufwachte, hatte Mixi einen partiellen Diamanten auf ihrem unteren Rücken eingefärbt, Meilen entfernt von dem fertigen Tattoo, das sie sich vorgestellt hatte. Das Tattoo sollte etwas aus einem Lisa-Frank-Notizbuch sein. „Ich hatte dieses Ding im Kunstunterricht gezeichnet“, sagt Mixi. “Es ist ein Walschwanz und es hat Wellen und Schmetterlingsflügel und all das kitschige Zeug, das man als 16-jähriges Mädchen zeichnet.”

In der Absicht, ihr Tattoo fertigzustellen, lernte Mixi bald eine wertvolle Lektion. Manchmal, wenn Sie mit einem sehr falschen Tattoo in den richtigen Tattoo-Shop gehen, machen sie sich nicht die Mühe, nach Ihrem Ausweis zu fragen. Und ihre Reise hatte begonnen.

Zu sagen, dass Mixi ein Tierliebhaber ist, ist möglicherweise die Untertreibung des Jahrhunderts. Das spiegelt sich natürlich auch in ihrer Tattoo-Kollektion wider. Einige ihrer Tattoos beinhalten ein Einhorn (mythische Tiere zählen!), einen Löwen, einen Tiger und bald wird sie einen Wolf hinzufügen.

„Mein Vater hat sich letztes Jahr sein erstes Tattoo stechen lassen und ist über 60“, sagt Mixi. „Er hätte nie gedacht, dass er sich tätowieren lassen würde. Ich nahm ihn mit auf diese Rock-Kreuzfahrt namens Shiprock, es war sein erstes Mal, dass er superschwere Bands hörte, und er verliebte sich in sie und tauchte in die Rock-Community ein. Er hatte diese temporären Ärmeltattoos zum Aufkleben vom Schiff gekauft und er liebte ihr Aussehen. Also beschloss er, einen halben Ärmel zu bekommen.

„Mein Vater hat also 10 Stunden gesessen und einen halben Wolfsärmel am Arm bekommen“, fährt Mixi fort. „Ich habe vor, mein nächstes Tattoo auf die Rückseite meines Beines zu bekommen, ein passendes Wolfstattoo, damit ich immer an ihn denken kann. Und er ist ein Typ, der nie gedacht hätte, dass er jemals tätowiert werden würde.“

Wie alle anderen von uns hat Mixi versucht, das Beste aus der Sperrung zu machen. Die ganze Zeit zu Hause hat ihr die Möglichkeit gegeben, einer ihrer großen Leidenschaften nachzugehen – Kätzchen zu pflegen.

Nachdem Mixi vor über fünf Jahren die Entscheidung getroffen hatte, nüchtern zu werden, suchte sie nach Dingen, um ihre Zeit zu beschäftigen. Sie stolperte über einen Kätzchen-Flaschenfütterungskurs und fand, dass es super lustig und zufällig klang. Kurz darauf fand sie sich bei einer Kätzchendusche wieder, wie eine Babyparty, aber viel süßer.

„Bei der Kätzchendusche sagten sie: ‚Oh, du hast schon gelernt, wie man mit der Flasche füttert? Möchten Sie eines dieser Babys pflegen?‘“, sagt Mixi. „Am Ende hatte ich dieses winzig kleine schwarz-weiße Kätzchen, ich glaube, es war zwei Wochen alt. Ich habe ihn Oreo genannt.“

Oreo war das erste von 33 Kätzchen, das von der Sängerin gepflegt wurde. Sie hat auch einen Welpen gepflegt, aber die Erfahrung war, um es vorsichtig auszudrücken, sehr chaotisch. Sobald jedes Kätzchen fertig ist, gibt sie es an Kitten Rescue L.A. zurück, um sich um die Adoption zu kümmern. „Ich kann mich nur einmal verabschieden“, sagt Mixi. „Es ist das Schwierigste, wenn man dieses kleine Baby großgezogen hat, das denkt, dass man seine Mutter ist. Aber irgendwann muss ich mich verabschieden, sonst hätte ich jetzt 33 Katzen.“

Mixi hätte nie die tiefe Liebe gefunden, die sie für jedes Pflegekätzchen hat, wenn sie nicht jemals so weit gesunken wäre, dass sie nüchtern werden musste. Noch einmal, um zu zeigen, dass auch in unseren dunkelsten Momenten ein Licht zu finden ist.