Es ist der Morgen des 30. Mai. Fünf Tage ist es her, dass George Floyd in Minneapolis ermordet wurde, und in den letzten vier Nächten sind Menschen in den ganzen USA auf die Straße gegangen. Um zu protestieren, um Gerechtigkeit zu fordern, um ihrem Ärger über ein sehr langes kaputtes System Luft zu machen. Randy Blythe, Sänger der Metal-Band Lamb of God, verbrachte die vergangene Nacht damit, die Situation in seiner Heimatstadt Richmond, Virginia, zu fotografieren. Das Thema unseres Gesprächs soll das selbstbetitelte achte Album der Band sein, das Anfang Juni erscheinen soll, aber wem fällt in diesem entscheidenden Moment der Geschichte noch etwas anderes ein?
„Hoffentlich bekommen wir ein bisschen mehr Empathie aus diesem ganzen verdammten Clusterfuck“, sagt ein verärgerter Blythe. „Ich dulde keine Gewalt, aber ich verstehe, warum die Leute gerade aufgebracht sind. Sie müssen versuchen, den Dingen eine Perspektive zu geben. Die Leute sind nicht ohne Grund auf der Straße, weißt du??
„Ich habe das Wort Empathie erwähnt“, fährt Blythe fort. „Ich denke, das ist im Moment verdammt wichtig. Es ist etwas, das verdammt schnell entwickelt werden muss, weil Scheiße im Moment nicht gut ist. Die Leute sind schon angespannt, weil alle durchdrehen, wenn sie drinnen eingesperrt sind. [Die Ermordung von Floyd] war ein so ungeheuerlicher und offensichtlicher Machtmissbrauch, aber ich denke, [die Sperrung] hat den Prozess beschleunigt.“
Foto von Travis Shinn
Während des einstündigen Gesprächs kommt immer wieder Empathie auf. Blythe scherzt über ein „freundlicheres, sanfteres Lamm Gottes“, aber daran ist auch etwas Wahres. Während das Album definitiv aggressiv ist – es ist immerhin ein Lamb of God-Album – kommt die Wut von einem Ort des Mitgefühls. Das ist keine Wut um der Wut willen, es ist ein verbitterter Schrei nach Menschen, sich umeinander zu kümmern.
In einem Amerika, in dem die Kluft selbst die einfachsten Probleme – wie das Tragen einer Maske, um die Ausbreitung eines Virus zu verhindern – zu einem politischen Problem gemacht hat, ist es erfrischend zu hören, dass Blythe alle Parteien zur Rechenschaft gezogen hat.
„Immer wenn es dem Kongress gelingt, tatsächlich etwas zu tun, sagen sie: ‚Das ist ein großartiger Sieg über beide Parteien‘“, sagt Blythe. „Sie arbeiten zum Wohle des amerikanischen Volkes, es sollte nicht überparteilich formuliert werden müssen. Ihr Jungs habt euren verdammten Job gemacht, das ist nichts, worüber ihr euch einen Keks gönnt. Die Leute sind verdammt pleite, die Leute verlieren ihr Zuhause, ihre Jobs. Mach es verdammt nochmal fertig.“
Trotz vieler Mängel glaubt Blythe an die Grundwerte, auf denen Amerika gegründet wurde. Es ist ein unvollkommenes System, aber es kann repariert werden. Dies kann schwer zu erkennen sein, wenn man ständig mit negativen Nachrichten bombardiert wird, was wir alle unseren Telefonen zu verdanken haben. Mit einer Fülle von Informationen konnte Blythe nicht anders, als sich ständig über die Nachrichten des Tages aus allen möglichen Blickwinkeln zu informieren. Er sah den Tribut, den es von seiner psychischen Gesundheit forderte. Als Alkoholiker erkannte er das Suchtverhalten, das sein Handy in ihm hervorrief. Er ging sogar so weit, sich einen VPN-Blocker zu besorgen, um sich davon abzuhalten, ständig in dieses Kaninchenbau zu gehen.
Blythe untersucht das Thema in der Single „Memento Mori“ noch weiter:
“Mir wurde klar, dass ich nur in einem negativen Kopfraum bleiben werde, wenn ich dieses Handy durchlebe und ständig auf dieses Zeug schaue”, teilt Blythe mit. „Ich werde die reale Welt vermissen. Wenn ich auf meinem Sterbebett liege, bezweifle ich, dass ich sagen werde: ‚Ich wünschte wirklich, ich hätte ein bisschen mehr auf mein Handy geschaut.‘“
Im Leben geht es nicht um Bildschirme, sondern um Erfahrungen und Verbindungen. Inmitten einer globalen Pandemie vergisst man dies leicht, zumal geliebte Rituale auf Eis gelegt werden. Und zum ersten Mal in ihrer über 25-jährigen Geschichte können Lamb of God nicht auf die Straße gehen, um ihr Album zu unterstützen.
Als ergrauter Veteran der Metal-Szene hat Blythe oft Angst davor, auf Tour zu gehen. Er hasst es, nicht zu Hause zu sein, nicht surfen zu können und die unvermeidlichen Magen-Darm-Beschwerden durch das seltsame Essen. Jetzt, wo ihm alles weggenommen wurde, singt er eine andere Melodie.
„Ich bin bereit, verdammt noch mal auf Tour zu gehen“, sagt Blythe. „Ich bin bereit für die Scheiße, kein Problem. Ich möchte in den Bus einsteigen, ich möchte mit meinen Jungs zusammen sein. Ich will verdammt noch mal vor die Leute treten und diesen Energieaustausch spüren.
„Ich kann es kaum erwarten, vor die Leute zu treten“, fährt Blythe fort. “Ich bin fertig. Ich weiß, dass bei dieser ersten Show von Anfang an jeder in der verdammten Halle, das Publikum, das Personal, die Band, die Crew – jeder wird einen Ganzkörper-Orgasmus haben. Es wird zum Teufel gehen, weil jeder es braucht.“
Wie viele Musiker hat Blythe einige verrückte Tattoo-Geschichten von unterwegs. Sein Bestes kommt von einem einfachen Gespräch hinter der Bühne während einer Tour mit Hatebreed.
Foto von Travis Shinn
„Nummer eins, ich bin ein Wassermann“, sagt Blythe. „Das Meer ist mein Zuhause und ich liebe Seepferdchen. Ich stand in einem Flur hinter der Bühne und sprach mit diesem Schlagzeugtechniker, Saul, über die Haltung von Aquarien und Seepferdchen. Seepferdchen sehen so toll aus, ich habe sie immer für magisch gehalten.
„Wir reden ungefähr 10 Minuten über Seepferdchen“, fährt Blythe fort. „Plötzlich öffnet sich Hatebreeds verdammte Tür und Jamey Josta platzt heraus und sieht aus wie ein verdammter Verrückter. Er schreit mich an: ‚Reden Sie von Seepferdchen? Sie sind die bezauberndsten, magischsten kleinen Kreaturen!‘“
Seitdem sind Seepferdchen zu einem Running Gag zwischen den beiden geworden, da sie sich oft aus heiterem Himmel Fotos der winzigen Fische zusenden. Natürlich, um den Witz noch weiter zu treiben, ging Blythe und ließ sich ein Seepferdchen mit einem Banner darunter in Kursivschrift tätowieren und lautete “Enchanting”.
Im Laufe der Jahre hatte Blythe viele Lamb of God-Fans, die ihm ihre Tätowierungen zeigten. Er hat einige Porträts gesehen, die erstaunlich gut sind, aber was ihn wirklich reizt, ist, wenn er Tätowierungen seiner Texte sieht.
“Es ist super intensiv und es ist wirklich demütigend für mich”, erklärt Blythe. „Das sind Worte, die ich spät in der Nacht in meinem Schuppen oder in meinem Hinterhof hingesetzt und in ein billiges Notizbuch mit Spiralbindung geschrieben habe, um diese Gefühle aus mir herauszubekommen. Ich habe diese Worte in die Welt getragen und sie bedeuten jemandem so viel, dass er sie sich dauerhaft in die Haut einfärben lässt.“
Es mag trivial erscheinen, besonders bei all dem Wahnsinn, der auf der Welt vor sich geht, aber Musik kann für die Menschen unglaublich wichtig sein. Die Botschaften innerhalb eines Songs können Menschen mit völlig unterschiedlichen Hintergründen verbinden. Ein Thema, das Blythe im gesamten neuen Album sieht, ist die „Nicht-Nachhaltigkeit der Natur des modernen Lebens“. Wir müssen uns der Vorstellung stellen, dass unsere Gesellschaft nicht so weitermachen kann, wie wir es für immer gemacht haben, ohne schlimme Konsequenzen.
„In meinem Kopf herrscht Krieg, den gibt es wirklich“, sagt Blythe. „Die eine Hälfte von mir ist dieser verdammte Hippie, der einfach alle liebt, obwohl ich Hippies nicht mag. Die andere Hälfte von mir sagt: „Es ist zu spät, wir müssen die Bombe abwerfen, alles ausrotten und den Planeten von vorne beginnen lassen.“ Ich versuche, auf die gute Seite von mir zu achten, wenn ich älter werde, ich will nicht um dieser knorrig negative Typ zu sein.“
Was uns alle dorthin zurückbringt, wo wir angefangen haben.
„Also… Empathie“, sagt Blythe. “Empathie. Wenn ich diesen ganzen Artikel jetzt verdammt noch mal für dich zusammenfassen könnte, dann, dass wir Empathie brauchen.“
Er hat nicht Unrecht.