Obwohl das Tätowieren, sowohl als Kunstform als auch als Beruf, seit Jahrhunderten existiert, hat die Welt außerhalb der Branche erst vor kurzem begonnen, die Nuancen des Jobs zu verstehen, insbesondere wenn es um Körperlichkeit geht. Tätowieren ist eine körperlich sehr anstrengende Arbeit und im Laufe der Zeit können die langen Arbeitszeiten, unbequemen Positionen und im Allgemeinen schlechte Gewohnheiten schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben. Niemand kennt diese unglückliche Realität besser als Durb Morrison, der vor über 28 Jahren mit dem Tätowieren begann und trotz seines aktiven Lebensstils extreme Folgen erlitten hat. „Vor ungefähr 10 Jahren wurde bei mir Meralgia paresthetica diagnostiziert, die Kompression des N. femoralis. Später erfuhr ich, dass ich eine Herniation des T7-Wirbels hatte, durch die ich leicht gelähmt bin.“
Fotografie von Linneah Anders
Morrisons gesundheitliche Probleme kamen nicht auf einmal, sie bauten sich im Laufe der Zeit allmählich auf und zunächst ging er daran, seine Rückenschmerzen mit konventionellen Methoden zu behandeln. „Ich habe wahrscheinlich nach acht bis zehn Jahren nach dem Tätowieren angefangen, Schmerzen in meinem Rücken und in meinen Hüften zu bemerken“, sagt Morrison. „Ich habe stundenlang tätowiert und große Rückenteile und Ärmel gemacht. Und dann können die degenerativen Zustände mit deinen Schultern und deinem Rücken beginnen.“ Morrison begann mit der Behandlung von Muskelverspannungen und möglicherweise Arthritis mit Besuchen bei einem Chiropraktiker und Massagetherapeuten, aber es bedurfte eines Besuchs eines Arztes, um das Problem zu verstehen: seine Wirbelsäule. Daraus kam er zu dem Schluss, dass seine gesundheitlichen Probleme auf die körperlichen Anforderungen zurückzuführen sind, die dieser Beruf erfordert. „Du würdest nicht denken, dass etwas so stationäres deinen Körper so sehr verletzen würde, weißt du?“ sagt Morrison. „Aber das sind die Dinge, die deinen Körper immer am schlimmsten verletzen. Wenn Sie rennen oder sich bewegen, würde sich die Spannung im ganzen Körper verteilen. Aber beim Tätowieren sind Wirbelsäule, Rückenmuskulatur und Schultern am meisten betroffen.“
Während viele Profis Rückenschmerzen haben, weil sie jahrelang über einen Schreibtisch gebeugt sind, müssen Künstler praktisch eine schlechte Haltung einnehmen, um den Anforderungen des Tätowierens gerecht zu werden. „Als Tätowierer pflanzt du deine Hüften, nicht deine Beine, sondern deine Wirbelsäule, deine Bauchmuskeln und die unteren Rückenmuskeln“, erklärt Morrison. „Tätowierer formen von Seite zu Seite größere Muskeln auf einer Seite ihres Rückens, was die Wirbelsäule verspannt. Dies führt dazu, dass viele Tätowierer Probleme mit der unteren Lendenwirbelsäule haben, da Ihr Rücken mehr Arbeit leisten muss, um diese Positionen zu halten. Jede Maschine wird kaputt gehen, wenn Sie ihr das antun.“
Fotografie von Linneah Anders
Seit Morrison von seinem Zustand erfährt, hat er sich mit dem unvermeidlichen Schicksal abgefunden, das Tätowierer entweder bereits erleben oder im Laufe der Zeit erleben werden. Anstatt sich jedoch zurückzulehnen, lehnt er sich an das Thema und glaubt, dass es Möglichkeiten gibt, diese Probleme bei jüngeren Künstlern zu verhindern. Und zwar durch die Bereitstellung dieser Informationen, damit Künstler ihre Gesundheit in den Griff bekommen, um eine lange, erfolgreiche und schmerzfreie Karriere zu gewährleisten. „In der Sekunde, in der Sie anfangen, mit Schmerzen umzugehen, achten Sie darauf und ignorieren Sie sie nicht, indem Sie zu Ihrem nächsten Kunden drängen“, sagt Morrison. „Alle Tätowierer sollten ein Trainings- oder Dehnprogramm haben. Nach dem Tätowieren gehen sie nicht nach Hause oder an den Zeichentisch, sondern dehnen und stärken ihren Körper, um die Ahnung umzukehren.“ Morrison empfiehlt Künstlern auch, ihre Sitzungen von den üblichen sechs bis acht Stunden auf jeweils nur drei Stunden zu reduzieren, was sowohl dem Künstler als auch dem Kunden zugute kommen kann.
Fotografie von Linneah Anders
Aufgrund der steigenden Anforderungen an lange Sessions mit großen Stücken, bei denen einige Künstler regelmäßig acht bis zehn Stunden am Stück tätowieren, werden sie die körperlichen Auswirkungen viel schneller bemerken als ihre Vorgänger. „Früher haben Tätowierer aus den sechziger und siebziger Jahren nicht die Art von Rückenproblemen, die heutige Tätowierer betreffen, weil sie kleinere Tätowierungen machten“, sagt Morrison. „Die Künstler von heute machen ein Rückenteil nach dem anderen. Die Größe und das Detail der Tätowierungen, die heute gemacht werden, erfordern mehr Stunden, die den Körper viel schneller abbauen.“ Und obwohl diese Veränderungen den Künstlern einige ernsthafte Opfer abverlangen werden, insbesondere in einer Welt, die immer mehr verlangt, können sie einen großen Einfluss auf die Langlebigkeit ihrer Karriere haben. „Diese Informationen hätten den Unterschied in der Welt ausmachen können“, teilt Morrison mit. “Ich hätte bequem weitere zwanzig Jahre tätowieren können und eine fünfzigjährige Karriere gehabt, wenn ich nicht so viel Zeit damit verbracht hätte, mich zu tätowieren.”
Aber wenn es darum geht, Tausende von Künstlern da draußen zu informieren, kann Morrison es nicht allein tun. Wenn Tätowierer einen Unterschied in ihrem Leben und dem Leben der nächsten Generation machen wollen, müssen diese Informationen von Anfang an präsentiert werden. „Gesundheitsbewusstsein sollte Teil jeder Ausbildung sein“, sagt Morrison. „Die Kinder, die mit dem Tätowieren beginnen, werden dies nicht wissen und das Ziel der Weitergabe dieser Informationen besteht darin, dies zu verhindern, damit sie ihre Karriere verlängern können. Sie erfahren mehr über Sterilisation, um zu verhindern, dass Sie eine Krankheit bekommen oder einen Kunden kreuzkontaminieren. Aber Künstler sollten sich auch bewusst sein, wie sie die anderen Teile ihres Körpers pflegen.“
Fotografie von Linneah Anders