Worte von Joe Nachbar | Kunst von AJ France

Cannabis-Befürworter erwarten ein großartiges Jahr. In den kommenden Monaten werden unter anderem die Gesetzgeber von New York und New Mexico über den Beitritt zu den 11 Staaten diskutieren, in denen Freizeit-Marihuana bereits legal ist. Weitere 15 Staaten könnten diesen Herbst entweder Einzelhandels- oder medizinische Maßnahmen auf dem Stimmzettel haben.

„Schon in diesem frühen Stadium des Spiels scheint uns klar, dass 2020 eines der produktivsten und aufregendsten Jahre in der Marihuana-Legalisierungsbewegung sein wird, wahrscheinlich in der Geschichte“, sagt Erik Altieri, Exekutivdirektor der Nationalen Organisation für die Reform der Marihuana-Gesetze (NORML). „Die Karte Anfang 2021, wenn es um staatliche Marihuana-Gesetze geht, wird grundlegend anders aussehen als jetzt und viel grüner.“

Politiker, die immer einen Finger im Wind haben, spiegeln die weit verbreitete öffentliche Unterstützung für legales Cannabis wider. Jüngste Umfragen von Pew und Gallup zeigen, dass zwei Drittel der Amerikaner die Legalisierung unterstützen, darunter die Mehrheit der Republikaner und Unabhängigen. Diese Zustimmung ist auch mehr oder weniger gleichmäßig über die Karte verteilt und wird von allen Altersgruppen geteilt, die nach der Silent Generation geboren wurden.

Es sind nicht nur die Steuereinnahmen, die diejenigen begeistern, die dieses Thema aufmerksam verfolgen. Die Art, wie wir über Cannabis sprechen, hat sich geändert. Soziale Gerechtigkeit und Gerechtigkeit haben sich zu entscheidenden Bestandteilen jeder sinnvollen Legalisierung entwickelt, da Befürworter nicht nur die Prohibition beenden, sondern auch das verheerende Erbe des Drogenkriegs angehen wollen.

Staaten und Städte versuchen, die groteske Ironie von Bürgern in Einklang zu bringen, die wegen früherer Cannabis-Verurteilungen im Gefängnis sitzen, während ein glühender legaler Marihuana-Markt für Wall Street-Finanziers und Silicon Valley-Ganjapreneure viel Geld einbringt. Vielen Aktivisten und Gesetzgebern ist klar, dass nicht genug von diesem Kopfgeld die Gemeinden erreicht, die die Hauptlast des Krieges gegen die Drogen trugen. Und selbst Staaten wie Maryland und Massachusetts, die die Vielfalt der Möglichkeiten zu einer Priorität gemacht haben, fanden es schwierig, Lizenzen für den Anbau, den Vertrieb oder den Verkauf in die Hände von Minderheitsunternehmern zu bekommen. Diese Fragen der Fairness, die lange Zeit vernachlässigt oder ignoriert wurden, werden endlich fällig.

„Die Menschen, die die Diskussion um die Notwendigkeit von Gerechtigkeit und kommunalen Reinvestitionen vorantreiben, sind die Menschen, die am stärksten vom Verbot betroffen sind“, sagt Melissa Moore, stellvertretende Staatsdirektorin der Drug Policy Alliance in New York. „Sie haben die Ziele jahrzehntelang im Rücken gespürt. Es reicht nicht aus zu sagen: ‚Unser Böses, das werden wir nicht mehr tun.‘ Es gibt ein Erbe des Schadens, das ernsthaft angegangen werden muss.“

Am 1. Januar wurde Illinois der elfte Bundesstaat, der den Verkauf von Marihuana im Einzelhandel legalisierte, und der erste, der dies durch die gesetzgebende Körperschaft des Bundesstaates tat. In gewisser Weise können die Mängel früherer Legalisierungsbemühungen auf das Abstimmungsverfahren zurückgeführt werden, das häufig sprachliche und sachliche Einschränkungen mit sich bringt, was zu einem engen Ja-oder-Nein-Votum für die Öffentlichkeit führt.

Im Vergleich dazu ist das Cannabis Regulation and Tax Act von Illinois fast 600 Seiten lang. Es schafft einen legalen Einzelhandelsmarkt und beinhaltet Bestimmungen, die seit langem von Aktivisten für soziale Gerechtigkeit vertreten werden. Fast 800.000 gewaltlose Marihuana-Verurteilungen werden aufgehoben. Ein Wirtschaftsförderungsfonds wird zinsgünstige Darlehen, Zuschüsse und technische Hilfe bereitstellen, um Unternehmern aus Minderheiten bei der Gründung zu helfen. Weitere 25 Prozent der durch Cannabisverkäufe erzielten Steuereinnahmen sind für das Restore, Reinvest and Renew Program vorgesehen, eine Reihe von öffentlichen Gesundheits- und Gewaltpräventionsdiensten, die auf vom Drogenkrieg verwüstete Gemeinden abzielen.

Es bleibt abzuwarten, wie sich das alles entwickelt. Bei einem so umfangreichen Programm ist mit Schluckauf zu rechnen. Aber im Moment ist dieses Gesetz das beste Modell für eine durchdachte, gerechte Legalisierung, die wir bisher gesehen haben. Der Gesetzgeber in New York macht sich sicherlich Notizen.

Gouverneur Andrew Cuomo hat in diesem Jahr legalen Pot zu einer Priorität erklärt. „Jahrzehntelang waren Farbgemeinschaften unverhältnismäßig stark von der ungleichen Durchsetzung der Marihuana-Gesetze betroffen“, sagte er im Januar während seiner Rede zum Bundesstaat 2020. „Letztes Jahr haben wir diese Ungerechtigkeit korrigiert, als wir den Besitz entkriminalisiert haben. Lassen Sie uns dieses Jahr mit unseren Nachbarn New Jersey, Connecticut und Pennsylvania zusammenarbeiten, um ein sicheres und faires System zu koordinieren und den Konsum von Marihuana durch Erwachsene zu legalisieren.“

Cuomo hätte es letztes Jahr fast geschafft, aber das Marihuana Regulation and Taxation Act (MRTA) wurde in Albany von demokratischen Gesetzgebern abgelehnt, die Bestimmungen zur Reinvestition der Gemeinschaft forderten. Es wird allgemein erwartet, dass sie es diesmal richtig machen. Und der Wahlkalender – die Vorwahlen, die wichtigste Phase des Zyklus in New York, findet am 28. April statt – bedeutet, dass die Debatte auf den Beginn der Legislaturperiode verschoben wird, damit die Kandidaten schnell in die Bezirke zurückkehren können. Wenn es passiert, wird es bald passieren.

Illustration von AJ France

Illustration von AJ France

Eine Legalisierung im wohlhabenden, bevölkerungsreichen New York hätte massive Konsequenzen. Die einzigartige Geographie des Tri-State-Gebiets, in dem jeden Tag Millionen von Menschen die Staatsgrenzen für Arbeit oder Freizeit überschreiten, bedeutet, dass legales Gras an einem Ort den Rest beeinflusst. Vor diesem Hintergrund veranstaltete Cuomo im vergangenen Oktober einen Cannabis-Gipfel, bei dem Gouverneure aus Nachbarstaaten – darunter Gouverneur Phil Murphy von New Jersey, wo die Legalisierung aus ähnlichen Gründen wie in New York im Parlament vereitelt wurde – dazu eingeladen wurden, herauszufinden, wie ein legales Marihuana Markt könnte funktionieren.

„Da es auf Bundesebene keine Bewegung gibt, suchen viele Menschen im ganzen Land nach einer Führungsrolle in dieser Arena“, sagt Moore. „Es ist eine große Chance für den Gouverneur und die Legislative, ein nationales Modell dafür bereitzustellen, wie eine Legalisierung aussehen könnte, in einer Weise, die Eigenkapital und kleinere Unternehmen, kleinere Landwirte und gemeinschaftliche Reinvestitionen in den Mittelpunkt stellt – unter Berücksichtigung der von anderen Staaten gezogenen Lehren und Schlagen“ die Note.”

Neben einer Vielzahl von Gesetzentwürfen und Abstimmungen im Jahr 2020 hat auch die Bundesregierung zu diesem Thema ein Lebenszeichen von sich gegeben. Der Marijuana Opportunity Reinvestment and Expungement Act (MORE Act), der im vergangenen Juli von Rep. Jerry Nadler eingeführt wurde, enthält viele der im Gesetzentwurf von Illinois enthaltenen Bestimmungen zur sozialen Gerechtigkeit und bringt gleichzeitig die volle Macht der Bundesregierung zur Geltung. Im November wurde es aus dem Justizausschuss von Nadler heraus gemeldet und war das erste Gesetz zur Legalisierung von Marihuana, das jemals von einem Kongressausschuss genehmigt oder sogar diskutiert wurde. Es steht immer noch vor Anhörungen in mehreren Ausschüssen, dann einer Abstimmung im gesamten Repräsentantenhaus, bevor es vom Senat von Mitch McConnell geprüft wird, aber es ist ein bewundernswert umfassender Gesetzentwurf, der, wenn er verabschiedet würde, ein Gamechanger wäre.

Ein Demokrat im Weißen Haus würde der Sache sicherlich helfen. Auch das zeigt, wie weit das Thema in so kurzer Zeit gekommen ist. In früheren Präsidentschaftszyklen unterstützte kein lebensfähiger demokratischer Kandidat die Legalisierung von Marihuana. 2016 tat dies nur Bernie Sanders. Jetzt unterstützt fast jeder demokratische Präsidentschaftskandidat – außer Joe Biden und Mike Bloomberg – die Beendigung des Bundesverbots und die Umsetzung von Programmen zur Behebung des durch den Krieg gegen die Drogen verursachten Unrechts.

„Es ist schwer, sich das Scheitern des Drogenkriegs, unser kaputtes Strafjustizsystem oder die Masseninhaftierung anzusehen und nicht zu erkennen, welche übergroße Rolle das Marihuana-Verbot dabei spielt“, sagt Altieri von NORML. „Es ist sowohl überraschend als auch rechtfertigend zu sehen, wie schnell Leute, die für das höchste Amt des Landes kandidieren, auf sehr nuancierte und interessante Weise darüber sprechen, was nicht nur die Legalisierung, sondern auch Eigenkapitalprogramme, Auslöschung und all die Dinge, die damit verbunden sind, anspricht Komm damit klar.”

Die legale Unkrautbewegung hat zweifellos Wind in den Segeln. Diese Dynamik erlaubt es uns, endlich über die Frage nach dem Ob hinaus zur Frage nach dem Wie zu gelangen. Durch die Aufhebung früherer Verurteilungen und die Beteiligung der am stärksten Geschädigten am immensen Reichtum, der durch Cannabis geschaffen wurde, zeigen Staaten, wie wir dieses Land reicher, gerechter und viel grüner machen können.