Frank Turner ist im Grunde ein Geschichtenerzähler. Während seiner gesamten Diskographie, in Hardcore- und Akustikbands, hat Turner Hunderte von verschiedenen Anekdoten erzählt. Darunter sind Geschichten von großer Freude und Geschichten von traumatischem Herzschmerz. Für sein achtes Album „No Man’s Land“ erzählt Turner Geschichten, wie er sie noch nie zuvor erzählt hat.
„Ich neige dazu, in einem autobiografischen und konfessionellen Stil zu schreiben“, erklärt Turner. „Daran ist nichts auszusetzen, dafür bin ich bekannt und gut darin. Ich dachte nur, dass es als Schriftsteller interessant wäre, das zu ändern und aus der Sicht eines anderen über das Leben und die Erfahrungen anderer zu schreiben.“
Inspiriert von der Liebe zur Geschichte – einer Flamme, die durch jahrelanges Tourneen und all die Lesezeit, die sie ermöglicht – geschürt wurde, sowie von der langen Tradition des Geschichtenerzählens von Liedern in der Volksmusik, machte sich Turner daran, Geschichten über historische Persönlichkeiten zu erzählen, die es gewesen waren übersehen. Das Ergebnis ist ein Album mit 13 Songs, alle über Frauen.
„Ich habe ungefähr fünf Songs dazu gebracht, über Geschichten zu schreiben, die ich für cool hielt und die es wert waren, geteilt zu werden und die es wert waren, gemeinsam zu diskutieren, als wir es normalerweise tun“, sagt Turner. „Und mir wurde klar, dass jedes Lied, das ich bisher hatte, von einer weiblichen historischen Figur handelte. Das schien mir wirklich interessant. Offensichtlich gibt es eine implizite Politik, wenn man versucht, unsinnige Geschichten zu erzählen und am Ende nur über Frauen zu sprechen.“
Die Breite von „No Man’s Land“ ist recht umfangreich. Historisch reicht die Timeline des Albums vom byzantinischen Konstantinopel („The Hymn of Kassiani“) bis zum Absturz des Challenger („Silent Key“). Schwester Rosetta Tharpe, eine der Pionierinnen der modernen Musik, hat ein Lied („Sister Rosetta“) neben einem über die berüchtigte Spionin Mata Hari aus dem Ersten Weltkrieg („Das Auge des Tages“). Turner beendet das Album süß mit einer Hommage an seine Mutter (“Rosemary Jane”).
Fotos von Clair McAllister
Die Optik eines Mannes, der ein Album voller Lieder über Frauen veröffentlicht, hatte das Potenzial, ein Hornissennest der Kontroversen umzustoßen, und es ist etwas, das Turner während des gesamten Prozesses berücksichtigt hat. Er hatte Gespräche mit Catherine Marks, seiner Produzentin. Er hatte Gespräche mit seiner Frau Jessica Guise. Er sprach mit seinen Schwestern über das Projekt. „Letztendlich habe ich diese Platte gemacht, weil ich die Idee hatte und sie gut schien“, sagt Turner. „Niemand muss es mögen, aber mich kann auch keiner davon abhalten.“
Unweigerlich bekam Turner einen Rückschlag, als das Album veröffentlicht wurde. Der Songwriter musste einen Weg finden, zwischen denen zu unterscheiden, die eine ehrliche Diskussion über das Material führen wollten, und denen, die im Wesentlichen ihre Zeit damit verbringen, im Internet nach etwas zu suchen, worüber sie sich ärgern könnten. „Eines der Dinge, die die Menschen in unserer modernen Gesellschaft anscheinend vergessen haben, ist, dass es nicht die Aufgabe des Künstlers ist, sich dem Mob zu beugen“, sagt Turner. „Als Künstler Integrität zu haben bedeutet, dem Mob zu sagen, er solle sich verpissen und tun, was immer man will. Daran glaube ich sehr fest.“
Im weiteren Verlauf des Songwriting-Prozesses stellte Turner fest, dass es zwei Hauptfaktoren gab, die den Umfang des Projekts einschränken würden. Erstens gab es keine Möglichkeit, jede Geschichte zu erzählen, die er wollte. „Ich hatte am Ende des Albums eine sehr lange Liste [von Leuten, über die ich schreiben konnte“, sinniert Turner. „Tatsächlich gibt es für jeden Song, den ich geschrieben habe, weitere fünf Leute, über die ich darüber nachgedacht habe, zu schreiben.“ Dazu gehört eine Piratin namens Sadie the Goat, aber leider ging alles außer ihrem großartigen Spitznamen in die Geschichte ein.
Zweitens hat das Medium der Volksmusik eine große Einschränkung – die Zeit. „Natürlich war es meine Aufgabe, die gesamte Lebensgeschichte dieser Menschen in dreieinhalb Minuten zu erzählen“, sagt Turner. “Dies respektvoll mit einer echten Person zu tun, ist eigentlich ziemlich hart.”
Eine Idee von Turner war es, detaillierte Liner Notes zu schreiben, um den Zuhörern zu helfen, einige der tiefergehenden Texte zu entwirren. Das einzige Problem ist, dass niemand mehr physische Schallplatten kauft. Hier kam die Idee eines Begleit-Podcasts ins Spiel. In jeder Episode von „Tales From No Man’s Land“ wird Turner von einem Gast begleitet, der die Themen jedes Songs weiter erforscht.
Fotos von Clair McAllister
Ebenso steckt in Turners Tattoo-Sammlung so viel Bedeutung und Tiefe, dass man leicht einen Podcast erstellen könnte, um seine Kunstwerke zu erkunden. Seine Liebesaffäre mit Tattoos begann früh im Alter von 16 Jahren, als er an der altehrwürdigen Tradition teilnahm, sich wegzuschleichen, um sich tätowieren zu lassen und es dann vor seinen Eltern zu verstecken. Zu dieser Zeit war Turner ein großer Fan von Hardcore-Musik und ließ sich von Bugs, einem der legendären Tätowierer Londons, ein UKHC-Logo (United Kingdom Hardcore) auf den Arm tätowieren. Turner wusste das zu der Zeit nicht, er nahm es als Ladenbesitzer an, der für einen Künstler einspringt, um einen 10-minütigen Banger zu machen.
„Ich konnte es fünf Jahre lang vor meiner Mutter und meinem Vater verbergen“, lacht Turner. „Es war ziemlich lustig, denn als sie herausfanden, war meine Mutter entsetzt. Mein Vater war wütend. Ich hätte sagen sollen: ‚Du hast es seit fünf verdammten Jahren nicht bemerkt, also kann es keine so große Sache sein.‘“
In seiner Sammlung gibt es kaum einen Tropfen Farbe. Während Turner zum ersten Mal von den älteren Kindern der Punkszene dazu inspiriert wurde, sich tätowieren zu lassen, kam die Art und Weise, wie er seinen Stil kreierte, von einem unerwarteten Ort. „[I have] ganz schwarze Tinte“, erklärt er. „Eine meiner Bestrebungen, als ich anfing, tätowieren zu lassen, war der Film ‚Memento‘. basierte Ästhetik.“
Im Laufe der Jahre hat er allen Skript-Tattoos Bilder hinzugefügt, aber es sind die Skript-Stücke, die seine Sammlung dominieren. Einige davon sind die Worte „Free Born“ über seinen Fingern, eine „Don’t Panic“-Anspielung auf Douglas Adams, eine Hommage an Springsteens „Born to Run“ auf seinem Bauch und der Name seiner alten Band „Million Dead“ auf sein Arm.
Als Mann, der Musik lebt und atmet, ist es keine Überraschung, dass viele von Turners Tattoos von Bands inspiriert sind, die er liebt. Daran ist nichts Ungewöhnliches – Fans bekommen ständig Band-Tattoos. Aber als bekannter Musiker trifft Turner oft auf die Leute, die seine Tinte inspiriert haben.
„Ich bin ein riesiger Hold Steady-Fan. ‚Separation Sunday‘ ist eine Platte, die mein Leben verändert hat und meine Denkweise über das Songwriting verändert hat, Punkt“, sagt Turner. „[Meine Denkweise] über Texte und Geschichtenerzählen und all diesen Scheiß.“ In einem Moment der Inspiration, der von Craig Finns Texten zu „Your Little Hoodrat Friend“ inspiriert wurde, ließ sich Turner blau-schwarze Tinte in seinen unteren Rücken ritzen.
„Als ich Craig das erste Mal traf, war ich absolut betrunken und ich habe mich zu einem kompletten Arschloch gemacht, indem ich ihm im Wesentlichen meinen Arsch gezeigt habe“, sagt Turner. „Craig ist so ein Gentleman, dass er jetzt so tut, als würde er sich nicht erinnern, dass das passiert ist, und ich glaube ihm nicht. Es ist ein lustiges Tattoo. [Ich bin ein] ehrgeiziger Hoodrat, ein Möchtegern-Hoodrat.“
Während viele von Turners Stücken eine Menge Bedeutung haben, sind einige von ihnen nicht so sehr. Seine gesamte linke Wade ist mit albernen Tattoos gefüllt, die nur aus einer Laune heraus entstanden sind. Das sind die Knaller, die man bekommt, wenn man ein bisschen zu viel mit Freunden hat. „Das ist einfach der dümmste Scheiß“, sagt Turner. „Die Initialen eines Freundes, ein verdammtes Dale Earnhardt Jr.-Tattoo … ich weiß nicht einmal, was NASCAR ist.
„Eines der lustigen Dinge daran, viele Tätowierungen zu bekommen, ist, dass man dadurch auf Umwegen wirklich weniger wertvoll für sein Aussehen ist, als dass es mehr wert ist“, fährt Turner fort. „Wenn jemand nach einer bestimmten Anzahl von Tätowierungen sagt: ‚Hey, ich tätowiere ein Känguru mit einem Einhornhorn auf deiner Wade‘, dann sagst du einfach, scheiß drauf. Fortfahren.”
Turners Hände zollen der Band me withoutYou und ihrem Song „The Fox, the Crow and the Cookie“ Tribut. „Ich war an einem Ort, an dem ich eine gewisse Schreibblockade hatte und das Ganze“, sagt Turner. „Dann hörte ich dieses Album und es war, als ob die Schuppen von meinen Augen fielen.“ Während er die Tattoos liebt, hätte Turner ein etwas besseres Timing haben können. „Die habe ich ungefähr eine Stunde vor einer Show gemacht, was sich als verdammt dumme Idee herausstellte“, kichert Turner. „Es stellte sich heraus, dass ich meine Hände zum Spielen benutzen muss, wer hätte das gedacht?“
Foto von Clair McAllister
Man könnte meinen, ein Mann, der so viel Zeit auf der Straße verbringt – bei Redaktionsschluss hatte er als Solokünstler 2.434 Shows gespielt – würde wissen, dass er seine Hände braucht, um seinen Job zu erledigen. Künstler verdienen heutzutage den Großteil ihres Geldes mit Tourneen, daher ist dies ein wesentlicher Bestandteil ihres Jobs. „Wenn ich meine Miete bezahlen möchte, hilft Touren“, erklärt Turner. „Das ist die langweilige Antwort, aber die wahre Antwort ist, dass ich es liebe. Es ist was ich tue.
„Ich betrachte mich vor allem als Performer“, fährt Turner fort. “Der Punkt einer Live-Show ist, dass sie vergänglich ist, sie passiert dort, in diesem Raum, mit dieser Gruppe von Menschen.”
Werfen Sie nicht einen Blick auf seine Akustikgitarre und denken Sie, dass eine Frank Turner-Show eine zurückhaltende Angelegenheit ist. Seine Songstruktur leiht sich viel von der Folk- und Country-Musik, insbesondere bei „No Man’s Land“, aber man muss nur einen Blick auf sein erstes Tattoo werfen, um zu wissen, wo Turners Wurzeln liegen. „Die Sache ist die, weil ich mit Punkbands aufgewachsen bin, dass die Art und Weise, wie ich Gitarre spiele und singe, davon beeinflusst wird“, sagt Turner. „Ich könnte das nicht loswerden, wenn ich wollte, was ich nicht tue. Es liegt in meiner musikalischen DNA, mit dieser Intensität zu spielen.“
Turner ist immer bereit, durch die Tinte auf seiner Haut, den Klang seiner Stimme und die Töne, die seine schwieligen Finger auf der Gitarre spielen, ein Garn zu spinnen. Machen Sie es sich bequem und lauschen Sie diesem lauten Erzähler.