Für einen Mann, der seine Karriere damit begonnen hat, Streiche zu spielen und vor der Kamera zu plündern, ist Mike Ruga erschreckend ernst. Als er sich in die Inked-Büros setzte und über seine Tattoo-Sammlung sprach – insbesondere, als er über das schwarz-graue Porträt von Ariana Grande sprach, das seinen Oberarm dominiert – gab es nichts von der Ausgelassenheit, die er auf seinen Instagram-Videos ausstrahlt. Ruga war einfach ein Typ mit einem romantischen Plan, der höchstwahrscheinlich zum Scheitern verurteilt ist, was er weiß, aber er drängt immer noch vor, für alle Fälle.
“Ich werde sie eines Tages heiraten”, antwortet Ruga auf die Frage, warum er das Grande-Tattoo hat. „Deshalb habe ich es nie als Fanvideo gepostet. Du wirst nie ein Video sehen, in dem ich es poste, weil ich es nicht getan habe, damit sie mich bemerkt. Ich habe es getan, weil ich das Gefühl habe, eines Tages mit ihr im selben Raum zu landen und dort meine Aufnahme zu machen.“
Alle Tattoos erfordern ein gewisses Maß an Engagement und Hingabe – sie sind schließlich dauerhaft – aber man könnte sagen, dass Rugas Grande-Tattoo die ultimative Verpflichtung ist. Es sollte nicht überraschen, dass Ruga die Dinge auf dieses Niveau gebracht hat, da er dazu neigt, bei allem, was er unternimmt, All-In zu gehen.
Foto von Brooke Comegys
Das erste Video, das Ruga auf die Karte brachte, hatte eine sehr einfache Prämisse: Gehen Sie in eine 7-11 und fangen Sie an, auf Kunden zu tanzen. Es ist sein Engagement für das Stück, das es so lustig macht. Natürlich ist es auch sein Engagement, das fast dazu geführt hätte, dass Ruga in den Arsch getreten wurde.
„Da war dieser große, große, große Kerl an der Theke, der Süßigkeiten kaufte“, lacht Ruga. „Und ich fing an zu tanzen und der ganze Laden sah mich an, von der Kassiererin über den Lagerboy bis zum großen Kerl. Alle starrten mich nur an und fragten: ‚Was zum Teufel macht dieser Junge da?‘, bis ich schließlich das Bein des Kerls aufpumpte. Dann würgte er die Scheiße aus mir heraus.“
Ruga wurde fast erstickt und die Polizei wurde gerufen. Aber am Ende ging er mit einem Killer-Video davon, das auf Instagram absolut explodierte. Jeder hat es gesehen – auch der große, große, große Kerl. „Ich erinnere mich, dass er mir auf Instagram eine DM geschrieben hat und gesagt hat: ‚Ich werde dich fertig machen, wenn ich dich sehe‘“, sagt Ruga. “Er muss mein Instagram irgendwie gefunden haben und wurde einfach doppelt so wütend, als er herausfand, dass er viral wurde.” Zum Glück haben sich die beiden nicht mehr gekreuzt.
Im Laufe der Zeit haben sich Rugas Videos verändert. Er hat sich von spontanen Streichen zu geskripteten Gags bewegt, von denen viele in einem Tattoo-Shop stattfinden. Sie kommen zu einem Tattoo-Termin und Ruga sitzt hinten und lässt sich tätowieren, während sich sein Künstler von einer nackten Frau inspirieren lässt. Es ist urkomisch und letztendlich zuordenbar.
„Ich habe das Gefühl, dass jeder [Tätowierungen] bekommt“, sagt Ruga. „Ob Sie aus den Vereinigten Staaten kommen, aus Übersee, wo auch immer, jeder kann sich darauf beziehen, weil jeder Tattoos hat. Es ist wie ein Friseurladen. Jeder bekommt Haarschnitte.“
Ruga hat den Drang, seine Videos weiter zu diversifizieren und die Leute in Atem zu halten. Vielleicht sehen seine Follower eines Tages ein Video, in dem Ruga vor einem bestimmten Popstar auf die Knie fällt, und sie müssen sich fragen: „Ist das ein Gag? Oder schießt er seinen Schuss?“ Unabhängig vom Ergebnis würde dieses Video sicherlich viral gehen.