Jede Band hat ihre Geschichte, wie sie zusammengekommen sind. Keith Richards und Mick Jagger wuchsen zusammen in Kent auf und trafen sich als Teenager, um die Rolling Stones zu gründen. Ozzy Osbourne erregte die Aufmerksamkeit seiner Black Sabbath-Bandkollegen, nachdem er eine lokale Anzeige mit der Aufschrift „OZZY ZIG Needs Gig“ veröffentlicht hatte. Die Gründung von Cheat Codes hingegen begann mit einer Waschküche. „Am 4. Januar 2012 bin ich nach Los Angeles gezogen und kannte niemanden. Durch gemeinsame Freunde fand ich mich bei einem Denny’s wieder und Trevor [Dahl] kam mit genau dieser gelben Mütze herein“, sagt Matt Russell, einer der drei DJs von Cheat Codes. „Ich dachte: ‚Hey, ich erinnere mich an dich. Wir haben zusammen eine Show gespielt, als ich 18 Jahre alt war, in dieser Pizzeria in St. Louis.“ Ein paar Monate später brauchte er einen Mitbewohner und ich wollte etwas Geld sparen, also sagte ich ihm, dass wir eine leere Waschküche hätten und wir würden ihm nur 200-300 Dollar im Monat in Rechnung stellen.“

„Eigentlich war es meine Idee“, widerlegt Dahl. “Ich sagte, dass niemand in dieser Waschküche wohnt und ich 300 Dollar im Monat bezahlen könnte, ich werde es in ein Studio verwandeln.” Nachdem Dahl einige Jahre zusammengelebt und alleine Musik gemacht hatte, lernte Dahl Kevin Ford kennen, der beruflich von KEVI geht, und es dauerte nicht lange, bis das Trio anfing, gemeinsam Musik zu machen. „Ich rief Matt an und dachte: ‚Du musst diesen Kerl Kevi treffen, er wird mein bester Freund und er ist verrückt‘“, lacht Dahl. „Also haben wir uns alle in L.A. getroffen und beschlossen, einen Song zu machen und dann zu sehen, was passiert. Wir sind ins Studio gegangen und haben am ersten Tag, an dem wir zusammen geschrieben haben, einen Song namens ‚Visions‘ gemacht, den wir als unseren ersten Song als Cheat Codes veröffentlicht haben.“

Das Trio war sofort musikalisch kompatibel und obwohl es das erste Mal zusammenarbeitete, waren sie in der Lage, vom Sprung an Harmonie zu finden. „Wir haben alle mit unterschiedlichen Typen von Menschen zusammengearbeitet und gearbeitet, seien es Schriftsteller, Sänger oder Instrumentalisten“, erklärt Dahl. „Manchmal versteht man sich einfach mit Menschen und schafft ohne Barrieren, die einen ausbremsen. Es ist einfach passiert, ohne es erzwingen zu müssen.“

Foto von Peter Rössler

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Sie waren in der Lage, zusammen Erfolg zu haben, weil, wie Russell erklärt, jeder etwas Einzigartiges und Wichtiges in die Gruppe eingebracht hat. „Trevor hat mehr ein Auge fürs Detail und ich bin mehr im Großen und Ganzen“, sagt er. „Kevi hat eine andere Perspektive als Trevor und ich, weil er in L.A. aufgewachsen ist und sein ganzes Leben lang mit kreativen Menschen zusammen war. Er ist der trendigste und weiß, was passieren wird, von dem niemand weiß. Ich komme aus St. Louis und wir kriegen immer zuletzt Scheiße, also brauche ich das in meinem Leben.“

Die Gruppe konnte durch ihre gemeinsamen Projekte an Fahrt gewinnen, beginnend mit ihrer 2016er Single „Sex“, die zusammen mit dem niederländischen DJ-Trio Kris Kross Amsterdam entstand. Dann, im Jahr 2017, fanden Cheat Codes größeren Erfolg, als sie sich mit Demi Lovato für ihre Single „No Promises“ zusammenschlossen. „Wir haben mit Lauv und Loote an diesem Song gearbeitet und als wir ihn hörten, dachten wir, er wäre perfekt für Demi“, sagt Dahl. „Zum Glück hat sie es geliebt, als wir es an ihr Team geschickt haben. Es ist irgendwie verrückt, dass wir das in unseren Köpfen manifestiert haben und es zusammenkam. Damals war es ein wirklich großer Vertrauensvorschuss für sie, uns zu riskieren.“

Diese Singles trugen dazu bei, Cheat Codes als elektronische Band auf die Karte zu setzen und ermöglichten ihnen, die Welt zu bereisen. Touring war in den letzten Jahren ein großer Teil des Lebens von Russell, Dahl und Kevi und sie haben viele ungewöhnliche Abenteuer erlebt. „Wir haben einige ziemlich bizarre Sachen gemacht und es fühlt sich manchmal wie eine alternative Realität an. Aber wir haben das Glück, das zu tun, was wir tun“, sagt Dahl. „Wir haben einmal mehr als 50 Moskauer Maultiere in unser Hotelzimmer in Schweden bestellt. Ich habe mir ein Elefanten-Tattoo stechen lassen und es ist toll geworden, obwohl der Künstler auch betrunken war.“

Dahl war nicht das einzige Mitglied von Cheat Codes, das sich an diesem Abend tätowieren ließ, da sowohl Russell als auch Kevi ihre eigenen Geschichten aus Schweden haben. “Ich habe dieses große Kreuz [zeigt auf die Brust] genau hier und ich erinnere mich, in den Spiegel zu schauen und es zu hassen”, lacht Kevi. Russell hat ein Om-Symbol im Nacken, das er zugibt, “nicht einmal zu sehen, aber ich hoffe, es sieht gut aus”.

Nachdem Cheat Codes monatelang auf Tour war, beschlossen sie, die Dinge zu ändern und ließen sich für eine Weile nieder, um an einem brandneuen Projekt zu arbeiten. „Wir arbeiten an unserem ersten Album“, freut sich Dahl. „Vorher haben wir nur Singles und zwei EPs gemacht. Dies ist das erste Mal, dass wir ein großes Werk schaffen, das sich zusammenhängend anfühlt. Es war eine Herausforderung, aber es hat uns auch Spaß gemacht und war anders.“

Im Januar 2020 haben sie sich für einige Wochen zusammengesetzt und möglichst viele Sessions im Studio aufgenommen. „Wir hatten ungefähr 40 Songideen und fingen langsam an, unsere Favoriten auszuwählen, und ließen unsere am wenigsten Favoriten auf den Boden fallen“, erklärt Dahl. „Es ist der nächste Schritt im Cheat-Codes-Sound. Es klingt definitiv nach uns, aber wir fügen mehr Hip-Hop und weniger Drops hinzu. Es ist ein bisschen weniger tanzbar und mehr Cheat Codes als Künstler, im Gegensatz zu Cheat Codes als DJs.“

Mit mehr Musik, mehr Shows und mehr Tattoos vor ihnen ist dies nur der Anfang der Reise von Cheat Codes. Und obwohl wir die Details ihres neuen Albums nicht kennen oder mit wem sie als nächstes zusammenarbeiten werden, können wir es'warte nicht mit dem Einschalten.