von Christina Lee
Bevor er als einer der ersten Wohltäter des SoundCloud-Rap-Phänomens die Geduld des Hip-Hop für Wiederholungen auf die Probe stellte und Ad-Libs von einem Akzentstück zum gesamten Punkt eines Songs machte, war Playboi Carti ein Teenager-Skateboarder in Atlanta auf der Suche nach dem eine Art schlecht belüfteter Keller, in dem die Leute bei der richtigen Musik und einem billigen Bier in der Hand Ellbogen werfen würden. Sein Revier war früher der Historic Fourth Ward Skatepark, wo “ich ein Kind mit einem Irokesenschnitt sah und sagte: ‘Ich will einen verdammten Irokesenschnitt'”, erinnert sich Carti. “Ich bin 12 oder 13, ich will Messgeräte und Scheiße.” Und dann, obwohl der vierte Bezirk nur fünf Meilen von seiner Nachbarschaft in South Atlanta entfernt war, zwang Carti eine solche Vorstadtangst, über das, was er gesehen hatte, Bericht zu erstatten.
“Ich habe wirklich alles getan, um zu bekommen, was ich wollte”, sagt Carti. „Wo ich herkomme, ist jeder einfach angesagt für dies und das, also habe ich jedem verschiedene Seiten der Welt gezeigt. Meine Homies sind wie: ‚Was zum Teufel machst du auf einem Skateboard?‘ Hey Mann, das ist die Welle. Ich war die erste Person in meiner Kapuze, die Röhrenjeans rockte.“
Fotos von Gunner Stahl
Carti ruft aus einem Tattoo-Shop in Atlanta an und entscheidet, welches Bildnis von Lil Wayne er auf seinen Unterarm färben soll. Er debattiert seit zwei Wochen über dieses Tattoo, und vorerst ist dieser Wochenabend Mitte Januar möglicherweise die einzige Pause, die er einlegen kann. Letztes Weihnachten veröffentlichte Carti “Whole Lotta Red”, ein zweites Album, das zwei Jahre in der Entwicklung war – eine Ewigkeit für High-School-Schüler, die jeden durchgesickerten Ausschnitt dokumentieren (und manchmal auf Spotify in Millionen von Streams posten). „Whole Lotta Red“ debütierte auf Platz 1 und übertraf damit den Billboard-Erfolg seines selbstbetitelten Mixtapes 2017 und „Die Lit“ aus dem Jahr 2018, während es Taylor Swifts „Evermore“ entthronte. Im Januar gab Carti sein “Tonight Show”-Debüt mit “SLAY3R”. In der nächsten Woche trat er an der Seite von Bella Hadid und Kendall Jenner in Givenchys Frühjahr/Sommer-Kampagne 2021 auf, wo er sich in geprägten orangefarbenen Krokodilstiefeln stylte.
Die Popkultur hat Playboi Carti eingeholt, dennoch sucht er immer noch nach dem größten gemeinsamen Nenner zwischen ihm und allen anderen. Nehmen Sie diese „Tonight Show“-Performance: Obwohl „SLAY3R“ natürlich den Namen der Thrash-Metal-Band überprüft, sind Carti und die Herumlungerer auf der Bühne 70er-Jahre-Punks, die Zigaretten rauchen und schlankere Silhouetten tragen.
Fotos von Gunner Stahl
„Slayer ist großartig, ich liebe Slayer zu Tode, aber meine eigentliche Lieblingsband sind die Sex Pistols“, sagt Carti, als würde sie ein tiefes, dunkles Geheimnis gestehen. „Wenn ich mit jemandem reden müsste, der nichts von Rock’n’Roll versteht, würde ich Slayer oder Kiss nennen, weil diese Bands so groß sind, dass man sie nicht übersehen kann. Das ist ein einfacher Weg für Leute, die nicht wirklich groß in der Rock ‘n’ Roll-Welt, der Punk-Welt, sind. Aber bei mir gehe ich wirklich tief.“
Carti ist nicht so in die Politik der Band investiert, “God Save the Queen” und all das, wie er es mit ihrem unauslöschlichen Image tut. „Sie hatten Vivienne Westwood, ich habe Matthew Williams“, sagt er, wie in Givenchys Creative Director. Anarchie ist einfach „tun, was immer man will und das Leben in vollen Zügen genießen“. Letzten Sommer hat sich Carti sogar das Gesicht von Frontmann Sid Vicious auf den Unterarm tätowieren lassen. „Das ist mein Alter Ego“, sagt er. Aber während der 21-jährige Vicious 1979 an einer Überdosis Heroin starb, bevor er sehen konnte, wie alles, was er repräsentierte, romantisiert und in Mode kam, sieht Carti seinen Einfluss in Echtzeit ausspielen.
In den zwei Jahren zwischen „Die Lit“ und „Whole Lotta Red“ fügte Cartis abstrahierter Gesang Solanges „When I Get Home“ („Alameda“), Drakes „Dark Lane Demo Tapes“ („Pain 1993“ ). Als Tyler, der Schöpfer, die Texte zu „IGOR“ veröffentlichte, scherzte er, dass Cartis „Earfquake“-Feature „nicht transkribiert werden konnte“. Laut „Whole Lotta Red“ hat eine solche Omnipräsenz jedoch Konsequenzen. Der fünfzehnte Track „Punk Monk“ beschreibt Cartis Fähigkeit, die nächste Generation von Oddball-Rap zu erkunden: Trippie Redd vor den Carti-Vergleichen, zukünftige YSL-Unterzeichnerin Lil Keed. Im Jahr 2017 unterzeichnete Pi’erre Bourne – der Hauptarchitekt hinter Cartis selbstbetiteltem und „Die Lit“, der mit Drake durch Australien und Neuseeland tourte – bei Interscope.
Fotos von Gunner Stahl
Wenn Carti rappt: „Ich dachte, ich hätte Pi’erre, aber das Label hat mich ausgetrickst“, meint er, dass er Bourne bei seinem eigenen Imprint Opium unter Vertrag nehmen wollte. „Aber ich habe darauf geschlafen und bin aufgewacht und er wurde bei einem Major-Label unter Vertrag genommen“, sagt er. „Ich war nicht wirklich salzig. Ich habe es mir nur angeschaut, okay, cool. Ich muss es nur einschließen, wenn ich von nun an mit einigen Leuten einen Raum betrete, weil ich das Gefühl habe, dass die Leute gerade angefangen haben, meinen Geschmack und meine Meinung zu betrachten. ‚Okay, wenn Carti es mag, unterschreib es – Boom.‘“
Letztlich zeigt „Whole Lotta Red“ Bourne, zusammen mit einer Handvoll anderer Produzenten mit ähnlich ausgefallener Lebensfreude: Art Dealer, KP Beatz, Jonah Abraham, Juberlee und Roark Bailey. Aber letztendlich ist das Album ein Spagat zwischen dem Sound, den er berühmt gemacht hat, und diesem rauen Rockstar-Makeover (hört euch nur das Intro „Rockstar Made“ an), dem einzigartigen Fokus seiner früheren Musik und der großen Reichweite, die er heute vorweist. Carti hatte 16 Tracks für “Whole Lotta Red” fertiggestellt, aber dann rief Kanye West an und bot an, beim Workshop zu helfen. Sie nahmen zusammen 16 weitere Tracks auf, sowohl in Wests Studio in Jackson Hole als auch in seiner Homebase in Calabasas, was West (jetzt auf „Go2DaMoon“ zu sehen) zum ausführenden Produzenten des Albums machte.
Fotos von Gunner Stahl
“Ich fühlte mich wieder wie dieser kleine Junge, der nur lächelte und in seiner Nähe war”, sagt Carti. „Er ist ein kreatives Genie, und ich denke genauso über mich. Es ist, als hätte er alles verstanden, was ich vorhatte, und ich verstand alles, was er vorhatte. Er war kein Ja-Mann, aber er hat einfach meine Vision verstanden und damit gerockt.“
Diese Vision beinhaltete, dass Carti (meistens) seine “Babystimme” aufgab, das Quietschen und Quietschen, das selbst Tyler, der Schöpfer, zu entziffern kämpft, wenn es zu seinem Markenzeichen geworden ist. Carti besteht jedoch darauf, dass sich sein Zugang zur Musik nicht grundlegend geändert hat. Das galt für die „Babystimme“ – eine Charakterisierung, mit der Carti nicht einverstanden ist, was das wert ist. “Bei den Flows, dem ganzen Babystimmen-Scheiß, achte ich nicht einmal auf diesen Titel”, sagt Carti. „Ich finde das Quatsch. Ich glaube, die Leute vergessen, dass ich aus Atlanta komme. Ich betrachte Atlanta als die Heimat des Hip-Hop, und ich habe das Gefühl, dass wir Scheiße machen, verstehst du, was ich sage? Das habe ich während meiner gesamten Karriere in mir behalten.“ Und das gilt sogar für die Art, wie er jetzt rasselt, seine Stimmbänder klingen in Fetzen gerissen.
„Ich denke, es sind nur ich und F1lthy im Studio“, sagt er und überprüft den Namen des Produzenten, der sich mit Three 6 Mafia und Rise Against auskennt und dessen Produktionskollektiv Working on Dying das jugendliche SoundCloud-Phänomen Matt Ox entdeckt hat. „Wir sind im Studio und die Scheiße dröhnt höllisch laut, also komme ich mit dem Beat rein. Ich dachte nicht: ‚Okay, ich werde gleich so klingen, damit die Leute wissen, dass ich Punkrock bin.‘ Ich bin nur, ich bin auf einer Mission und du musst mich hören.“
Fotos von Gunner Stahl
„Ich benutze meine Stimme natürlich als Instrument“, fügt er hinzu. „Selbst mit Pi’erre höre ich mir diesen Scheiß an, und ich gehe in diese Schlampe und mache einfach eine Ad-Lib, ich mag es so sehr. Jetzt ist es Teil des Beats. Du musst da sein, damit ich es sehe, oder du sagst: ‚Ich weiß nicht, ob das Carti im Hintergrund ist oder ob es Teil des Beats ist.‘ So arbeite ich.“
Während Carti diese Unterscheidung traf, korrigierte er mich sanft, als wollte er seine Gefolgschaft immer noch nicht beleidigen. Carti glaubt sogar, dass er für die Leaks dankbar sein sollte, die die Veröffentlichung von „Whole Lotta Red“ plagten, bei der bis August 2019 mehr als die Hälfte der Tracks durchgesickert waren Lil Wayne Dokumentarfilme und sehen, wie er diesen ganzen Scheiß durchgemacht hat“, sagt Carti. „Ich war früher einer dieser Fans, die seine Musik auf Limewire heruntergeladen haben und so, weil ich ein eingefleischter Mann war. Und er hat in der ersten Woche nach dieser Scheiße Platin bekommen.“
Dennoch kann er nicht anders, als sich von der Gesetzlosigkeit der Schattenfiguren der Popkultur inspirieren zu lassen. Viel Hip-Hop-Underground wurde mit dem weitreichenden Einfluss von MF DOOM in Verbindung gebracht und zitiert und sogar wie er die Geduld aller auf die Probe stellte, indem er Betrüger zu Konzerten schickte und sogar ein Magazin-Interview an seiner Stelle. Währenddessen war Cartis „Stop Breathing“ („I just hit the lick with the mask“) der letzte hochkarätige Shoutout an den Rap-Antihelden, bevor sein Tod an Silvester bekannt gegeben wurde.
Fotos von Gunner Stahl
„Ich musste es meinem Jungen, meinem besten Freund, meinem Ingenieur erzählen. Er hat den Song aufgenommen und wusste nicht, wer MF DOOM war“, sagt Carti. „Ich bin so, du kennst MF DOOM nicht? Sie wissen nicht, wer dieser Typ ist? Ich musste ihm Lieder vorspielen, weil er nicht wusste, wen er inspirierte. Die Maske! Ich bin selbst anonym, aber er ist der König davon.
„Ich muss nicht wie MF DOOM klingen, um mich von ihm inspirieren zu lassen“, fährt er fort. „Niemand kann ihn an der Leine führen. Niemand kann mich an der Leine führen. Das ist definitiv seine Wirkung. Auch wenn ich das anfangs nicht wusste, musste ich aufschauen und über diesen Scheiß hier nachdenken – er war schon fertig.“
Es besteht eine gute Chance, dass die Leute „Whole Lotta Red“ mit all seinen offenen Einladungen zum Mosh und Scream nicht vollständig zu schätzen wissen, bis Carti es live aufführen kann. Und wer weiß, wann das im Zeitalter von COVID-19 passieren wird. Zumindest vorerst hat Carti nicht das Lil-Wayne-Tattoo bekommen, obwohl sein Engagement, gegen den Strom zu gehen – unsere Grenzen für das, was im Hip-Hop akzeptabel ist, sogar unter seiner Fangemeinde – auszutesten, bereits auf dem Ärmel war.
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