Meine Eltern sind alt. So zogen sie, wie so ziemlich alle alten Leute in den Vereinigten Staaten, nach Florida. ich'Ich bin ein sehr hilfsbereiter Sohn, also bot ich ihnen an, ihr Auto von Chicago nach Jacksonville, Florida, zu fahren. Es schien das Mindeste zu sein, was ich tun konnte, nachdem sie so viele Jahre damit verbracht hatten, sich mit meinem Unsinn zu beschäftigen. Ich wusste nicht, dass die Autofahrt mit der größten Enttäuschung meines Lebens enden würde.
Irgendwo an der Grenze zwischen Illinois und Kentucky begann ich, Werbetafeln zu sehen.
"Fünfzehn-Fuß-Gator! Frischer Orangensaft! 700 Meilen!"
"Heilige Scheiße, FRISCHER ORANGENSAFT!," rief ich aus. So eine Delikatesse hatte ich noch nie… Okay, das's Quatsch. ich'Ich habe in meinem Leben viele, viele Male frischen Orangensaft getrunken. Aber ich hatte noch nie einen riesigen Alligator gesehen. ich'Ich habe natürlich Alligatoren gesehen, aber nie einen so verdammten' groß! Und es waren nur 700 Meilen entfernt, 700 Meilen die ich sowieso fahren musste.
Damals war ich ein naiver und hoffnungsvoller junger Mann, also hätte ich mir nie vorstellen können, dass am Ende meiner Reise ein Groll sein würde. Klar, ich hatte einige Zweifel. Wie zum Beispiel, warum hattest du?'t Ich habe von diesem massiven Alligator gehört, bevor ich mit 88 MPH an dieser Werbetafel vorbeigeflogen bin? Sollte nicht'War das nicht schon mal auf meinem Radar? Dieser Alligator ist FIF. JUGENDLICH. FÜSSE. LANG!
Ungefähr 80 Meilen später sah ich eine weitere Werbetafel und meine Aufregung stieg. 50 Meilen später gab es eine weitere Reklametafel. Dieser Trend würde sich für den Großteil meiner Fahrt fortsetzen.
Ungefähr zu dieser Zeit begann ich wirklich, die Idee zu diesem 15-Fuß-Alligator in meinem Kopf aufzubauen. Ich war bereit, nicht nur Ehrfurcht zu erleiden, sondern meine gesamte Vorstellung davon, wozu die Natur fähig war, vollständig auszulöschen. Ich wollte einen gottverdammten Dinosaurier sehen und er befand sich zufällig an der gleichen Ausfahrt der I-95 wie meine Eltern's neues Haus war. Es war'Es war kein Zufall, es war die göttliche Vorsehung. Ich sollte diesen Alligator sehen.
Nachdem ich an mindestens 20 Werbetafeln in vier Bundesstaaten vorbeigefahren war, alle mit dem gleichen Wortschatz, sah ich endlich eine neue. Es war herrlich.
"Fünfzehn-Fuß-Gator! Frischer Orangensaft! DIESER AUSGANG!"
Ein Adrenalinstoß überkam mich, als ich das Gaspedal durchdrückte und zwei Fahrspuren durchquerte, um die Ausfahrt zu erreichen. ich'Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich mit einer so gefährlichen Geschwindigkeit auf die Rampe gefahren bin, dass ich fast meinen Monte Carlo überrollt hätte.
Ich rollte auf den ersten Parkplatz, den ich finden konnte, und sprang aus dem Auto. ich habe'Als ich das Besucherzentrum betrat, sprintete ich hinein. Und da war es. Direkt vor meinem Gesicht. Ich habe dem Tier direkt ins Auge geschaut und das Tier war… eine Keramikskulptur.
Es war sicherlich nicht't ein lebender Alligator und es war'Nicht einmal ein toter Alligator, der ausgestopft worden war. Es war eine verdammte Skulptur. Das war und ist die größte Enttäuschung meines Lebens.
Weißt du was'Ist es nicht enttäuschend? Diese Alligator-Tattoos. Genießen.