Noah Galloway ist ein echter amerikanischer Held. Sie kennen ihn vielleicht von Dancing With the Stars oder John Cena's American Grit, aber heute wird seine Lebensgeschichte veröffentlicht. Inkedmag.com hat den exklusiven Auszug aus Living With No Excuses: The Remarkable Rebirth of an American Soldier erhalten's erstes Kapitel. Lesen Sie es unten, und wenn Sie so begeistert sind wie wir beim ersten Lesen, können Sie die Rest der Geschichte hier.
Lebendig
„Diese Bomben sind so heiß, dass deine Knochen tatsächlich miteinander verschmelzen“, sagte jemand. Ich konnte nicht erkennen, wer es sagte, aber ich hörte es deutlich. Ich konnte meinen Mund nicht öffnen. Panik durchfuhr meinen Körper, als ich befürchtete, dass mein Kiefer durch eine Explosion zusammengeschmolzen wäre. Ich versuchte und versuchte, meinen Mund zu öffnen. Und dann fühlte ich, wie mir jemand einen Gegenstand in die Hand legte und hörte: „Wenn Sie Schmerzen haben, drücken Sie diesen Knopf.“
Meine Augen sprangen auf. Es war ein Albtraum. Nur ein böser Traum. Aber als meine Augen durch den Raum huschten, merkte ich plötzlich, dass ich nicht wusste, wo ich war. Vorbei war die heiße Wüstensonne, die wirbelnde Mischung aus Dreck und Sand und Kameraden überall in Tarnung. Die Kriegsgeräusche waren durch den schwachen Klang von Kinderstimmen ersetzt worden, die Weihnachtslieder sangen. Plötzlich nahm ich starke Schmerzen wahr, die jeden Zentimeter meines Körpers durchzogen. Ich erinnerte mich an das Gerät in meiner Hand – ich nahm an, es sei ein Morphiumtropfen. Ich habe den Knopf immer wieder gedrückt, aber die unerträglichen Schmerzen waren nicht gelindert.
Dann schwang die Tür zum Zimmer auf. Ein Mann, eine Krankenschwester, kam herein und sah wirklich genervt aus.
“Wir haben Kinder hier draußen, die Weihnachtslieder für uns singen, weil wir nicht in unseren Familien sind und Sie unhöflich sind”, sagte er.
“Willst du mich veräppeln?” Ich dachte. Ich konnte nicht antworten, weil ich meinen Mund nicht öffnen konnte. Das wusste er, als er selbstgefällig dastand. Ich funkelte ihn an und sah seinen Namen auf dem Plastikschild, das an der Tasche seines Kittels befestigt war. Ich kann mich jetzt nicht mehr an seinen Namen erinnern, aber damals wiederholte ich seinen Namen immer wieder in meinem Kopf. Ich ließ den Schmerz mich verschlingen, als sein Name zu einem stetigen Schlag wurde wie eine Trommel, und der wütende Rhythmus in meinem Kopf wiegte mich in einen tiefen, betäubten Schlaf zurück.
Als ich wieder zu mir kam, war die Krankenschwester weg. Meine Konzentration war bestenfalls verschwommen, aber an seiner Stelle sah ich einen Arzt und hörte ihn sagen: “Ich werde mich um diesen kümmern.” Und er blieb bei mir, bis drei männliche Flugschwestern in Uniformen der Air Force eintrafen. Ich erinnere mich an die Uniformen und ich erinnere mich, wie nett sie zu mir waren. Ich wurde behutsam von meinem Bett auf eine Bahre gebracht und vorsichtig nach draußen auf einen Krankenwagen gerollt. Die frostige Dezemberluft traf meinen Körper wie ein Schock und ich zitterte. Ich erinnere mich an die Bitterkeit der Kälte. Es war Dezember in Deutschland und mein Körper hatte sich nicht an die drückende Hitze des Kriegsgebietes angepasst. Als die Trage zum Krankenwagen gerollt wurde, hörte ich einen anderen Mann schreien und schimpfen. Er war ein gebrechlicher, älterer, schwarzer Mann und schrie Worte, die keinen Sinn ergaben. Ich sah zu den Flugschwestern auf und fragte mit meinen Augen: „Was ist mit ihm los?“ Eine der Krankenschwestern antwortete mir, er sei ein Veteran, der nach Beendigung seines Dienstes in Deutschland geblieben sei. Er lag im Sterben. Sie brachten ihn nach Hause, damit er im Kreise seiner Lieben sterben konnte. Als ich versuchte zu verstehen, was er sagen wollte, war ich von meinem Schmerz und meiner Verwirrung abgelenkt, auch nur für einen Moment. Ich wusste immer noch nicht wirklich, warum ich dort war oder was passiert war. Aber ich sah zu den freundlichen Gesichtern der drei Schwestern auf und fühlte mich getröstet.
Als der Krankenwagen das Ende der Landebahn erreichte, wurden sowohl der Sterbende als auch ich in das Flugzeug gebracht. Anstelle der kleinen Sitze, die man in einem kommerziellen Flugzeug zusammengepfercht vorfindet, waren Betten an der Wand befestigt. Ich wurde vorsichtig auf einen gelegt. Die Schwestern taten alles, damit es mir gut ging. Als ich mich eingerichtet hatte und bereit war, nach Hause zu gehen, fühlte ich endlich Wärme – ob von den Decken oder dem Mitgefühl, es spielte keine Rolle. Ich wurde während des gesamten Fluges betreut und dann beugte sich nach langer Zeit eine der Schwestern zu mir und sagte: „Wir landen bald, also wachst du im Krankenhaus auf.“ Er hat mir eine Chance gegeben und ich war raus.
Ich wachte in einem winzigen Krankenzimmer auf. Ich wusste noch nicht wo, aber ich sah die Helligkeit des fluoreszierenden Lichts vom Flur hereinströmen, als sich die Tür langsam öffnete. Ich blinzelte, als Zahlen in den Fokus rückten. Ich sah sie zuerst: Zierliche Gestalt, lockiges weißes Haar und eine Brille. Es war meine Mutter! Meine Mama und mein Papa waren im Zimmer. Ich war an einem sicheren Ort. Schließlich.
Sie lächelten, aber ich konnte sehen, dass sie Angst hatten. Und mein unmittelbarer Gedanke war: “Lächle, damit sie wissen, dass es dir gut geht.” Später erfuhr ich, dass meine Familie, weil sie einen ihrer Flüge verpasste, nach Mitternacht ankam und es niemanden gab, der sie auf das vorbereitete, was sie sehen würden, oder ihnen erzählte, in welchem Zustand ich war.
Die nächsten Tage sind eine schmerzhafte, erschreckende Unschärfe. In einer Minute schwitzte ich, in der nächsten fror ich. Entweder hatte ich Schmerzen oder ich war ohnmächtig. Im Handumdrehen war ich von einem furchtlosen, starken Soldaten, der einen Krieg führte, zu einem hilflosen Kind geworden. Ich hatte keine Ahnung, wie ich darauf reagieren sollte, wo ich war oder was mit mir geschah. In einer Minute war ich wütend und in der nächsten wurde ich von Emotionen und Weinen überwältigt. Ich habe viel geweint. Ich hatte noch nie so viel Angst.
Diese ersten Tage in Walter Reed waren schrecklicher als alles, was ich im Irak erlebt habe. Jedes Mal, wenn ich eingesetzt wurde, akzeptierte ich, dass ich sterben könnte. Ich habe mich darauf vorbereitet, im Irak zu sterben. Es kam mir nie in den Sinn, dass ich schwer verletzt in einem Krankenhausbett aufwachen könnte. Wir hatten schon einige der Jungs in meinem Einsatz verloren. Aber sie wurden nicht verletzt, sie wurden getötet. Und dieses Risiko hatten wir alle akzeptiert. So sollte es nicht gehen. Ich sollte mich nicht in einem Krankenhauszimmer in Washington, D.C. vor Schmerzen winden. Ich sollte immer noch im Irak oder tot sein. Dazwischen gab es nichts. Ich wusste nicht, wie ich zwischendurch damit umgehen sollte.
Meine Angst wurde jedes Mal verstärkt, wenn ich aus diesem erdrückend kleinen Krankenhauszimmer herausgeholt wurde, denn jedes Mal, wenn sie kamen, um mich zu holen, wurde ich in eine weitere schmerzhafte Operation geschoben. Ich bekam starke Medikamente, aber das linderte nur die Schmerzen und trug nur zu meiner Verwirrung bei. Ich wusste immer noch nicht wirklich, was los war oder was mit mir passiert war. Und jetzt war ich in und aus dem Bewusstsein, so dass ich die Realität nicht richtig erfassen konnte. Irgendwann auf einer dieser Fahrten zu einer Operation erinnere ich mich, wie ich den Arm meiner Mutter packte. Ich klammerte mich an sie und flehte sie an: “Lass sie mich nicht nehmen, bitte lass sie mich nicht wieder nehmen.”
Als es auf den Fahrten zum Operationssaal eine Flaute gab, war es meine Mutter, die mir endlich das Ausmaß meiner Verletzungen erzählte. Meine Mutter ist eine sehr süße, bescheidene Person, aber sie ist auch sehr direkt. Hier würde es keinen Zuckerüberzug geben. Sie arbeitete hart, um stark für mich zu sein, und ich erinnere mich, wie sie ganz normal in den Raum ging, als ob alles in Ordnung wäre, und neben meinem Bett stand, während sie meine Verletzungen auf eine sehr sachliche Weise herunterrasselte – als würde sie die… Zutaten in einem Rezept. “Sie haben Ihren linken Arm über dem Ellbogen verloren, Ihr linkes Bein über dem Knie, Sie haben schwere Verletzungen am rechten Bein, Ihre rechte Hand hat sich ebenfalls verletzt und Ihr Kiefer ist verdrahtet.”
Meine Mutter konnte ihre Gefühle viel besser verbergen als mein Vater. Er stand hinter ihr, als sie es mir sagte, aber er sagte kein Wort. Das war eine Menge für Dad. Er verlor seinen Arm mit 18 Jahren. Alles, was ich je gekannt hatte, war ein Vater mit einem Arm. „Hast du dir jemals vorgestellt, dass eines deiner Kinder wie du ein Glied verlieren würde?“ Ich habe ihn später gefragt. Er sagte, es sei ihm nie in den Sinn gekommen, dass das passieren würde, aber es erschrecke ihn, dass jeder von uns durchmachen müsste, was er getan hat. Als ich fassungslos da saß und alles verarbeitete, was Mama mir gerade erzählt hatte, füllte sie die Stille im Raum mit: „Schau, das ist es und jetzt lass uns herausfinden, was als nächstes kommt.“
Meine nächste Reaktion war: “Wer ist gestorben?” Denn wenn es mir so schlecht ging, wie ging es dann allen anderen? Etwa eine Woche später erhielt ich einen Anruf von meinem Zugführer, der mir sagte, dass ich das Schlimmste genommen habe. Wir waren in dieser Nacht nur zu dritt im Fahrzeug und ich war am schwersten verletzt. Mit dem Wissen, dass es allen anderen gut gehen würde, wandte sich meine Aufmerksamkeit dem zu, was ich tun würde.
Ich war schon immer ein sehr körperlich aktiver Mensch. Und ich liebte meinen Job. Ich bin am 11. September zum Militär gekommen, aber ich bin in eine Karriere gestolpert, die ich absolut geliebt habe. Ich sollte ein Infanteriesoldat werden. Ich dachte: “Ich werde nie wieder körperlich sein und meine Karriere beim Militär ist vorbei.” Ein winziger Stolperdraht hatte mir in einem explosiven Moment alles weggenommen.
Ich versank an einem sehr dunklen Ort. Ich suhlte mich sowohl in meinem körperlichen Schmerz als auch in meiner seelischen Qual. Eines Tages saßen meine Eltern neben mir im Krankenzimmer – wie jeden Tag – und ich drehte mich zu meiner Mutter um und platzte heraus: „Wie soll ich meine Schuhe jemals wieder binden können?“
Mom widerlegte meine Mitleidsparty mit: „Nun, dein Vater kann seine Schuhe mit einer Hand binden. Andy! Zeig Noah, wie du deine Schuhe mit einer Hand binden kannst.“ Und als ich zu protestieren begann, unterbrach Dad mein Gejammer am Pass. “Oh mein Gott, Noah, ich kann meine Schuhe mit einer Hand binden.” Und er tat es, wie ich ihn so oft als Kind gesehen hatte. „Ich brauche nur ein wenig Mitgefühl“, sagte ich. Worauf Mama antwortete: “Nun, du bekommst es heute nicht.”
Ein paar Tage, nachdem meine Schnürsenkel zusammengeschmolzen waren, fand ich mich nach vielen Tränen erschöpft, eine ausgehöhlte Schale. Meine Mutter sah meinen leeren Gesichtsausdruck und sah eine Gelegenheit, mich aus dem Nebel zu ziehen. Sie hat es genommen. Sie kam an mein Bett, beugte sich zu mir vor – aber nicht so nah, dass die anderen Leute im Raum sie nicht hören konnten, und sagte: „Du musstest einfach deinen Vater übertrumpfen und deinen Arm und dein Bein verlieren.“ Sie lächelte und wartete auf meine Antwort, aber ich konnte nur lachen. Es war lustig, aber ich glaube, in diesem Moment habe ich wieder einen kleinen Funken Aufregung und Vorfreude gespürt. Es würde eine Weile dauern, die Flamme vollständig zu entzünden, aber was sie sagte, berührte definitiv einen wichtigen Teil von mir. Ich habe eine sehr konkurrenzfähige Seite und Mama wusste das. Sie wusste genau, was sie sagen musste, um mich aufzurütteln, sodass ich erkennen konnte: “Okay, das Leben wird von hier aus weitergehen.” Ich dachte mir: „Mein Vater konnte mit nur einer Hand viel machen. Stellen Sie sich vor, wie viel beeindruckender es mit zwei fehlenden Gliedmaßen aussehen wird.“ Und ich lächelte so gut ich konnte durch einen verdrahteten Kiefer.
Unglaublich, um unser Interview mit Galloway zu lesen, klicken Sie hier.