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„Als ich das fertige Stück zum ersten Mal sah, verlor ich es“, erinnerte sich die Brustkrebsüberlebende Deanna Cummaro an ihr Mastektomie-Tattoo. „Ich würde zerreißen, wenn ich nur die Schönheit davon anstarre. Das Tattoo zu bekommen wurde zu einer erstaunlichen, verschönernden Erfahrung. Wenn ich mir das Tattoo ansehe, denke ich, dass das cool ist, das ist knallhart. Entschuldigen Sie meine Sprache, aber es heißt ‚Fick dich Krebs!‘“

Das wichtigste Instrument im Kampf gegen Krebs ist die richtige medizinische Versorgung, aber Ärzte und Medizin sind bei weitem nicht das Einzige, was man braucht, um einen von Krebs verwüsteten Menschen wieder aufzubauen. Bei Brustkrebs, insbesondere wenn eine Mastektomie erforderlich ist, erstreckt sich der Heilungsprozess sowohl auf emotionale als auch auf körperliche Wunden. Als Cummaro sich von einer doppelten Mastektomie erholte, stellte sie fest, dass die guten Taten zweier wohlwollender Fremder – Tätowierer Kelly Torres und Fotograf Tina Quatroni—machte einen großen Unterschied, als sie anfing, ihr Leben neu aufzubauen.

Als Torres ihre Brust tätowierte und Quatroni die Erfahrung fotografierte, war es, als ob die Schmerzen, die Cummaro während ihrer Behandlung ertragen hatte, verschwunden wären. Während des Prozesses haben die drei Frauen eine Bindung und Freundschaft geknüpft, die über Jahre anhält. Diese Erfahrung war der letzte Schritt auf dem langen Weg der Genesung, den Cummaro 2010 mit ihrer Diagnose auf Reisen begann.

Nach einem Arztbesuch, der über Brustschmerzen klagte, wurde Cummaro im September 2010 die Diagnose Triple-negativer Brustkrebs (TNBC) gestellt, eine seltene Form der Krankheit, die die Rezeptoren, die normalerweise bei einer Chemotherapie angegriffen werden, nicht exprimiert und somit die Behandlung erschwert. Aufgrund der aggressiven Natur von TNBC war die beste Option für Cummaro die aggressivste – eine doppelte Mastektomie gefolgt von einer Chemotherapie.

Kelly Torres tätowiert Deanna Cummaro.

Kelly Torres tätowiert Deanna Cummaro.

„Als ich die Diagnose erhielt, war meine Reaktion, zu sagen, was wir tun müssen, um dagegen anzukämpfen?“ sagte Cummaro. “Ich bin nach Hause gegangen und habe meiner Familie gesagt, dass sie Ihr Höschen nicht in einem Haufen bekommen, weil ich Krebs in den Arsch treten und ihm zeigen werde, wer der Boss ist, weil es sich mit der falschen Hündin anlegt.”

Cummaro flehte ihre Familie an, keine Tränen zu vergießen, während sie sich auf den Kampf gegen die Krankheit vorbereitete, sie würde ihre Kraft brauchen, um die Tortur zu überstehen.

„Ich habe das Ganze angenommen und in allem nach dem Positiven gesucht“, erklärte Cummaro. „Ich bekomme neue Brüste, ich bekomme neue Haare und ich bekomme eine Überarbeitung. Entweder lässt man die Scheiße an sich ran oder man hält den Kopf hoch und zeigt dem Krebs, wer der Boss ist. Ich habe mich für später entschieden.“

Cummaro sorgte dafür, dass die Dinge unbeschwert blieben; Anstatt sich die Haare ausfallen zu lassen, veranstaltete sie eine Kopfrasur-Party, als sie sich fürchten konnte, zur Chemotherapie zu gehen, entschied sie sich, sich mit ihren “Chemo-Kumpels” zu amüsieren. Als alleinerziehende Mutter, die sich selbst durch die Schule brachte, fand Cummaro irgendwie einen Weg, alles mit ihrer Behandlung in Einklang zu bringen und trotzdem auf der Liste des Präsidenten zu graduieren. An der Oberfläche gab es nur zwei Möglichkeiten, um zu erkennen, dass Cummaro einen Kampf auf Leben und Tod durchmachte; entweder öffnete sie sich und erzählte ihnen von ihrem Leiden oder wenn sie die Narben sahen, die von der Operation zurückgelassen wurden.

Frühe Stadien von Cummaros Tattoo.

Frühe Stadien von Cummaro's Tattoo.

Die Schwere einer doppelten Mastektomie und die Narben, die sie hinterlässt, erzeugen ein sehr starkes Bild, mit dem eine Überlebende oft schwer zurechtkommen kann. Als Tätowiererin wusste Torres, dass sie ihr Handwerk nutzen könnte, um einer Frau zu helfen, sich von der Operation zu erholen, und beschloss, ihre Dienste über soziale Medien anzubieten.

„In den letzten zehn Jahren haben so viele Frauen meinen Weg gekreuzt, bei denen Brustkrebs diagnostiziert wurde“, sagte Torres. “Ich habe das Gefühl, dass ich dieses Fahrzeug habe, um jemandem ein Geschenk zu machen, das man mit Geld nicht kaufen kann. Es wäre großartig, einer Frau ein Geschenk zu machen, damit sie sich wieder ganz fühlen kann.”

Torres wollte absolut sicher sein, dass sie dieses Geschenk der perfekten Kandidatin überreicht. Der erste Faktor, der berücksichtigt werden musste, war, ob die Narben tätowiert werden können oder nicht, da Keloidnarben schwer zu tätowieren sind und die Tinte oft nicht halten. Noch wichtiger war, dass Torres sicherstellen wollte, dass der Empfänger die Tinte richtig zu schätzen weiß.

„Innerhalb von fünf Minuten, nachdem ich Deanna getroffen hatte, wusste ich, dass sie die Richtige war“, sagte Torres. „Ich hätte keinen besseren Menschen wählen können. Sie hat einen so wunderbaren Ausblick auf ihre ganze Erfahrung und verdient das Geschenk sehr.“

Ein jubelnder Cummaro, nachdem Torres sie fertig eingefärbt hat.

Ein jubelnder Cummaro, nachdem Torres sie fertig eingefärbt hat.

Quatroni hörte zum ersten Mal von der Idee, als sie sich von Torres ein altes Tattoo vertuschen ließ. Angesichts ihrer persönlichen Vorgeschichte mit Krebs – die Großmutter, die sie großgezogen hatte, starb nach dem Kampf gegen die Krankheit – wusste Quatroni, dass sie auf jede erdenkliche Weise teilnehmen wollte. Durch das Fotografieren des Tätowierprozesses, den sich Cummaro gerade unterziehen wollte, konnte Quatroni die Zeit für sie anhalten.

„Ich liebe es, die Zeit anzuhalten, für mich ist es das Erstaunlichste auf der Welt“, erklärte Quatroni. „Für eine Person wie Deanna, die fast keine Zeit mehr auf dieser Welt hatte, war es eine Ehre, ihr etwas schenken zu können. Sie hat fast ihre ganze Zeit auf diesem Planeten verloren und ich kann ihr Zeit geben, die sie für immer haben wird.“

Die Erfahrung würde den beteiligten Frauen eine Reihe von „Premieren“ bieten; Es war das erste Mal, dass Torres eine Brustkrebsüberlebende tätowierte, das erste Mal, dass Quatroni eine tätowierte Person dokumentierte und vor allem das erste Mal, dass Cummaro tätowiert wurde.

„Ich wusste nichts über Tätowierer, ich wusste nicht, wo man sich tätowieren lässt, ich wusste nichts“, erinnerte sich Cummaro lachend. „Ich habe mich mit Kelly getroffen und ihr meine Vorstellungen von meinen Wünschen erzählt und ihr Spielraum gegeben, damit zu laufen. Ich sagte ihr, nimm das, was ich will, nicht als in Stein gemeißelt; Ich weiß nicht, was ich will, da ich das noch nie gemacht habe.“

Torres arbeitet an den feinen Details des Stücks.

Torres arbeitet daran, das Stück zu kolorieren.

Cummaro hatte eine Reihe von Ideen, die sie in das Tattoo einfließen lassen wollte, und jede einzelne repräsentierte einen bestimmten Teil ihrer Reise von der Diagnose bis zur Genesung. Während sich Torres ursprünglich vorstellte, ein einfaches Blumenstück zu machen, musste sie einen Weg finden, alle Elemente, auf die sich Cummaro erhofft hatte, einzuarbeiten, eine Aufgabe, die der Tätowierer mit Freude annahm.

„Kelly sagte mir, dass ich tun könnte, was immer ich wollte; es war ihr egal, wie kompliziert oder einfach es war“, erklärte Cummaro. „Es war ihr egal, wie lange es dauerte, und sie sagte, wenn es mir nicht gefiel, wenn sie fertig war, würde sie es für mich reparieren. Sie wollte nur sicherstellen, dass ich mich schön fühle. Sie ist großartig.”

Sowohl Torres als auch Quatroni waren bestrebt sicherzustellen, dass Cummaro selbstbewusst aus dem Tätowierprozess hervorgeht und zuversichtlich, dass sie trotz der Narben immer noch schön ist.

“Ich hatte noch nie solche Narben gesehen”, sagte Quatroni. „Zuerst war es schwer zu erkennen. Ich lernte, während ich mit ihr zusammen war – als ich sie erschoss und zusah, wie ihre Schönheit zum Vorschein kam –, dass die Narben zu einem schönen Ding wurden, anstatt zu einem hässlichen und seltsamen Ding. Sie zeigt die Narben so frei und ich habe das Gefühl, dass ich so verlegen und beschämt wäre. Sie zeigt einfach keine dieser Gefühle und sie hat mich inspiriert.“

Es ist diese positive Art, die Dinge unabhängig von den Umständen zu betrachten, die es Cummaro ermöglicht hat, ihre Mitmenschen zu inspirieren. Die Narben auf Cummaros Brust erzählen die Geschichte ihres Kampfes gegen den Krebs; Vor dem Tätowieren schien die Geschichte eine Geschichte von Schmerz und Kampf zu sein, aber mit der Tinte wird sie zu einer Geschichte des Überlebens und des Trotzes angesichts einer möglicherweise tödlichen Krankheit.

Jetzt, wo ihre Brust von Torres Cummaro tätowiert wurde, schwelgt sie jedes Mal, wenn sie die Gelegenheit hat, sie mit Menschen zu teilen. Die Reaktionen, die sie erhalten hat, sind von unschätzbarem Wert, da es für ihre Lieben fast unmöglich ist, sich beim Betrachten des wunderschönen Kunstwerks nicht zu ersticken. Quatroni war auch beeindruckt von der Arbeit, die Torres geleistet hatte, und konnte es kaum erwarten, bis es geheilt war, Cummaro für ein Fotoshooting in ihrem Studio zu haben. Quatroni wollte mit dem Shooting nichts Besonderes anstellen, indem sie die Dinge einfach hielt, konnte sie sich ganz auf Cummaro konzentrieren.

“Ich habe noch nie jemanden gesehen, der so mit der Kamera kokettiert und den Moment so liebt”, sagte Quatroni. „Als Kelly mit dem Tätowieren fertig war, war es wie bei diesem schönen Picasso. Ich merke nicht einmal mehr die Narben, ihre Brüste wurden zu Flügeln. Ich habe ihr gesagt, sie soll ihre Brustmuskeln anspannen und das bringt die Flügel zum Fliegen, es ist so verdammt großartig, es ist so inspirierend. Ihr Körper kommuniziert diese Kunst.“

Cummaro posiert für Quatrino.

Cummaro posiert für Quatroni.

Dank der Erfahrungen, die die drei Frauen zusammen gemacht haben, wurden ihr Leben miteinander verflochten und Freundschaften wurden geschlossen. Jeder der drei konnte sich von den anderen inspirieren lassen.

„Deanna öffnet die Augen, um zu sehen, dass man sich nicht von etwas wie Krebs töten lassen kann“, sagte Quatroni. „Sie bringt dich nur dazu, stark zu sein, wegen dem, was sie getan hat. Ich werde nie aufhören, sie zu kennen; Sie hat definitiv einen Einfluss und eine Spur in meinem Leben hinterlassen. Sie gibt mir das Gefühl, dass man alles im Leben erreichen kann, solange man glaubt, alles erreichen zu können.“

Kürzlich feierte Cummaro einen wichtigen Meilenstein, indem er drei Jahre lang kein Wiederauftreten von Krebs hatte. die Wahrscheinlichkeit eines erneuten Auftretens von TNBC sinkt nach dieser Marke dramatisch. Es besteht zwar immer die Möglichkeit, dass der Krebs zurückkehrt, aber Cummaro lässt sich von dieser Aussicht nicht aufhalten, während sie ihr Leben fortsetzt, ein Leben, das von der Großzügigkeit von Torres und Quatroni . berührt und verbessert wurde.

„Kelly und Tina sind zwei der schönsten Frauen, die ich je getroffen habe“, sagte Cummaro. „Ich garantiere, dass sie beide eine andere Person sind, genau wie ich. Ich sagte Kelly und Tina, dass ich den Leuten zeigen wollte, dass man nach Brustkrebs schön und sexy sein kann. Diese Aufnahmen (die Quatroni gemacht hat) sind so kraftvoll, weil Tina genau wusste, wie man sie einfängt. Es ist heftig.

„So muss man sein, wenn Krebs zuschlägt, man muss wild und mächtig sein“, fuhr Cummaro fort. „Ich hoffe, dass jemand, der an Krebs erkrankt ist, meine Geschichte liest und erkennen kann, dass es doch nicht so schlimm ist. Sicher, es ist scheiße, aber das Leben geht weiter und man kann das Leben trotzdem genießen. Tatsächlich genießt man das Leben noch mehr. Ich dachte, dass ich die kleinen Dinge vorher genossen habe, aber das hat es verzehnfacht.“

Foto von Tina Quatroni

Cummaro zeigt das fertige Produkt.