Als ich den New Jersey PATH-Zug in Richtung 33rd Street betrat, konnte ich mich dem Gefühl nicht entziehen, dass mich alle beobachteten. Die deutschen Touristen hatten mir im Waggon schnell viel zu viel Platz gemacht und ein kleines Kind stand mit offenem Blick in meine Richtung. Anfangs war ich etwas verwirrt von diesen Reaktionen, da ich fast jeden Tag mit diesem Zug fahre und die Leute normalerweise an ihren Telefonen oder ihrer Morgenzeitung kleben. Erst als ich mein Spiegelbild im Fenster erblickte und meine Maske sah, wurde mir klar, dass diese Leute mich eher als Spektakel denn als normalen Pendler sahen. Aber hey, ich war im Cosplay für New Yorker Comic Con und Batgirl musste irgendwie zum Javits Convention Center.

Ich glaube nicht, dass die Leute eines Tages aufwachen und sich entscheiden, am Cosplay teilzunehmen und ihr Geld ausgeben, um den authentischsten Superanzug zu kreieren, den sie können; es ist etwas, womit man mehr oder weniger erzogen werden muss. Ich bin in einer Familie aufgewachsen, der es wichtiger war, alle Spider-Man-Schurken zu kennen, als meine Mathe-Hausaufgaben zu machen. Bis heute hat mir mein Comic-Wissen mehr geholfen als die Geometrie, also denke ich, dass meine Eltern auf etwas gestoßen sein könnten. Comic-Conventions waren für mich immer ein Muss. Ich dachte, sie würden als „Nachteile“ bezeichnet, weil mein Stiefvater die Leute ein wenig aus ihren überteuerten Silver Age Marvel-Comics betrogen hat. Er gab mir 60 Dollar für eine Vintage-Thor-Ausgabe zum Preis von 75 US-Dollar und ließ mich eine schluchzende Geschichte darüber erzählen, wie sehr ich Walhalla liebte, es mir aber nicht leisten konnte. Wer würde einem 10-jährigen Mädchen ihr erstes Silver Age-Sammlerstück verweigern? Ich würde mit einer Partitur für meinen Stiefvater und der Hoffnung auf das Eis von Ben und Jerry’s, das er mir versprochen hatte, am Horizont gehen. Letztendlich würde dies jedoch die wahre Liebe zu Comics wecken, die ich heute habe, zusammen mit der Verehrung für die Charaktere auf ihren getäfelten Seiten.

Ich beschäftige mich jetzt schon seit mehreren Jahren mit Cosplay und habe endlich gemerkt, dass der 31. Oktober nicht nur einmal im Jahr kommen muss. Allerdings gibt es einen Unterschied zwischen Halloween und Cosplay. Cosplay ist nicht nur ein Kostüm. Es ist ein Tor zu einer Aufführung. Für den Großteil von Halloween bist du selbst als etwas anderes verkleidet. Sie laufen nicht herum und miauen, nur weil Sie einen Katzenanzug tragen. Das wäre verrückt. Im Cosplay bist du jedoch, sobald du das Outfit angezogen hast, dieser Charakter. Sie übernehmen die Persönlichkeiten und Eigenschaften eines Comics und können sogar entscheiden, welcher Handlung und welchen Eigenschaften Sie basierend auf Ihren persönlichen Nerd-Vorlieben folgen. Ich mag es, Schurken aus dem DC-Universum zu sein. Es ist nicht so, dass ich etwas gegen Marvel oder Dark Horse oder Zenescope habe, ich bevorzuge einfach die allgemeine DC-Ästhetik ihrer vielschichtigen Schurken wie The Joker, Harley Quinn und Deathstroke. Dieses Jahr habe ich mir jedoch überlegt, dass ich es ein wenig umstellen und zum ersten Mal ein Held sein werde, also begann mein Tag als Batgirl.

Cosplays von The Ghostbusters, die Beetlejuice auf der New York Comic Con 2014 jagen.

Cosplays von The Ghostbusters, die Beetlejuice auf der New York Comic Con 2014 jagen.

Um ehrlich zu sein, war ich nur Batgirl, weil ich Poison Ivy für die Baltimore Comic Con war und immer noch rote Haare hatte. Wenn Sie Cosplay machen, gehen Sie besser aufs Ganze – Haarfärbemittel und alles. Ich hatte ein Kostüm von einem lokalen NYC Halloween-Laden gekauft; Obwohl ich normalerweise lieber mein eigenes Cosplay-Ensemble zusammenstelle, war ich von dem Aussehen dieses Outfits so beeindruckt, dass ich entschied, dass es des bekanntesten weiblichen Side-Kicks des Caped Crusaders würdig war. Lassen Sie mich klarstellen, das ist Barbara Gordon als Batgirl, nicht Batwoman und nicht Oracle.

Der vielleicht interessanteste Teil der Comic Con besteht darin, dorthin zu gelangen. Der Wechsel in ein Cosplay ist auf einer Convention außergewöhnlich schwierig und erfordert, dass Sie Taschen mit sich herumtragen. So amüsant es auch ist, die halbbesorgten Reaktionen der Leute zu sehen, es ist auch ein bisschen seltsam zu erkennen, dass nicht jeder Spaß hat. Zu sagen, dass du mit dem Zug fährst, um „die Ordnung zu wahren“ wird dich wahrscheinlich eher wie ein Idiot aussehen lassen, als nur zu sagen „es ist Comic Con“ gegenüber Außenstehenden.

Wenn Sie endlich das Kongresszentrum erreichen, ändert sich dies jedoch. Plötzlich kennt jeder deinen Namen. Für ein paar Stunden werden Sie wirklich “Batgirl” oder “Carnage” oder sogar “Groot”, wenn Sie geschickt genug sind, um ein glaubwürdiges Weltraum-Ent-Kostüm herzustellen. (Zu meinem Glück konnte ich drei Groots treffen.) Die Teilnahme an der Comic Con ist, als würde man in die Köpfe all deiner Lieblings-Comic-Autoren eindringen, während du an der größten Crossover-Serie aller Zeiten mitarbeitest. Du willst, dass die Ghostbusters hinter Beetlejuice her sind? Gehen Sie in Richtung Artist Alley und Sie können sehen, wie Slimer die Vakuum tragende Gang zu Tim Burtons jetzt lebensechten Ghul dirigiert. Fragst du dich, wie ein weiblicher Nightwing im Kampf gegen einen Zombie-Mario aussehen würde? Kein Problem, schauen Sie sich einfach Gang 700 auf der Ausstellungsfläche an. Es ist alles da, das nur darauf wartet, in Szene gesetzt und fotografiert zu werden.

Cosplay von Groot auf der New York Comic Con 2014.

Cosplay von Groot auf der New York Comic Con 2014.

Es hat etwas Bedeutsames daran, jemand zu sein, der man einen Tag lang nicht ist. Es ist, als hätte man 15 Minuten Ruhm, außer dass die Paparazzi eine Gruppe von Menschen sind, mit denen man tatsächlich in Verbindung steht, und man kann sich eine beliebige Figur aussuchen, die man sein möchte. Das andere am Cosplay ist, dass man manchmal wirklich vergisst, dass man für den Tag jemand anderes ist. Ich weiß, das ist wahrscheinlich nicht das Beste, um es zuzugeben, aber es ist wahr. Ich bin das tagtägliche Gefühl, in der Öffentlichkeit unsichtbar zu sein, immer so gewohnt, dass es fast schon alarmierend ist, wenn alle fünf Minuten jemand anderes mich bittet, mein Foto zu machen und mich mit ihnen auf einem Selfie posieren zu lassen. Natürlich habe ich nach einigen Überraschungen so richtig angefangen, mit dem Strom zu schwimmen und meinen Charakter Bild für Bild zum Leben zu erwecken. Nachdem ich darum gebeten hatte, ein Foto von Moon Knight und seinem Elektra-Gefährten zu machen, erlebte ich einen kurzen Schockmoment, als Moon Knight zurückkam, um zu sehen, ob er ein Foto von mir mit Elektra machen könnte. Erschrocken stimmte ich zu und geriet schließlich immer mehr in meine bedeutenden Batgirl-Posen.

Das … spielen "guter Kerl" ist neu für mich. Ich bin ein großer Fan von Schurken. Sie machen Spaß und sind viel skurriler als die meisten Helden. Meine letzten beiden Cosplays waren Harley Quinn und Poison Ivy, beides Charaktere, die von den Pin-Up-Girl-Versionen inspiriert wurden, die ich auf meine Beine tätowiert habe. Bei Harley konnte ich herumlaufen und boshaft verspielt sein, während ich bei Ivy wirklich lustige und bezaubernd böse Posen gegen meine Feinde machen konnte, wie die vielen Robins, denen ich begegnete. Auf der New York Comic Con musste ich allerdings berücksichtigen, dass Batgirl für eine andere Denkweise steht. Als immer mehr Fotos von mir gemacht wurden, konzentrierte ich mich immer mehr auf die Idee eines Helden, der aus vielen „selbstbewussten-ich-kann-tritt-in-den-Arsch“-Kämpfergesichtern mit einsatzbereiten Händen bestand Gesten.

Jetzt in meiner vollen Heldenpersönlichkeit, stellte ich schnell fest, dass ich einen ziemlich legitimen Batman finden musste, um eine DC-Team-Up-Aufnahme zu machen. Die Glaubwürdigkeit eines Kostüms ist wichtig, daher wollte ich jemanden finden, dessen Kostüm dem Niveau meines Batgirls entspricht, oder besser, um das Foto so originalgetreu wie möglich an den Comics aussehen zu lassen. Ich wollte kein Bild mit einem alten Batman machen; es musste DER Batman sein. Nach ein paar Stunden Suche fand ich einen ziemlich guten, aber wie der Dunkle Ritter selbst verschwand er spurlos in der Menge vor mir. Es war an der Zeit, ihn aufzuspüren. Ungefähr eine Stunde später traf ich in der Haupthalle auf den Bat, der seinen Utility-Gürtel anlegte. Ich wusste bereits, dass wir eine totale Kampfhaltung einnehmen mussten, damit es echt aussieht. Niemand will ein Bild von Batso, der nur herumhängt. Bruce Wayne wäre entsetzt. Doch nach einem kurzen Klopfen auf die Schulter sah ich die irritierteste Grimasse, die ich je gesehen hatte, die mir sagte, ich solle gehen. Ich war gerade von der Fledermaus brüskiert worden; Es war eine echte Niederlage für jeden eingefleischten Cosplayer. Vielleicht war mein Kostüm't gut genug für ihn; vielleicht war er der ständigen Nachfrage nach Fanfotos überdrüssig geworden. ich'Ich bin mir nicht sicher, ich weiß nur, dass mir mein dynamischer Duo-Moment verweigert wurde und ich vorübergehend zerquetscht wurde.

Irgendwann fand ich jedoch einen Adam West Batman im Stil der 1960er Jahre, der mehr als bereit war, mit mir zusammen zu posieren. Wir hatten einen soliden, erfolgreichen fünfminütigen Fototermin für die Passanten und mein Kostümvertrauen war wieder im Geschäft.

Van Duser als Batgirl neben einem Elektra-Cosplay auf der New York Comic Con 2014.

Van Duser als Batgirl neben einem Elektra-Cosplay auf der New York Comic Con 2014.

Eines der schwierigsten Dinge, die beim Cosplay passieren können, ist, das beste Cosplay zu finden. Sie würden nicht glauben, wie viele Leute ich mit Logan (das ist Wolverine) verwechselt habe. Nur weil Sie ein Bier in einer Lederjacke trinken, heißt das nicht, dass Sie plötzlich Adamantium-Spikes aus Ihren Fingerknöcheln knallen. Es ist wirklich schwierig, die beste Version eines Cosplays zu finden, da es so viele Versionen geben kann. Der vielleicht beste Teil der New York Comic Con war das, was ich gerne nenne:Die Versammlung der Deadpools.” Am zweiten Tag der Convention fand ich mich in einem Meer von Deadpools wieder. Aber das waren keine gewöhnlichen Deadpools, das waren epische Varianten von Deadpools. Doctor Who Deadpool? Prüfen. Indiana Jones Deadpool? Prüfen. Hochzeit “Wed-Pool” Deadpool? Sie haben es bekommen, komplett mit einem Braut-und-Bräutigam-Pool-Duo. Verdammt, da war sogar D. Pooly, auch bekannt als Hip-Hop Deadpool, der mit einer verherrlichten rot-schwarzen Ghettoblaster herumlief. Und jede einzelne Version war akzeptabel. Wieso den? Nun, weil dies alles sind, was die Figur höchstwahrscheinlich in den Comics tun würde. Sie können kein Marvel-Scherzler sein, ohne selbst ein paar Streiche zu spielen.

Nachdem ich eine Weile herumgelaufen war und nach coolen Kostümen gesucht hatte, begann ich unter der Fülle von Wiederholungen, die Cosplayer zu vergleichen und meine Favoriten herauszufinden. D. Pooly war eindeutig der kreativste Deadpool und Bruce „Snubbs-A-Lot“ Wayne war ein großartiges Kostüm mit einer sauren Persönlichkeit. Herauszufinden, wer ihre Rolle am besten verkörpert und die meiste Zeit und Sorgfalt in das Outfit gesteckt hat, wurde im Laufe des Tages extrem auffällig. Irgendwann begann ich sogar zu hinterfragen, ob ich den Standards meines eigenen Charakters gerecht geworden war oder nicht.

Obwohl ich dachte, dass mein Batgirl ziemlich mies war, war es eines der wenigen Kostüme, die ich anstelle von Maßanfertigungen kaufte, was zwei Dinge bedeutete: Erstens bestand die Gefahr, dass sich die Kostüme wiederholen, und zweitens würde es definitiv jemanden geben, der mehr Mühe in ihren Anzug als ich. Zweifellos ging der Gewinner an das Mädchen, das sich als Batgirl der 90er Jahre Animated Series verkleidet hatte. Sie sah buchstäblich aus, als würde das Bild des Cartoons zum Leben erweckt, und kaufte ihr Outfit definitiv nicht in einem Geschäft. Das brachte mich dazu, mir zu wünschen, ich hätte mein Poison Ivy-Kostüm getragen. Es ist mein Baby und hat länger gedauert als jedes andere Kostüm, das ich machen musste, wegen all der kleinen Blätter, die ich ankleben musste, so viele kleine Blätter. Aber insgesamt habe ich meine Erfahrung als Batgirl geliebt und glaube nicht, dass ich einen besseren Helden hätte wählen können, um es für meinen einmaligen Kampf gegen die Mächte des Bösen nachzuahmen.

Zwei Cosplayer aus

Zwei Cosplayer aus "Die Versammlung der Deadpools" auf der New York Comic Con 2014.

Wenn Sie im Cosplay herumlaufen, haben Sie jedoch die Möglichkeit, mit Charakteren zu interagieren, mit denen Sie normalerweise im wirklichen Leben nicht sprechen würden. Sie können sich mit einem Captain America unterhalten, der ein Kostüm von Hot Topic angezogen hat, während Sie mit einem anderen sprechen, der drei Monate damit verbracht hat, einen lebensechten Vibranium-Schild herzustellen. Nichtsdestotrotz entfacht es wirklich coole gefälschte Gespräche darüber, ob Nick Fury und Commissioner Gordon sich universell zusammengetan haben und ein erstaunliches Tor schaffen, um als Ihr eigener Comicautor mitzuspielen. Am Ende, wenn Sie endlich Umhang und Maske abnehmen, werden Sie nicht zur geheimen Identität Ihrer Idole; Sie werden wieder Sie selbst und planen, was das nächste Kostüm und das nächste Abenteuer sein wird. Ich denke, ich könnte beim nächsten Mal zu meiner schurkischen Seite zurückkehren und mein Glück als coole Riddlerin versuchen. Was könnte das für ein Rätsel sein.