Bodenheld

NYPD-Offizier Kevin Tassey's Erschreckende, aber erhebende 9/11-Erfahrung

Wie Kirstie Kovats erzählt

Durch den Unterarm des pensionierten NYPD-Offiziers Kevin Tassey zerfetzen sich biomechanische Metallzahnräder (von Daniel Marshall), aber unter dieser Rüstung steckt ein Held aus Nerven, Herz und Eingeweide – viel Mut. Wenn jetzt und für immer über 9/11 gesprochen wird, ist das erste, was erwähnt wird, der Abriss der Zwillingstürme, aber diese Gebäude waren nicht nur aus Stahl, Glas und Beton, sie beherbergten auch Väter, Söhne, Mütter, Schwestern… Blut, Seelen. Diese Türme und Brüder und Schwestern fielen nicht auf das Gelände des Financial District in New York City, sie fielen in unser Bewusstsein und in den Schoß von Helden wie Tassey. Hier, 13 Jahre später, erzählt der Mann, der sich auch „Ich kann alles durch den, der mich stärkt“ über seinem Herzen tätowieren lässt, seine Geschichte des Tages und der langen Tage danach, die wir nie vergessen werden.

Mein Partner, Michael Jacobsen, weckte mich mit einem Schrei ins Telefon: „Stellen Sie Kanal 247 ein!“ Ich habe geschlafen, weil wir von 18 bis 2 Uhr morgens gearbeitet haben, also habe ich in der Nacht zuvor bis zwei Uhr morgens gearbeitet. Es war was, neun Uhr, als es passierte? 8.30 Uhr, ich war fest eingeschlafen. Ich schaltete Kanal 247 ein, der damals TBS war und Little House On The Prairie war an und ich erinnere mich, wie ich ins Telefon schrie: Willst du mich verarschen, Alter? Ich schlafe! Und er sagte: “Nein, Kanal 2, 4 oder 7.” Ich legte es auf und sah, dass das erste Flugzeug bereits eingeschlagen war, also wusste ich natürlich nicht, was los war. Minuten später traf der zweite ein. Ich rief meinen Partner an und fragte: Gehst du rein? Und er sagte: “Ja.” Also gingen wir alle zur Arbeit, obwohl wir an diesem Abend erst um sechs Uhr drin sein mussten. Wir wussten irgendwie, dass wir alle reingehen mussten.

Jeder im Revier stand herum und wartete darauf zu hören, was passieren würde. Wir blieben an diesem Tag einfach vor Ort. Wir haben Coney Island nicht verlassen. Es war ein langer Tag – weit über 12 Stunden und ich erinnere mich, dass sie sagten: „Wer will untergehen?“

Alle wollten gehen, alle wollten unten im Trade Center sein.

Wir gingen alle am nächsten Morgen hinunter und ich werde es nie vergessen, es hatte einen bestimmten Geruch. Wir kamen aus dem Brooklyn-Battery Tunnel und es sah aus, als hätte es geschneit. Alles war weiß bedeckt; es hatte einen sehr, sehr seltsamen Geruch. Es war ruhig und es war unheimlich. Es sah aus wie aus einem Film, als würdest du darauf warten, dass Arnold Schwarzenegger herauskommt und anfängt, Leute zu erschießen. Es sah nicht echt aus; du wusstest nicht was du siehst.

Kevin Tassey

Damals war es noch eine Rettungsmission; wir suchten immer noch nach Leuten, also wollten alle auf dem „Haufen“ sein und versuchen, die Trümmer wegzubekommen. Es fiel uns schwer zu wissen, was wir tun sollten – es war sehr chaotisch. Niemand wusste wirklich, was er tun sollte, außer nach Überlebenden zu suchen. Niemand wusste es – und die Polizei wird Ihnen sagen, dass sie es wusste –, aber niemand wusste, was zu tun war oder wie es überhaupt zu tun war. Es war im wahrsten Sinne des Wortes Chaos. Sie würden auf einen Haufen steigen und jemand gibt Ihnen etwas, Sie geben es dem nächsten und versuchen, es abzuräumen. Dann wäre das Seltsamste, wenn sie jemanden fanden, aber sie waren nie am Leben. Dann wurde es wirklich still, es wurde wirklich emotional. Alles hat aufgehört. Als sie eine Leiche fanden, hörte alles auf. Die großen Lastwagen hielten an, der Kran stoppte, alles stoppte und sie würden sehr vorsichtig – ich erinnere mich nicht, ob sie eine amerikanische Flagge drapierten –, aber sie taten etwas. Du hast darauf gewartet, Leute zu finden.

Du warst 18 Stunden dort unten und konntest es kaum erwarten, am nächsten Tag zurückzukehren – es war so seltsam. Alle wollten nur helfen. Und Gott bewahre, dass jemand noch am Leben war. Du wolltest sie finden, weil Gott bewahre, dass jemand an Tag 5 noch am Leben war, aber du hast an Tag 4 aufgehört.

Es schien nicht einmal echt zu sein! Es war nicht einmal gut, wie wird die Skyline jetzt aussehen? Sie wussten nicht einmal, was Sie denken sollten. Als wir versuchten, Leute zu finden, hat dich das Gesamtbild nicht getroffen. Und das Verrückte daran war, so groß die Twin Towers auch waren, langsam stürzten noch ein paar Gebäude um sie herum, und ich glaube, eines war 40 Stockwerke hoch oder so ähnlich. Können Sie sich vorstellen, dass gerade ein 40-stöckiges Gebäude einstürzt? Es wäre die größte Neuigkeit. Und es war wie, oh ein anderes Gebäude ist gefallen. Es war einfach unglaublich, nichts fühlte sich echt an, es war sehr ruhig und plötzlich hörten wir Leute schreien, dass wir jemanden gefunden haben! Aber leider waren sie nie am Leben.

Ich glaube, wir sind für die nächste Woche untergegangen, ich erinnere mich nicht, wann sie die eigentliche Rettung abgebrochen haben. Wir bekamen nur drei oder vier Stunden Schlaf und am nächsten Tag kamst du zur Arbeit und sie sagten: „Wer will zur Arbeit gehen?“ und alle wollten gehen. Wir waren fast so, als würden wir gegeneinander kämpfen, um unterzugehen, weil jeder einen Unterschied machen wollte.

Meine Familie war dankbar, dass ich unterging. Niemand hatte Angst, dass ich verletzt werden könnte. Niemand wusste von Krebs und allem, was heute wegen 9/11 passiert. Ich glaube, niemand hat gewusst, dass all die Chemikalien in der Luft Jahre später Menschen töten könnten. Sie hatten nur mehr Angst, dass es zu einem weiteren Angriff kommen könnte.

Kevin Tassey

Meine Cousine heiratete ihren Mann im September 2000. Als sie heirateten, beschloss er, Feuerwehrmann zu werden. Er ging durch die Akademie und war im September 2001 ganz neu – ganz neu -. Er ging schließlich in einen der Türme und starb bei dem Angriff. Es bedeutete mir ein wenig mehr, weil ich wusste, dass er da war. Ich erinnere mich, dass meine Mutter sagte: „Dennis hat nicht angerufen! Dennis, wir können ihn nicht erreichen.“ Ich erinnere mich, dass ich gesagt habe, dass er vielleicht noch da war, vielleicht war er verloren oder so. Ich erinnere mich, dass ich jeden Tag unterging und dachte, vielleicht ist heute der Tag, an dem ich meiner Cousine gute Nachrichten überbringen kann. Leider wurde seine Leiche nie geborgen. Ein Jahr später hatten sie eine Beerdigung und sie hatten seinen Helm, aber er wurde nie wiedergefunden.

So albern es klingt, ich glaube nicht, dass die Angriffe heute einen nennenswerten Einfluss auf mich haben. Ich bin jetzt im Ruhestand, also fühlen sich alle [meine Familie] jetzt wohl, aber ich denke daran, wie viele unschuldige Menschen an diesem Tag gestorben sind: Polizisten, Feuerwehrleute und Ersthelfer. Es ist traurig. Ich versuche, mich nicht hinzusetzen und eine Mitleidsparty zu feiern; Ich war persönlich nicht verletzt. Ich denke an die Leute, die geholfen haben, wie an die Person, die nachdenklich genug war, dieses gewaltige Boot dort unten herunterzubringen, damit die Einsatzkräfte schlafen und eine warme Mahlzeit zu sich nehmen konnten. Daran denke ich wirklich mehr als alles andere, denn das musste keiner machen.

Es gab viel Liebe. Ich war damals nur vier Jahre lang Polizist, aber zum ersten Mal fühlte ich mich geschätzt. Zum ersten Mal in meiner Karriere und auch im Laufe der Jahre war dies das einzige Mal, dass ich mich von der Öffentlichkeit wirklich geschätzt fühlte. Mein Partner und ich gingen zwei Wochen später in eine Pizzeria und bestellten einen Kuchen und zwei Limonaden. Der Besitzer kam auf uns zu und sagte, dass ein paar Leute im Restaurant sich eingemischt und unser Mittagessen gekauft haben. Als Polizist erlebt man das nie. Die Leute kamen zu uns und sagten Danke. Ich fühlte mich wie in einer anderen Stadt, denn das passiert hier einfach nicht.

Ich bin nach 16 Jahren in Rente gegangen. Ich bin zu jung, um in Rente zu gehen, aber ich hatte eine Behinderung. Jetzt bin ich Vater, der zu Hause bleibt. Meine Frau ist im achten Monat schwanger, ich wasche Wäsche und passe auf die Kinder auf. Ich schaue Oprah. Ich bin gesegnet.