La historia de la propagación de la papa en todo el mundo comenzó a mediados del siglo XVI, cuando los conquistadores españoles desembarcaron en las costas del Perú moderno. Los conquistadores se sintieron atraídos por los tesoros de países desconocidos. Ni siquiera pensaron que a lo largo de los siglos, la mención de sus nombres estaría asociada no con victorias en batallas, sino con el descubrimiento y la historia de la papa, una modesta planta de la familia de las solanáceas. Leer: patatas gratinadas: una receta paso a paso con una foto.
Origen sudamericano de la papa
Más del 99% de las patatas de siembra actuales comparten genes comunes. Todas las variedades cultivadas, de una forma u otra, pertenecen a dos especies relacionadas.
Se trata de S. Tuberosum que se ha asentado en todo el mundo y S. Andigenum, más conocido en casa, se ha cultivado en los Andes superiores durante varios milenios. Según los botánicos e historiadores, es gracias a la selección artificial que comenzó hace 6-8 mil años que las papas modernas se parecen poco a sus ancestros silvestres tanto en apariencia como en sabor..
En la actualidad, se cultivan numerosas variedades de Solanum tuberosum o Nightshade tuberosa en la mayoría de las regiones del mundo. Las patatas se han convertido en el principal cultivo alimentario e industrial de miles de millones de personas que, en ocasiones, desconocen el origen de las patatas..
Sin embargo, en la tierra natal de la cultura, todavía crecen entre 120 y 200 especies de variedades silvestres. Estos son exclusivamente endémicos del continente americano, y la mayoría no solo no son comestibles, sino incluso venenosos debido a los glicoalcaloides contenidos en los tubérculos..
Un libro de historia de la patata en el siglo XVI.
El descubrimiento de la papa se remonta a la época de los grandes descubrimientos y conquistas geográficas. Las primeras descripciones de tubérculos pertenecían a europeos, participantes en expediciones militares de 1536-1538..
Uno de los compañeros del conquistador Gonzalo de Quesada en el pueblo peruano de Sorokota vio tubérculos similares a las trufas conocidas en el Viejo Mundo o, como se les llamaba “tartuffoli”. Probablemente, esta palabra se convirtió en el prototipo de la pronunciación moderna de los nombres alemán y ruso. Pero la versión en inglés de “papa” es el resultado de una confusión entre los tubérculos de apariencia similar a la batata común y la batata, que los incas llamaron “batata”..
El segundo cronista en la historia de la papa fue el naturalista e investigador botánico Pedro Ciesa de León, quien encontró tubérculos carnosos en el alto río Cauca, que al hervir le recordaban a las castañas. Lo más probable es que ambos viajeros pintaron papas andinas..
Conocimiento cara a cara y el destino de una flor de jardín.
Los europeos, habiendo oído hablar de países extraordinarios y sus riquezas, pudieron ver la planta en el extranjero con sus propios ojos solo treinta años después. Además, los tubérculos que llegaron a España e Italia no eran de las regiones montañosas del Perú, sino de Chile, y pertenecían a otro tipo de planta. La nueva hortaliza no era del gusto de la nobleza europea y, como curiosidad, se instaló en invernaderos y jardines..
Karl Clusius jugó un papel importante en la historia de la patata, a finales del siglo XVI fundó la siembra de esta planta en Austria y luego en Alemania. 20 años después, los arbustos de papa adornaban los parques y jardines de Frankfurt am Main y otras ciudades, pero no pronto se convertiría en una cultura de jardín..
Solo en Irlanda, la papa introducida en 1587 se arraigó rápidamente y comenzó a desempeñar un papel importante en la economía y la vida del país, donde la principal superficie sembrada siempre se destinó a los cereales. A la menor pérdida de cosechas, la población se ve amenazada por una terrible hambruna. Las papas fructíferas sin pretensiones fueron muy útiles aquí. Ya en el próximo siglo, las plantaciones de papa del país podrían alimentar a 500 mil irlandeses.
Y en Francia y en el siglo XVII, la papa tenía serios enemigos, que consideraban los tubérculos aptos para la alimentación solo de los pobres o incluso venenosos. En 1630, por decreto parlamentario, se prohibió el cultivo de papa en el país, y Diderot y otras personas ilustradas se pusieron del lado de los legisladores. Pero aún apareció en Francia un hombre que se atrevió a intervenir en la planta. Boticario A.O. Parmentier llevó a París los tubérculos que lo salvaron del hambre y decidió demostrar su dignidad a los franceses. Ofreció una magnífica cena de patatas por el color de la sociedad capitalina y el mundo académico..
Reconocimiento largamente esperado por Europa y distribución en Rusia
Solo la Guerra de los Siete Años, la devastación y el hambre obligaron a cambiar la actitud hacia la cultura del Viejo Mundo. Y esto sucedió solo a mediados del siglo XVIII. Gracias a la presión y la astucia del rey prusiano Federico el Grande, comenzaron a aparecer campos de patatas en Alemania. Los británicos, franceses y otros europeos previamente irreconciliables reconocieron las patatas.
Fue durante estos años que el conde ruso Sheremetyev recibió la primera bolsa de tubérculos preciosos y una orden estricta para comenzar a crecer. Pero tal decreto imperial en Rusia no causó entusiasmo..
Parecería que la historia de la papa en esta parte del mundo tampoco será tranquila. Catalina II también promovió una nueva cultura para los rusos e incluso comenzó una plantación en el Jardín Farmacéutico, pero los campesinos comunes resistieron de todas las formas posibles la planta plantada desde arriba. Hasta los años 40 del siglo XIX, los disturbios por la papa atronaron en todo el país, cuya razón resultó ser simple. Los agricultores que cultivaban las patatas dejaron sus cosechas para mantenerlas a la luz. Como resultado, los tubérculos se volvieron verdes y se volvieron inadecuados para la alimentación. El trabajo de toda la temporada se fue por el desagüe y el descontento maduraba entre los campesinos. El gobierno adoptó una seria campaña para explicar las técnicas agrícolas y el consumo de papa. En Rusia, con el desarrollo de la industria, las patatas se convirtieron rápidamente en un verdadero “segundo pan”. Los tubérculos se utilizaron no solo para su propio consumo y alimentación animal, se utilizaron para producir alcohol, melaza, almidón..
Tragedia irlandesa de la papa
Y en Irlanda, la papa se ha convertido no solo en un cultivo popular, sino también en un factor que afecta la fertilidad. La capacidad de alimentar a las familias de forma económica y satisfactoria ha provocado un fuerte aumento de la población de Irlanda. Desafortunadamente, la adicción que surgió en la primera mitad del siglo XIX condujo al desastre. Una inesperada epidemia de phytophthora, que destruyó las plantaciones de papa en muchas regiones de Europa, provocó una terrible hambruna en Irlanda, que redujo a la mitad la población del país..
Algunas personas murieron y muchas se vieron obligadas a viajar al extranjero en busca de una vida mejor. Junto a los colonos, los tubérculos de papa también llegaron a las costas de América del Norte, dando lugar a las primeras plantaciones cultivadas en estas tierras y la historia de la papa en Estados Unidos y Canadá. En Europa occidental, la phytophthora fue derrotada solo en 1883, cuando se encontró un fungicida eficaz..
Colonos británicos y la historia de la papa egipcia
Al mismo tiempo, los países europeos están comenzando a expandir activamente el cultivo de papa a sus colonias y protectorados. Esta cultura llegó a Egipto y otros países del norte de África a principios del siglo XIX, pero se generalizó gracias a los británicos en vísperas de la Primera Guerra Mundial. Las patatas egipcias se utilizaban para alimentar al ejército, pero en ese momento los campesinos locales no tenían ni la experiencia ni los conocimientos suficientes para obtener cosechas serias. Solo en el siglo pasado, con el advenimiento de la posibilidad de irrigar plantaciones y nuevas variedades, las papas comenzaron a dar cosechas abundantes en Egipto y otros países..
De hecho, los tubérculos modernos se parecen poco a los que alguna vez fueron traídos de América del Sur. Son mucho más grandes, tienen forma redondeada y excelente sabor..
Hoy en día, las patatas se dan por sentado en la dieta de muchos pueblos. La gente no piensa o ni siquiera sabe que el conocimiento real de la humanidad con esta cultura tuvo lugar hace menos de quinientos años. No conocen el origen de las patatas del plato. Pero hasta ahora, los científicos están mostrando un gran interés precisamente en las especies silvestres que no temen a muchas enfermedades y plagas de las variedades cultivadas. Para preservar y estudiar las posibilidades aún inexploradas de la planta, existen institutos científicos especializados en todo el mundo. En la patria de la cultura, en Perú, el Centro Internacional de la Papa ha creado un repositorio de 13 mil muestras de semillas y tubérculos, que se ha convertido en un fondo de oro para los criadores de todo el mundo..