Alphonse Mucha war eine der Schlüsselfiguren des Jugendstils und hinterließ ein wunderbares Erbe in Form von hochästhetisierten Drucken, Zeichnungen und Gemälden. Er wird als virtuoser Zeichner, talentierter Designer und romantischer Maler gefeiert, der von seinen slawischen Wurzeln und seinem Erbe inspiriert ist. Seine Werke zirkulieren auf dem heutigen Markt in Form von häufig reproduzierten Postern, Karten und anderen Papierartikeln aufgrund ihrer zeitlosen Mode.
Alphonse Mucha wurde 1860 in Mähren, dem heutigen Tschechien, geboren. Er zeigte schon in jungen Jahren großes zeichnerisches Talent, aber trotz seiner unbestreitbaren Begabung kam er nicht in die Prager Akademie der Schönen Künste. Seine erste künstlerische Anstellung bekam Mucha mit 19 Jahren in Form einer Ausbildung zum Bühnenmaler am Wiener Theater.
Er verbrachte wenig Zeit in Wien und wurde bald von einem mährischen Grafen Belasi bemerkt. Der Graf beauftragte Mucha mit der Ausführung einer Reihe von Wandgemälden für seinen Palast und wurde damit zum ersten Mäzen des Künstlers. Er war beeindruckt und glücklich von Muchas Talent und unterstützte die Kreativen während seines Studiums in München und Paris.
Die Reise nach Paris wird Muchas Schicksal prägen. Er kam 1887 in die Stadt des Lichts auf der Suche nach einer Gelegenheit und lebte gut von der Unterstützung eines reichen Mekena. Nachdem der Graf die Gelder nicht mehr schickte, musste Mucha ein schlechtes Leben führen, aber er gab seine Arbeit nie auf. Er illustrierte Bücher und Zeitschriften und erreichte bald seine ersten Anerkennungen und Erfolge.
Der Auftrag, der ihn berühmt machte, erfolgte 1894. Mucha wurde von einem Freund gebeten, ein Plakat für die Theateraufführung von Gismonda zu erstellen, gespielt von der berühmtesten Pariser Schauspielerin der Zeit, Sarah Bernhardt.
Seine Gismonda markierte einen Wendepunkt im Plakatdesign mit Innovationen wie einer langen und schlanken Form, dezenten Pastelltönen und einer Halo-ähnlichen Kreisform um die Hauptfigur, die einem Buntglasfenster ähnelt. Alle Merkmale zeigten ein Gefühl von göttlicher Eleganz und Weiblichkeit, das in Muchas Kunst während seiner gesamten Karriere präsent bleiben wird. Das Plakat wurde so populär, dass die Leute die Händler für eine Kopie bestochen oder die geklebten Kopien mit einer Rasierklinge aus Tafeln in der ganzen Stadt ausschnitten. Sarah Bernhardt war von Muchas Lösung begeistert und die Zusammenarbeit wurde fortgesetzt, wobei die tschechische Künstlerin nicht nur Plakate, sondern auch Kostüme und Bühnen gestaltete.
Alphonse Mucha wurde zur prominenten Figur des modernen französischen Jugendstils.
Im Laufe des folgenden Jahrzehnts wuchs Muchas Popularität und er entwarf alle Arten von Papierwaren, Schmuck, Besteck, Haushalts- und anderen Gegenständen. Er veröffentlichte 1902 ein Buch mit wesentlichen visuellen Elementen, die typisch für sein Design waren, und lehrte auch Design.
Das Ende des 19. Jahrhunderts markierte eine weitere Wendung in Muchas Karriere. Nach einem Auftrag zur Gestaltung des bosnischen Pavillons auf der Internationalen Expo von 1900 reiste Mucha auf den Balkan, um Materialien und Inspiration zu sammeln. Nach langer Arbeit wurde er von der slawischen Idee zutiefst besessen, das Gefühl, das ihn sein ganzes Leben lang begleiten wird.
Um die nötigen Mittel zu finden, um dem slawischen Volk ein großes künstlerisches Denkmal zu setzen, reiste Mucha nach Amerika, um kommerziellen Erfolg und Sponsoring zu suchen. Dort verbrachte er mehrere Jahre und fand schließlich einen wohlhabenden Mann, Charles Crane, der bereit war, der Schirmherr seines großen Projekts „Slav Epic“ zu sein.
1910 kehrte Alphonse Mucha nach Böhmen in der Tschechischen Republik zurück und begann sein Lebenswerk an den 20 großen Leinwänden, die die slawische Geschichte von mehr als einem Jahrtausend darstellen. Alle Gemälde wurden 1926 fertiggestellt und Charles Crane und Alphonse Mucha präsentierten sie 1928 der Stadt Prag. Die Leinwände wurden im ganzen Land gezeigt, aber bald wurden sie zusammengerollt und für die nächsten drei Jahrzehnte aufbewahrt. Sie wurden erst in den 1960er Jahren gefunden und restauriert und sind heute in der tschechischen Stadt Moravsky Krumlov ausgestellt und warten immer noch auf ihren dauerhaften Wohnsitz in Prag.
Als Anwalt der slawischen Völker wurde Alphonse Mucha 1939 von der Gestapo verhaftet. Er wurde freigelassen, aber die Erfahrung war sehr traumatisch. Muchas Lungenentzündung verschlimmerte sich nach der Gefangennahme und er starb bald im Alter von fast 79 Jahren. Seine Ruhestätte ist heute der bekannteste historische Friedhof von Vysehrad in Prag.
Porträt von Jaroslava, 1925
Porträt von Muchas Tochter Jaroslava. Er malte seine Kinder, besonders Jaroslava oft, und benutzte sie als Modell für slawische Mädchen.
Liste der Gemälde
Gismonda, 1894
Das Plakat für Sarah Bernhardts Bühne, das Mucha berühmt machte.
Sternzeichen, 1896
Muchas Allegorie der Tierkreiszeichen. Der Inbegriff von Jugendstil-Ästhetik und -Design.
Frühling, 1896
Eine von Muchas Jahreszeitendarstellungen, diesmal ist es der neue, unschuldige und verspielte Frühling.
Hiob, 1896
Werbung für Zigaretten. Eines von vielen Plakaten von Mucha in Paris zu dieser Zeit.
Schokoladenideal, 1897
Eines von vielen Werbeplakaten von Mucha. Dieser ist für Schokolade und wird auch heute noch häufig reproduziert.
Abendträumerei, 1898
Mucha schuf oft allegorische Kompositionen von Jahreszeiten oder Gefühlszuständen. Dies ist seine schöne Darstellung des Träumens bei Sonnenuntergang.
Selbstporträt, 1907
Alphonse Mucha präsentiert sich als Maler. Zu diesem Zeitpunkt ist er bereits im Ausland und sucht nach Wegen, die Slav Epic-Serie zu realisieren.
Die Slawen in ihrer ursprünglichen Heimat, 1912
Mucha begann das slawische Epos von den Ursprüngen an und zeigte Menschen in ihrem vermeintlichen ursprünglichen Land im imaginären Norden.
Die Apotheose der Slawen, 1925
Eine der riesigen Leinwände des slawischen Epos. Diese Komposition legitimiert das slawische Volk, stellt es unter die Fittiche Gottes und feiert sein Erbe und seine Abstammung. Diese Leinwände waren mehrere Meter hoch und lang.
Das slawische Epos, 1928
Poster zur Ankündigung der Ausstellung von Slav Epic. Es ist gefüllt mit alter, slawischer und traditioneller Symbolik, mit einem ikonischen slawischen Mädchen als Hauptfigur.