1977 in Köln geboren und auf dem süddeutschen Land aufgewachsen, lebte Jan von Holleben die meiste Zeit seiner Jugend in einer alternativen Kommune und sieht einen starken Zusammenhang zwischen der Entwicklung seiner fotografischen Arbeit und dem Einfluss seiner Eltern, einem Kameramann und Kindertherapeuten.
Im Alter von 13 Jahren folgte er der fotografischen Karriere seines Vaters, indem er zur Kamera griff und mit allen möglichen „Zaubertricks“ experimentierte, seine fotografischen Fantasien und Fähigkeiten mit Freunden und Familie entwickelte und später seine Technik in kommerziellen Umgebungen verfeinerte. Nachdem er an der Pädagogischen Hochschule in Freiburg ein Lehramtsstudium für Kinder mit Behinderung absolviert hatte, zog er nach London, machte einen Abschluss in Theorie und Geschichte der Fotografie am Surrey Institute of Art and Design und tauchte in die Londoner Fotoszene ein, wo er arbeitete als Bildredakteur, Art Director und Fotoleiter.
Er gründete schnell zwei Fotokollektive, Young Photographers United und photodebut, gefolgt vom Photographer’s Office. Sein fotografisches Werk mit dem Schwerpunkt „homo ludens“ – der spielerisch lernende Mensch – ist selbst aus einer spielerischen Integration pädagogischer Theorie mit seinen persönlichen Spielerfahrungen und Kindheitserinnerungen aufgebaut.
