Parmi les représentants de la flore des régions tropicales et subtropicales, il y a des plantes géantes et naines, frappantes avec un type inhabituel de feuillage, de fleurs et de tiges. Le climat fertile de l’hémisphère sud a donné au monde l’encens le plus célèbre et des fleurs d’une beauté unique. Amorphophallus, en tant que représentant de la famille des aroïdes, ne cesse également d’étonner les botanistes et les simples amoureux de la nature..
Lieux de croissance et caractéristiques de l’amorphophallus
Chacune des 170 espèces classées comme amorphophallus mérite une histoire distincte, mais la plupart d’entre elles ont encore besoin d’une étude et d’une description minutieuses. Aujourd’hui, il est bien connu que de nombreux membres du genre sont endémiques avec des limites claires. Dans la nature, ils peuvent être trouvés dans diverses régions des tropiques d’Afrique, du Pacifique et d’Asie. L’aire de répartition comprend l’Afrique du Sud et Madagascar, l’Australie et les îles voisines, ainsi que la Chine, le Japon et l’Inde, les forêts du Népal et de Thaïlande, le Vietnam, les grands et petits archipels de l’océan Pacifique. L’Indochine est considérée comme le berceau de ces plantes éphémères, mais à leur manière étonnantes..
Les amorphophallus sont plus souvent observés dans les sous-bois ou sur les affleurements rocheux calcaires parmi d’autres graminées et buissons. Au-dessus du sol, ils forment un tronc dressé dense avec une feuille pennée triple fortement disséquée. La partie souterraine est un tubercule massif dont le poids dépend de l’espèce.
La plupart du temps la plante est en dormance, et la floraison a lieu peu avant l’apparition de la verdure..
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Amorphophallus titanic (Amorphophallus titanum)
Parmi les amorphophallus, il existe des plantes de différentes tailles et formes, mais l’amorphophallus titanesque est à juste titre appelé le plus remarquable. La vue a été découverte et décrite à la fin du 19ème siècle par le botaniste Odoardo Beccari lors d’un voyage dans l’ouest de Sumatra.
La vue d’une plante inconnue a étonné le public. Jamais auparavant on n’avait pu observer la floraison d’une inflorescence de deux mètres en forme de rafle puissante encadrée d’une stipule juteuse. Non seulement les tailles étaient incroyables, mais l’odeur émanant de la plante n’avait rien à voir avec l’odeur des fleurs et était inoubliable..
Aujourd’hui, lorsque les scientifiques ont pu effectuer une analyse chimique du “parfum”, il est devenu clair que les indigènes, qui appelaient amorphophallus une fleur cadavérique, avaient tout à fait raison. Parmi les composants de la composition aromatique figuraient :
- le trisulfure de diméthyle, qui détermine l’odeur de certains fromages ;
- le disulfure de diméthyle et la triméthylamine, présents dans l’odeur du poisson en décomposition ;
- l’acide isovalérique, qui est exsudé par les chaussettes moites usées;
- l’alcool benzylique, qui donne à l’odeur une douceur sucrée ;
- l’indole, l’un des composants de l’odeur des excréments.
L’intensité devient plus forte à mesure que les bractées, verdâtres à l’extérieur et violettes à l’intérieur, s’ouvrent. L'”arôme” de l’amorphophallus, comme sur la photo, sert à attirer les insectes pollinisateurs, de sorte que sa force change pendant la journée, atteignant un maximum au milieu de la nuit.
En 1894, amorphophallus titanic a été reconnu comme un symbole du jardin botanique indonésien. Des exemplaires individuels sont allés en Angleterre et dans d’autres pays européens pour étude et démonstration au public..
Mais ni les inflorescences géantes, ni l’odeur n’ont aidé à sauver cette espèce d’une extermination presque complète à l’état sauvage. Presque tous connus aujourd’hui “arum titanum”, comme David Attenborough a appelé la plante, sont des spécimens de jardins botaniques et de serres. Ces amorphophallus ont leur propre nom et un suivi constant du développement et de la floraison..
Grâce à un contrôle minutieux, il a été constaté qu’un tubercule record de 117 kg en 2006 avait été obtenu en Allemagne, et qu’un épi de 3 mètres 10 cm, qui avait été montré en 2010 lors d’une exposition aux USA, figurait dans le Guinness Book of Enregistrements..
En plus de l’inflorescence unique en épi, considérée comme la plus grande du monde végétal, et des bulbes, l’amorphophallus titanesque possède :
- tige dressée plutôt juteuse;
- une seule feuille de cirrus jusqu’à un mètre de diamètre avec un pétiole creux panaché jusqu’à 3 mètres de haut.
Pour la première fois, un géant de la flore fleurit 7 à 10 ans après le semis. Et la partie verte de la plante n’apparaît au-dessus du sol qu’après le flétrissement de l’inflorescence..
Ensuite, à la base de l’épi d’amorphophallus, comme sur la photo, des baies ovales denses de couleur orange ou jaune se forment. La floraison est extrêmement irrégulière. Dans certains cas, les inflorescences ne se forment pas avant 5 à 8 ans, mais parfois les amoureux de la nature peuvent observer chaque année le développement de l’une des plantes les plus insolites de la planète..
Cognac Amorphophallus (Amorphophallus konjac)
Un autre type d’amorphophallus est originaire d’Asie du Sud-Est, de Chine et de la péninsule coréenne. Le cognac Amorphophallus ou, comme l’appelle la population locale, le Koniaku est plus petit que son homologue titanesque, mais tout aussi intéressant pour les botanistes et pour tous ceux qui ne sont pas indifférents à la flore exotique.
En plus du mot « konyaku », en Chine, aux Philippines ou au Vietnam en rapport avec cette espèce on peut entendre le nom de « palmier serpent » ou « langue du diable ». Les peurs superstitieuses parmi les peuples autochtones étaient causées par la forme d’une grande inflorescence pointue d’une teinte bordeaux, si semblable à la langue du diable qui est apparue du monde souterrain lui-même. Dans les cercles scientifiques, cette espèce de plante aroïde vivace a également un deuxième prénom – rivière amorphophallus.
La structure de la plante diffère peu de l’amorphophallus titanesque, mais la hauteur du konniaku ne dépasse pas deux mètres du tubercule à la pointe d’une seule feuille ou inflorescence.
Le tubercule d’amorphophallus, comme sur la photo, a un aspect irrégulièrement arrondi et peut atteindre 30 cm de diamètre..
La rivière amorphophallus quitte la période de dormance au début du printemps et fleurit en avril. L’inflorescence du konniaku repose sur un pétiole dressé, peint dans le même ton que le couvre-lit et l’épi, d’environ un mètre de long. À mesure qu’il fleurit, une odeur de chair en décomposition se répand autour de l’amorphophallus et des gouttes collantes se forment sur l’épi. De cette façon, la plante attire les insectes qui transportent le pollen des fleurs mâles vers les fleurs femelles situées ici..
Malgré l’odeur désagréable inhérente à l’espèce, une espèce de culture exotique est cultivée à des fins décoratives non seulement dans les serres, mais également dans les appartements ordinaires..
Mais à la maison, ils apprécient davantage non la beauté originale des inflorescences et des palmiers serpents vert terne, mais la possibilité d’utiliser le tubercule d’amorphophallus pour se nourrir. La farine et les additifs alimentaires gélifiants sont fabriqués à partir de bulbes brunâtres, qui ne sont pas de qualité inférieure à l’agar-agar.
Amorphophallus paeoniifolius (Amorphophallus paeoniifolius)
Le cognac Amorphallus n’est pas la seule plante ornementale et alimentaire du genre. Dans certaines provinces de Chine, au Vietnam et sur les îles de l’océan Pacifique, l’amorphophallus à feuilles pioniques, appelé igname d’éléphant, pousse.
Avec la similitude générale du tubercule et de la feuille, l’inflorescence et le voile sont très différents en apparence de Konniaku et Arum Titanum. Le couvre-lit violet ou violet-verdâtre a un volant prononcé le long du bord, et la partie supérieure de l’épi maintenu sur un pétiole raccourci ressemble au corps de fructification d’une ligne fortement envahie.
Le tubercule d’un amorphophallus adulte à feuilles pioniques peut peser jusqu’à 15 kg et atteindre 40 cm de diamètre.À la maison, cette espèce est cultivée comme plante alimentaire, médicinale et fourragère. Ils utilisent de la farine obtenue à partir des tubercules et des bulbes eux-mêmes, qui sont frits et bouillis comme des pommes de terre..
Comme la partie inférieure du couvre-lit, le pétiole de la feuille a une couleur marbrée. Les feuilles de cette espèce ressemblent vraiment au feuillage d’une célèbre fleur de jardin, mais contrairement à elle, elles peuvent atteindre de 50 à 300 cm de diamètre..
Amorphophallus bulbifer
Tous les amorphophallus doivent leur odeur aux préférences des insectes qui les pollinisent. Typiquement, ce sont des mouches et des charognards, attirés par les miasmes de la chair en décomposition. Pour la même raison, chez la plupart des espèces, le couvre-lit, l’inflorescence protectrice, a une riche teinte bordeaux ou sang..
Cependant, il existe des exceptions à toutes les règles. Le lis vaudou ou le lis bulbeux amorphophallus poussant à l’état sauvage peut être considéré comme le plus beau, voire le plus exquis de tous les parents. Il a une oreille blanc-jaune pointée vers le haut avec une bordure claire de l’emplacement des fleurs femelles et mâles et un voile rose à l’intérieur. En forme et en grâce, comme on peut le voir sur la photo d’amorphophallus, une telle inflorescence rappelle davantage les lys calla, de plus, elle n’a presque pas une odeur désagréable aussi décevante pour les producteurs.
Mais la principale caractéristique de l’espèce n’est pas celle-ci, mais la capacité de former des bulbes tout à fait viables sur la branche des nervures des feuilles. Tombant au sol, après une courte période de dormance, ils germent et donnent vie à de nouvelles plantes avec les enfants formés sur les bulbes.
Amorphophallus bulbeux à l’état sauvage se trouve encore dans les forêts de l’Inde et du Myanmar. Mais l’espèce a reçu une réelle reconnaissance en Europe et aux États-Unis, où elle est considérée comme une excellente culture en intérieur..
L’espèce a une période de dormance assez longue, de septembre à février, le tubercule est dans un sol sec sans arrosage et au printemps après le repiquage, il donne une flèche sur laquelle s’ouvre une grande inflorescence blanc-rose.
Comme d’autres espèces apparentées, après pollinisation en épi, comme sur la photo d’amorphophallus, les baies ovales peuvent mûrir. Selon la maturité, leur couleur varie du vert au carmin densément. Avant que les baies soient complètement mûres, la plante parvient à donner une feuille sur une tige creuse tachetée.
Amorphophallus pygmée (Amorphophallus pygmaeus)
L’amorphophallus nain ou pygmée originaire de Thaïlande est d’un intérêt évident pour les amateurs de cultures d’intérieur. Une plante ne dépassant pas un demi-mètre de haut se distingue d’un certain nombre de parents par des inflorescences allongées complètement blanches avec de petites bractées également blanches.
L’odeur caractéristique de l’amorphophallus, cette espèce n’émet que la première nuit après l’apparition de l’épi et du printemps à l’automne plaît aux propriétaires d’abord avec l’apparition d’inflorescences, puis les baies formées sur l’épi, puis avec un vert épais ou presque feuilles plumeuses noires.